作品タイトル不明
第一話：クラインダービー
聖暦(せいれき) 1016年6月16日――。
第三章の大ボスを、『 獣災(じゅうさい) 』ラグナを家族に迎え入れた翌日、ボクは王都の中央競馬場を訪れた。
なんでもうちの『馬カス』が、5000万もの大金を賭けるらしいので、その壮絶な散りザマを――『約束された敗北』を見届けに来たのだ。
貴賓室(VIPルーム) のソファに体を預けながら、上半期最大のレース『クラインダービー』を眺める。
（フィオナさん、 活(い) き 活(い) きしているなぁ……）
眼下の一般観覧席では、馬券を握り締めた『 借金馬女(カモ) 』が、「行っけぇええええッ！」と魂の叫びをあげていた。
『 生命(いのち) は散り際に最も輝く』と言うけれど、どうやらあれは本当のことらしい。
（しかし、大盛況だね）
中央競馬場は満員御礼。
ここは声出しを禁止していないため、熱狂的な応援や歓声が盛んに飛び 交(か) っていた。
経営者(オーナー) として、嬉しい限りだ。
ボクはクラインダービーの空気を楽しみつつ、メインルートの攻略に思考を傾けていく。
（さて、いよいよ明日から、本格的に第四章が始まる……）
この章の大ボスは、『 四災獣(しさいじゅう) 』 天喰(そらぐい) 。
『 世界の脅威(ワールド・エネミー) 』に数えられる超強敵だ。
昨晩遅く、王国西部でその姿が観測されたらしく、あちこちで号外が飛び交っている。
当然そのニュースはすぐにうちへも届き、ハイゼンベルク家は緊迫した空気に包まれた。
「…… 天喰(そらぐい) 、か」
母は顔を 顰(しか) め、
「実に十二年ぶりの襲来でございますね」
オルヴィンさんは鋭い眼を尖らせ、
「くくくっ、よくぞ来てくれたな、 天喰(そらぐい) よ……っ。貴様の 頭蓋(ずがい) を砕き割り、 五臓六腑(ごぞうろっぷ) をぶちまけてくれるわッ！」
父ダフネスは殺気立ち、＜ 虚飾(きょしょく) ＞の大魔力を解き放つ。
父にとって天喰は、最愛の妻レイラに呪いを掛けた 怨敵(おんてき) ……。その憎しみたるや凄まじく、「必ず私が仕留める！」と宣言し、軍備の増強を命じた。
結果、ハイゼンベルク領は大忙し。
鍛冶師たちは 慌(あわ) ただしく鉄を打ち、武具屋はあちこちから装備品を買い集め、商人は水と食料を調達している。
（ただ、これじゃちょっと 間に(・・) 合わない(・・・・) ）
このままなんの手も打たず、愚直にメインルートを進めた場合――ハイゼンベルク家は敗れる。
天喰(そらぐい) に――ではなく、 卑怯な(・・・) 対抗勢力(・・・・) に(・) 。
本件については、ボクがフォローするとしよう。
そのためのプランは、もう組んであるしね。
（サブイベントが山盛りだった第三章とは違い、この第四章は基本的に『一本道』だ）
第一章・第二章・第三章の『総決算』ということもあり、シンプルな 地力(じりき) の問われる章になっている。
（……大丈夫、万事問題ない）
ロンゾルキアに転生して早七年、 破滅の運命(シナリオ) に打ち勝つため、あらゆる事態に備えてきた。
怠惰傲慢を捨てた。
謙虚堅実に生きた。
不断(ふだん) の努力を重ねてきた。
今の 原作ホロウ(ボク) には、 四災獣(ワールドエネミー) と戦えるだけの『武力』・『知略』・『信頼』があるはずだ。
（当初の予定通り、 天喰(そらぐい) という『最高の踏み台』を利用して、ホロウ・フォン・ハイゼンベルクの名声を王国中へ轟かせる！）
さらにその過程で、 とある(・・・) 状況(・・) を作り上げ――主人公を葬り去る！
この第四章をアレン・フォルティスの『エンディング』にするのだ！
（でも、『例のアレ』には気を付けないとね）
原作ホロウは、世界に中指を立てられた存在。
第四章にも当然のように存在する、大量の『死亡フラグ』が。
（確か、第三章からランダム発生する『暗殺者の襲撃イベント』に加えて、今後は大魔教団の刺客が差し向けられるんだったよな……）
最高幹部の『 天魔十傑(てんまじゅっけつ) 』が、 僅(わず) か十五歳の学生に敗れた。
これにより、教団の 面子(めんつ) は丸潰れ。
この先ちょっとでも隙を見せれば、背中を刺されると思った方がいい。
まぁ＜虚空憑依＞があるから、なんの問題もないんだけどね。
（そんなことよりも、ボクが真に注意すべきは――中盤に仕込まれた『致命的な死亡フラグ』だ）
あの 分岐(ぶんき) をミスれば、とても厄介な事態になる。
死ぬようなことはないけど、『計画』が大きく狂ってしまう。
イベント管理を徹底して、あのフラグだけは立てないよう、注意しなきゃだね。
（とにもかくにも、最初の一手は――ラグナ・ラインだ）
『第三章のクリア報酬』とも言うべき彼を、 起源級(オリジンクラス) の固有魔法＜原初の 巨釜(おおがま) ＞を、迅速に稼働させよう。
ちなみに現在ラグナは、虚の構成員シュガーに連れられて、ボイドタウンを見学して回っている。
先に街の構造・ルール・課題を知ってもらった方が、本人のやる気が出ると判断してのことだ。
（右も左もわからない場所で、上から一方的に命令されて、下を向きながら働いても、決してイイ仕事にならないからね）
ラグナとはこの後『 虚(うつろ) の 宮(みや) 』で合流し、ボクの立てた『計画』の極一部を説明する。
そうしてボクの理念とヴィジョンを共有し、＜原初の 巨釜(おおがま) ＞の力で大量のスケルトンを、『無限の労働力』を吐き出してもらうのだ。
（ふふっ。今後は『スケルトン製造機』として、『ボロ雑巾』になるまで使い 倒(たお) ……ゴホン、大切な家族の一員として、勤勉に汗を流してもらおう）
そんなこんなを考えているうちに、本日のメインである第11レースが終わった。
「――おっ、万馬券じゃん」
『ビギナーズラック』というやつだろうか。
戯(たわむ) れに買った 三連単(さんれんたん) が見事に的中。
1万ゴルドの賭け金が、なんと150万ゴルドに化けた。
まぁ原作ホロウの幸運値は、『＋900』だからね。
この手の『運』が絡む勝負には、めちゃくちゃ強いのだ。
一方、ボクの眼下では、
「どお゛じで、なぁんでぇ……い゛づも、ごうな゛るのぉ……っ」
幸運値『－1000』が、『ぐにゃぁ～～』って溶けていた。
彼女の足元に転がる大きなトランクケースは、今朝方までパンパンに札束が詰まっていたそれは、悲しいことにスッカラカン。
（まさに『ゲームオーバー』ってやつだね）
フィオナさんの幸運値は、原作ロンゾルキアで最下位。
こういう賭け事では、基本的に負ける。
もちろん、全敗というわけじゃない。
小さな勝ちは、ポツポツと拾っている。
（ただ……今のレースみたいな『ここぞ！』という場面で、大きく張った勝負所で惨敗するから、トータル収益は大幅なマイナスなんだよね）
っというわけで、借金馬女の軍資金5000万は、無事にボクのもとへ帰ってきた。
ボクがフィオナさんにお金を貸す→フィオナさんが競馬場で溶かす→競馬場からボクへ返金される。
お金の収支はプラマイゼロにもかかわらず、馬カスの借金だけが無限に増え続けていく。
（ 嗚呼(あぁ) 、なんて悲しい『永久機関』だ……）
現在時刻は16時30分、クラインダービーは 全人馬(ぜんじんば) 無事に終わった。
「う゛ぅ、こんなの絶対おかしいよ……。お酒もやめたのに、開運の 勾玉(まがたま) も買ったのに、 煩悩(ぼんのう) も捨てたのにぃ……っ」
泣きじゃくるフィオナさんのもとへ、二人の 守衛(しゅえい) が歩み寄る。
「あぁ、またこのお嬢さんか……。ほら、飴ちゃんをあげるから元気出しなさいな」
「前にも言ったと思うけど、もう二度とこんなところへ戻って来るんじゃないよ？」
「……はぃ、お世話になりました……」
意気消沈した彼女は、ペコリと頭を下げ、退場ゲートへ向かう。
なんだか『出所する犯罪者』と『世話焼きな看守さん』みたいだね。
（っと、こうしちゃいられない）
ボクは 貴賓室(きひんしつ) を出て、すぐさま追跡を始める。
今日こうしてわざわざ競馬場に出向いたのは、何もフィオナさんの爆死を見届けるためだけじゃない。
彼女が馬で3000万ゴルド以上を溶かしたときにのみ発生する、『超激レアなサブイベント』を 拝(おが) みに来たのだ。
王都の街が夕焼けに染まる中、
「……ぐす、ぐす……っ」
フィオナさんは半ベソを 掻(か) きながら、屋敷への帰り道をトボトボと歩き――吸い込まれるようにして、小さな 酒屋(さかや) へ入って行った。
（おっ、そろそろ始まるね。【サブイベント：借金馬女と優しいおじさん】が！）
ボクは極限まで気配を殺し、同じ店に足を踏み入れる。
「……明日、世界が滅びればいいのになぁ……」
フィオナさんは物騒なことを呟きながら、競馬雑誌とおつまみを 見繕(みつくろ) い、いつも呑んでいる安い 瓶(びん) ビール――ではなく、それよりもさらに安いカップ酒を取り、奥のカウンターへ向かう。
「すみません、これください」
「 締(し) めて2100ゴルドだ」
見るからに不愛想な店主は、読んでいた新聞を折り畳み、素早く合計金額を弾き出す。
「はい」
ガマ口の財布を開いたフィオナさんは、1000ゴルド紙幣を会計トレーに乗せ――「あっ」と小さな声を漏らした。
「あの、やっぱりこれとこれはなしで……っ」
どうやらお金が足りなかったらしく、慌てて柿ピーとナッツを引っ込める。
しかし次の瞬間、右手で回収した商品が、左手の財布にぶつかり……その中身をド派手にぶち 撒(ま) けた。
「ご、ごめんなさぃ……っ」
フィオナさんはその場にしゃがみ込み、床に散らばった硬貨を大慌てで拾う。
クラインダービーに敗れ、柿ピーを買うお金すら失い、小銭を拾い集めるその姿は、そこらの映画なんかよりも遥かに泣けた。
（……やだこれ、もう見てらんないよ……っ）
ロンゾルキアに転生して以来、こんなに胸を締め付けられたのは、おそらくこれが初めてだ。
（いやまぁ、完全に自業自得なんだけどね……。ただ、馬を辞めればいいだけの話なんだけどね……）
そうしてボクが複雑な思いを抱いていると、
「……ったく……」
スキンヘッドの店の主人は小さくため息をつき、トレーに置かれた1000ゴルド紙幣を取る。
「代金はこれでいい」
「えっ？ で、でも……」
「その顔、どうせまた負けたんだろう？」
「……はぃ」
「いいか嬢ちゃん、早まった真似だけはすんじゃねぇぞ？ あんたまだ若ぇんだ、人生いつだって何度だってやり直せる。今日はうちの酒を呑んでリセットしな」
「あ、ありがとうございます……っ」
目尻に涙を浮かべたフィオナさんは、ペコペコと頭を下げ、感謝の言葉を口にした。
（……ありがとう、優しいおじさん）
商品棚に身を隠したボクも、心の中で感謝の念を送る。
名も知らぬ店主さん、うちの馬カスが迷惑を掛けて申し訳ない。
お詫びに今度、店で一番高いお酒を買わせてもらうよ。
（いやしかし、本当に切ないイベントだったね）
今回の大敗に 懲(こ) りて、馬から足を洗ってくれたら、魔法の研究に専念してくれたら、とても助かるんだけど……。
（まぁ、無理だろうな）
何せフィオナさんは根っからの『馬狂い』。
どうせ来週もまた、うちの競馬場に姿を現すだろう。
（さて、貴重なイベントも見れたことだし、そろそろ行こうかな）
今日はこの後17時から、待ち合わせがある。
店を出て人目のないところへ移動したボクは、＜虚空渡り＞を使い、『 虚(うつろ) の 宮(みや) 』へ飛んだ。
「よっこいしょっと」
漆黒の玉座に腰掛けたところで、コンコンコンとノックの音が響く。
おっ、ちょうどいいタイミングだね。
「入れ」
「「失礼します」」
音もなく扉が開き、『 大翁(おおおきな) 』ゾーヴァと『闇の大貴族』ヴァランが入室した。
ボクのレアコレクション――ゴホン、大切な家族たちは、玉座の前で 跪(ひざまず) き、 臣下(しんか) の 礼(れい) を取る。
「ゾーヴァ、ヴァラン、何故ここへ呼び出されたのか……わかるか？」
「い、いえ……っ」
「申し訳ございません……っ」
「そうか」
こうして二人を呼んだ理由は――特にない。
今回のメインは、あくまでもラグナだからね。
強いて言うならばそう……ゾーヴァ・ヴァラン・ラグナ、大ボスたちの 集合絵(しゅうごうえ) が見たい』という、極めて個人的な欲求を満たすためだ。
（どうしてボイド様は、儂等をお呼びになられた？ もしや……儂とヴァランが何か失態を犯したのか！？）
（考えねば、理解せねば、自らの価値を示さねば……っ。この御方に失礼を働けば、またあの『 仲良しの家(じごく) 』に入れられる……ッ）
何故か渋い顔をした二人が、冷や汗を流し始めたそのとき――再び扉が叩かれる。
「シュガーです」
「入れ」
「はっ」
青髪(あおがみ) の美少女、虚の構成員シュガーが、台車を押しながらやってきた。
「シュガー一人か？ ラグナはどうした？」
「いえ、こちらに お持ち(・・・) して(・・) おり(・・) ます(・・) 」
彼女の視線の先――大きな台車の上には、『金色のボロ雑巾』が載せられている。
よくよく見るとそれは、第三章のクリア報酬『 獣災(じゅうさい) 』ラグナだった。
「……え、えー……っ」