作品タイトル不明
第二十八話：最終盤面
ゴドリーを始末したボクが、シュガーと少女を引き連れて、リンとセレスさんのもとへ戻ると――何やら 逼迫(ひっぱく) した状況になっていた。
「お母さん、お母さんっ！ 起きてください、お母さん……ッ！」
目尻に涙を浮かべたリンが、必死に回復魔法を使っている。
しかし、あまりにも傷が深過ぎるため、再生は遅々として進まない。
セレスさんはぐったりとしたまま、ピクリとも動かなかった。
あれはもう完全に虫の息だ。
（魔人は異常なぐらいタフだけど、このまま放っておいたら、後一時間ぐらいで死ぬかな）
逆に言えば、こんな状態でも一時間と生きれるんだから、生物的にめちゃくちゃ強いよね。
なんにせよ、セレスさんは苦労してゲットした研究職、こんなところで失うわけにはいかない。
「リン、無駄なことはやめろ」
「無駄じゃないですっ！ お母さんは、まだ助かります……きっと、絶対に……ッ」
リンはボロボロと大粒の涙を流しながら、必死に回復魔法を使い続けた。
この勢いで魔力を燃やせば、彼女の方が先に倒れるだろう。
「勘違いするな。俺が治してやる、と言っているんだ」
「……えっ？」
「まぁ見ていろ」
ボクは右手を前に出し、回復魔法を発動する。
次の瞬間、セレスさんの体を淡い光が包み込み、全身の負傷があっという間に完治した。
「……う、そ……（『再生』も『縫合』も早過ぎて見えなかった。こんな『神業』、伝説の六英雄にだってできない……っ）」
リンは信じられないといった風に瞳を震わせた。
（ふふっ、凄いでしょ？）
回復魔法を修めて早四年、ボクはこの技術を 極めた(・・・) 。
今や治療に掛かる時間は、夢の『0.01秒切り』。
瞬(まばた) きの間に、10回は完全回復できるのだ。
（防御面も回復面も、いい感じに仕上がってきたね！）
ボクが自分の成長具合に満足していると、
「う、うぅん……」
セレスさんがモゾモゾと動き出した。
さすがは魔人、お早いお目覚めだ。
「ぁれ……リンはッ！？」
意識を取り戻した彼女は、勢いよく上体を起こし――目の前に最愛の娘を発見する。
「……リン、無事でよかった……っ」
「お、お母さん……ッ」
母娘(おやこ) 二人は涙を流しながら、ギュッと抱き締め合った。
（うんうん、よかったよかった）
リンは母親が助かって幸せ。
セレスさんは娘を守れて幸せ。
ボクは貴重な研究職を仲間に引き 摺(ず) り込めて幸せ。
（みんなが幸せ、これぞまさに『ハッピーエンド』だね！）
ボクが柔らかく微笑んでいると、セレスさんがこちらに向き直った。
「危ないところを助けていただき、ありがとうございました。えっと……なんとお呼びすれば、よろしいでしょうか？」
「 今は(・・) ボイドでいい」
「わかりました。ボイド様、改めてお礼を申し、上げ……う゛っ」
彼女は急に顔を 歪(ゆが) め、腹部を押さえて苦しみ出した。
「お母さん、大丈夫ですか！？」
「へ、平気よ。ちょっと痛むだけ、だから……っ」
彼女は大きく息を吐き、なんとか呼吸を整える。
（かなり苦しそうだね……）
『魔王の血』を大量に摂取したことで、『不浄の紋章』が活性化しているのだろう。
「セレスよ、体に赤黒い 痣(あざ) があるな？」
「……はい」
「見せてみろ、俺が治してやる」
「えっ。いや、その……っ」
「どうした、遠慮はいらんぞ」
「……わかり、ました……」
頬(ほほ) を赤く染めたセレスさんはコクリと頷き、気恥ずかしそうに白いシャツをたくし上げた。
ちょうど左胸の下あたりに赤黒い 痣(あざ) が浮かんでいる。
これを消してあげれば、彼女の痛みは止まるのだが、
（……で、 デカ過ぎる(・・・・・) だろ(・・) ……！？）
ボクの視線は『不浄の紋章』ではなく、『 豊穣(ほうじょう) の果実』へ釘付けになってしまった。
たわわに実ったそれは、黒い下着に収まり切らず、暴力的な存在感を放っている。
（雪のように白く 瑞々(みずみず) しい肌……。 嗚呼(あぁ) 、きっと柔らかいんだろうな……）
強烈な精神攻撃を受けたボクは、『豊満な 双丘(そうきゅう) 』へ手を伸ばし――寸でのところで止めた。
（……これだけは駄目、 一番(・・) 駄目な(・・・) やつ(・・) だから……っ）
舌を強く噛み、その痛みで正気を取り戻す。
（クラスメイトの母親に手を出すだけでもマズイのに……。わざわざ 娘(リン) の前でコトに及ぶなんて、 ライン(・・・) 越え(・・) の中の(・・・) ライン(・・・) 越え(・・) だ……ッ）
繰り返しになるが、ボクはエリザと違って『ノーマル』であり、そういう『特殊な 癖(へき) 』を持ち合わせていない。
（ふぅー……っ）
静かに息を整え、
（＜ 星浄(せいじょう) の光＞で魔王因子をバラして、回復魔法の要領で体に 馴染(なじ) ませてっと）
無心で治療を施す。
「……よし。不浄の紋章は無害化した、もう二度と痛みに悩むこともない。当然、秘薬も不要だ」
「……う、うそ……っ」
セレスさんは目を丸くして、綺麗になった肌を見つめる。
「ついでに劣化した細胞も補強しておいた。よかったな、これで五十を超えて生きられるぞ」
「『不浄の紋章』も『秘薬』のことも『寿命』についてまで……。ボイド様は、何でもご存じなのですね」
「まぁな」
何せボクには、『原作知識』があるからね。
「重ね重ね、本当にありがとうございます」
セレスさんは深々と頭を下げ、感謝の言葉を述べた。
「気にせずともよい。全て俺のためだ」
せっかく手に入れた貴重な研究職、彼女はしっかりと健康な状態で、末永く働いてもらわないと困る。
「次はリン、お前だ」
「は、はい……っ」
彼女はコクリと頷き、上の服をめくって、透明感のある左肩を露出した。
クラスメイトの女子が、自分の命令に従って、恥ずかしながらも肩を見せるこの 状況(シチュエーション) 。
当然のように情欲が騒ぎ出したけど……なんとか気合で抑え込み、黙々と作業に没頭する。
「よし、これでもう大丈夫だ」
「ありがとうございますっ！」
二人の治療も終わり、ここからはいよいよ『本題』だ。
「――さて、それでは『契約』の話へ移ろうか」
「……っ」
セレスさんの表情が、わかりやすく固まった。
「おいおい、なんだその顔は……。俺は全ての条文をきちんと明示した。お前はそれを全て読み込み、納得のうえで＜ 契約(コントラ) ＞を結んだ。そうだろう？」
「……はい、仰る通りです。娘の命を保証していただく代わりに、私は全ての条件を呑みました。どのような内容であれ、決して文句は言いません」
「くくっ、よろしい。では、改めて確認するがいい」
「……わかり、ました……っ」
セレスさんは緊張した面持ちで＜ 契約(コントラ) ＞を発動、その過酷な内容に目を通し――ハッと息を呑んだ。
「こ、これは……！？（セレス・ケルビーおよびリン・ケルビーは、 とある(・・・) 魔法(・・) 研究所(・・・) にて永年雇用とする。月曜日から金曜日まで八時間勤務、土日祝休み、年間休日120日以上。年次有給休暇12日～。最低保証月額70万ゴルド～【査定により昇給】。衣食住保証。明るい先輩【 馬癖(うまぐせ) あり】のいる、アットホームな職場です。……もしかして、ただの『就業規則』？ 永年雇用は確かに重いけど、魔法省と比べて『超絶ホワイト』過ぎる……っ）」
「まぁ、俺も鬼じゃない。リンの就業については、教育課程が終わるまで待ってやろう。レドリックを卒業してすぐ働くもよし、大学へ進むもよし、大学院もまぁ……認めてやるか」
リンは次代を 担(にな) う天才魔法研究者だ。
本人に学ぶ意欲があるのなら、しっかりと支援してあげた方が、結果的にプラスとなるだろう。
「ほ、本当に…… これ(・・) でよろしいんですか！？」
「くくくっ、今更になって 怖気付(おじけづ) いたか？ だがもう遅い。既に契約は結ばれた。お前たち二人は、死ぬまで俺のもとで――」
「――あ、ありがとうございます！」
「……え゛ぇ……？」
予期せぬ返答にフリーズしてしまう。
「魔法省が信じられなくなった今、どうやって生計を立てようかというときに、職場はおろか衣食住まで保証していただけるなんて……。本当に、なんとお礼を申し上げればよいか……っ」
「か、勘違いするなよ？ うちはたまに残業を強いるときがある。酷い日など、深夜零時を回るだろう」
「全く問題ございません。今の職場は、泊まり込みがザラにありますので」
「あっ……苦労しているんだね」
そう言えば確か、魔法省って『超絶ブラック』だった。
「と、とにかく……詳しい業務内容と 勤務地(・・・) については、後ほど詳しく説明しよう。今日のところは体を休めるがいい」
「はい、わかりました」
その後、＜虚空渡り＞を使い、リン・セレスさん・囚われていた英雄の子孫を 虚(うつろ) の仮拠点へ送った。
案内役としてシュガーを同行させたので、きっと上手くやってくれるだろう。
（……しかし、セレスさんは『危険』だな……）
彼女はなんというか、そう……色気があり過ぎる。
二人で会うときは、絶対に誰かを間に挟むとしよう。
そうじゃないと、本当に間違いを犯しかねない。
「さて、と…… みんな(・・・) 、 いる(・・) ？」
「「「――ここに」」」
ボクの呼び掛けに応じ、虚の構成員が現れた。
目の前で 跪(ひざまず) く彼女たちは、シュガー直属の特殊戦闘員だ。
「ここは大魔教団の極秘研究所、何か重要な情報があるかもしれない。徹底的に洗ってもらえる？」
「「「はっ！」」」
彼女たちは 方々(ほうぼう) に散り、研究所を物色し始めた。
「さて、ボクも探そっと」
みんなと一緒に肩を並べて、ガサコソと情報を漁る。
（ボクの予想が正しければ、 これ(・・) でフラグが成立したと思うんだけど……）
それからほどなくして、各地で「あっ！」という声が響いた。
「ぼ、ボイド様、こここ……こちらをご覧くださぃ！」
「ボイド様！ 何やら重要っぽい書類を発見しました！」
「ボイド様ー！ 宝箱の中に凄そうな巻物が……！」
みんなから寄せられた資料を一つ一つ確認していく。
『レドリック魔法学校襲撃計画』
『魔王の血：第二世代における技術的問題と 精錬(せいれん) の可能性』
『 天喰(そらぐい) の定点報告書』
「おぉ、凄いね！ 全部大当たりだよ！」
「「「ありがとうございますっ！」」」
第三章の冒頭で、どれだけ探しても見つからなかった『お宝情報』が、面白いぐらいにザックザックと出てきた。
（この結果を見る限り、やっぱりあのときは『システム的な 規制(ブロック) 』が働いていたみたいだね）
この世界は、 現実(リアル) でもあり 虚構(ゲーム) でもある。
（ボクの仮説――『大ボスに関するなんらかのフラグを立ててからじゃないと、その章の最終盤面へ進めないようになっている』というのは、正しかったようだ）
第三章で言うならば、『中ボス』ゴドリー・ベルンの撃破。
きっとこれが、最終盤面に進むためのフラグだったのだろう。
（どれどれ……）
ボクは手元の書類『レドリック魔法学校襲撃計画』に目を落とし、そこに記された責任者を確認する。
――大魔教団幹部ラグナ・ライン。
（ふふっ、ようやくキミの名前を 拝(おが) めたよ）
これでフラグは、完全に成立した。
目前に控えた『聖レドリック祭』で、万全の準備を整えたラグナが、奇襲を仕掛けてくるだろう。
（忙しかった第三章も、いよいよ『最終盤面』だね）
重要なサブイベントは全て回収済み。
（いろいろ大変だったけど、ここまでの出来は――100点満点だ！）
でも、ここで絶対にしちゃいけないことがある。
（それは……『油断』と『慢心』）
『怠惰傲慢』という呪いによって、 原作ホロウ(ボク) はあらゆるルートで死亡する。
勝って兜の 緒(お) を締めよ。
この 有利な盤面(リード) をしっかりと活かし、第三章の『大ボス』ラグナを迎え撃つのだ。
（目標に掲げた『死者ゼロの 完全攻略(パーフェクトクリア) 』、その課題となるのは二つ……）
一つ、レドリックの敷地内に腕利きの聖騎士を複数配置すること。
一つ、レドリックの生徒と教員が、大人しくボクの指示に従うこと。
既にどちらも満たしている！
（残す問題は一つ、『ラグナをどう確保するか』だ）
彼は超便利な 起源級(オリジンクラス) の固有魔法を持っており、それが手に入れば、ボイドタウンの労働力問題は一発で解消する。
（ラグナだけは必ず拉致――ゴホン、家族へ迎え入れる！）
たとえどんな手を使おうとも、絶対にッ！