作品タイトル不明
第十二話：ガルザック地下監獄
クライン王国には現在、『大魔教団』という国際犯罪組織の一派が潜伏している。
彼らは魔法省の 内通者(うらぎりもの) を通じて、 魔法目録(アルカナ) の情報を閲覧し、希少な因子を持つ魔法士たちを 攫(さら) っていた。
（原作ホロウも、いくつかのルートで大魔教団に拉致され、『虚空摘出End』に入ってしまう……）
ボクはそれを避けるため、フィオナさんに根回しして、自分の固有魔法を＜虚空＞ではなく＜屈折＞と申請したのだ。
閑話休題。
大魔教団クライン王国支部の面々は今夜、『ガルザック地下監獄』を襲撃し、そこに安置された『魔王の因子』を強奪する。
（別に放っておいても、すぐにどうこうなるものじゃないけど……）
大魔教団はメインルートにおける大ボスの一つ。
彼らが力を付け過ぎると厄介だし、先々のことも考えて、ちょっと『削り』を入れておきたい。
っというわけで、やってきましたガルザック地下監獄。
ここはクライン王国の中でも、特にセキュリティが固く、一般人は近付くことさえ許されない。
しかし、そこは四大貴族ハイゼンベルク家。
「ホロウ様ですね？ ハイゼンベルク 卿(きょう) より、お話は 伺(うかが) っております、どうぞこちらへ」
「うむ」
パパンの 鶴(つる) の一声で、すんなりと入れてもらえた。
特別来賓室に通されたボクには、護衛として五人の看守が付いている。
「ホロウ様、紅茶が入りました」
「ホロウ様、お茶菓子をどうぞ」
「ホロウ様、マッサージなどはいかがでしょう？」
看守の方々はとても優しくしてくれたんだけど……わかる、わかるよ。
絶対にボク、邪魔だよね？
間違いなく、面倒くさいよね？
こんなクソガキに社会科見学よろしく来られても、ただただ鬱陶しいだけだよね？
その気持ちはわかる、とてもよくわかる。
本当に申し訳ないんだけど、後少しだけ我慢してほしい。
もうすぐ事件が起こるからさ。
ボクは壁掛け時計に目を向け、心の中でカウントダウンを始める。
（五……四……三……二……一……）
零。
イベントの開始時間きっちりに大爆発が起こった。
監獄全体が大きく揺れ、＜ 警告(アラーム) ＞の魔法が作動。
けたたましい音が鳴り響く中、特別来賓室の外から、慌ただしい声が聞こえてくる。
「な、何が起こった……！？」
「北部ゲートより侵入者！ おそらく巷を騒がせている大魔教団かと！」
「あの卑しい盗人どもめ……っ。奴等の目的は間違いなく、『地下のアレ』だ！ 迎え撃つぞ、付いて来い！」
一方、ボクに 宛(あて) がわれた看守たちは、
「ど、どうする？ 俺達も迎撃に行くべきじゃないか？」
「いやしかし、ホロウ様をお守りしなくては……っ」
このまま護衛を続けるべきか、それとも迎撃に向かうべきか――二つの間で悩んでいるようだ。
ここは一つ、彼らの背中を押してあげるとしよう。
「俺のことはよい、己が職責を果たせ」
「しかし、それではホロウ様が……っ」
「案ずるな、自分の身ぐらい自分で守れる。それとも何だ、ハイゼンベルクの次期当主は、卑しい盗人にやられそうなほど、頼りなく見えると言いたいのか？」
「め、滅相もございません！ ――おい、行くぞ！」
護衛の看守たちは、暴徒鎮圧へ向かった。
（よし、これで自由に動けるな）
露払い完了。
早速、行動を開始しよう。
今回の目的は二つ。
魔王の因子を処分すること。
そして――虚空の実戦データを取ること。
「えーっと、どれどれ……」
ふかふかのソファから立ち上がったボクは、右手を顎に添えながら、壁面に張られた監獄の見取り図を眺める。
今いる 特別来賓室(ここ) は、最上層の管理エリア。
上層の尋問エリア・中層の処刑エリア・下層の懲罰エリア・最下層の牢獄エリア、物騒な名前が並ぶ中、最下層に僅かな違和感を覚える。
この見取り図……明らかにおかしい。
最下層の牢獄エリア、その奥にぽっかりと不自然な空間が空いている。
（なるほど、あそこか）
ボクは座標を記憶し、＜虚空渡り＞を発動。
あらゆる障害物を排して、目的地まで一気に飛ぶ。
（うん、当たりだ）
転移先には――本来何もないはずのエリアには、巨大な空間が広がっており、実験施設と思しき不気味な建物があった。
そびえ立つ分厚い鉄扉の奥からは、苦しそうな 呻(うめ) き声が聞こえてくる。
「よしよし、まだ奪われていないね」
大魔教団に先んじることができた。
これでもう『魔王の因子』は、確保したも同然だ。
（後は虚空の実戦データを――っと、来た来た）
背後の壁がド派手に弾け飛び、襲撃者たちがやってくる。
濃紺のフロックコート……あの衣装は間違いない、大魔教団だ。
パッと見たところ二十人弱、ちょうどいい数だね。
ボクの存在に気付いた彼らは、その場でピタリと足を止め、
「貴様、何者だ……？ ガキがこんなところで何をしている？」
一団を率いる男が、訝し気な視線を向けてきた。
それと同時、彼の背後に控える男たちが、攻撃性の魔法を次々に放つ。
「＜ 火炎(フレイム) ＞！」
「＜ 雷撃(ライトニング) ＞！」
「＜ 吹雪(ブリザード) ＞！」
炎・雷・氷、多種多様な魔法はしかし、ボクに当たる寸前で、虚空に呑まれて消滅した。
「なん、だと……！？」
「いったい何が起きた！？」
「魔法が……消えた！？」
敵さんは、わかりやすく動揺している。
（うん、＜虚空憑依＞は完璧だ）
虚空憑依は、自身の周囲に薄い虚空の膜を張り、通過したモノを虚空界へ送る防御魔法。
調整に調整を重ねた結果、現在はあらゆる攻撃を自動で判別し、危険なものだけを飛ばせるようになった。
既に最適化も完了しており、おはようからおやすみまで、二十四時間ぶっ通しで運用中だ。
「まったく、部下の 躾(しつけ) がなっていないな」
ボクはそう言いながら、右手をスッと前に伸ばす。
（まずは基礎の確認からだ）
真紅の瞳に魔力を込めると、何もない空間に漆黒の渦が発生し、十人の教徒が虚空に呑まれた。
「「「なっ！？」」」
大魔教団の面々が驚愕に目を見開く中、ボクは貴重な実戦データを解析する。
（同時に呑めるのは十か所まで、標的を増やすほどに精度は落ちる、か）
うーん、練習ではMax十四か所までいけたんだけど……。
やっぱり相手が動くから、座標の指定が難しいな。
まぁでも十二歳の原作ホロウは、同時に三か所しか虚空を展開できず、精度もかなり甘かった。
それと比較すれば、悪くない練度だろう。
「今のは……空間支配系の固有魔法！？」
「このガキ、舐めんじゃねぇ……！」
集団から二人の黒服が飛び出し、ボクの両サイドから、挟み込むような形で襲ってくる。
（こっちの魔法特性を瞬時に理解し、すぐさま 距離(つよみ) を潰しに来たか）
空間支配系の固有魔法は、遠距離戦を得意とする反面、接近戦は滅法苦手だ。
さすがは大魔教団と言うべきか、野良の盗賊団とは違い、ちゃんと戦い方を心得ている。
「おらぁ！」
「死ねぇ！」
彼らは青龍刀を振りかぶり、力いっぱいにスイングする。
しかし、
「ぇ、あ゛……！？」
「何、が……！？」
二本の刀身はボクの胴体をすり抜け、お互いの胸部を斬り付け合った。
致命傷を負った二人は、そのままバタリと倒れ伏す。
（よしよし、＜虚空流し＞は完璧だ）
青龍刀がボクの体を捉える瞬間、胴体部分のみを虚空へ飛ばした。
その結果、二本の剣は 悪戯(いたずら) に 宙(ちゅう) を走り、お互いの胸部を斬り合った。
虚空流しはめちゃくちゃ練習したので、絶対に大丈夫だとわかっていたけれど……実際この身に刃が迫るとヒュンとなった。
ボクは紳士だから、 敢(あ) えて何がとは口にしないけど、巨大な龍と黄金の宝玉がヒュンと縮こまった。
そうして雑魚を適当に間引いていると、
「ほぅ、中々面白い魔法を使うな」
ボス格の男が一歩前に踏み出した。
彼の名前は確か……トラビスとか言ったっけかな？
あんまりはっきりとは覚えていない。
「私は大魔教団クライン王国南支部副長トラビス・ノーランド、とある崇高な目的のため――」
「――希少な魔法因子を集めている、だろう？」
トラビスの台詞を先取りしてやった。
原作と全く同じだし、彼らの目的は知っているからね。
「……貴様、いったい何者だ？」
「 世界(シナリオ) に嫌われた悪役貴族だ」
「ふん、まともに答える気はないというわけか」
不快気に鼻を鳴らしたトラビスは、右手をスッと上に掲げる。
「ならば、力づくで吐かせてくれる！ 食らえぃ、＜ 水槍(ウォーター・ランス) ＞！」
透明な水で作られた鋭い槍が、凄まじい速度で射出された。
しかし、
「――＜虚空返し＞」
「……ぇ、は……？」
ボクに向けて放たれた＜水槍＞は、トラビスの背後から飛び出し、その胴体を深々と貫いた。
鮮やかな血の華が咲き誇り、彼は前のめりに倒れ伏す。
「ふむ、悪くないな」
「……き、貴様、何を……した！？」
「おいおい、力づくで吐かせるのではなかったか？」
「ぐっ……」
実際のところ、難しいことは何もしていない。
ボクの正面に虚空A、トラビスの背後に虚空Bを展開。
勢いよく放たれた水の槍は、虚空Aを通って虚空Bから飛び出し――トラビスの背中に突き刺さった。
タネを明かせばなんてことはない、虚空の基本技能だ。
（絶対防御の＜虚空憑依＞は言わずもがな。透過の＜虚空流し＞も、反撃用の＜虚空返し＞もいい仕上がりだ。後は虚空の同時展開できる数を増やしつつ、基礎スペックの向上を図っていこう）
ボクは実戦のフィードバックを 反芻(はんすう) しつつ、大魔教団の面々に最低限の治療を施してあげる。
「さて、お前たちは 家(ホーム) へ帰ろうか」
未だ意識の戻らぬ彼らを 虚空界(ボイドタウン) へ送ってあげる。
虚空の懐は深い。
これで彼らも、ボクの家族だ。
グラードの率いる盗賊団と力を合わせて、ボイドタウンの発展に尽くしてもらうとしよう。
（しかし、『面白いモノ』を手に入れたな）
トラビスは 精鋭級(エリートクラス) の固有魔法、＜ 水の加護(ウォーター・ブレッシング) ＞の使い手。
水の魔法因子を取り込めたことで、ボイドタウンの水事情は大きく改善し、文明レベルが向上することだろう。
（因子の収集……これは『アリ』だ）
大魔教団の真似事じゃないけど、ボイドタウンの発展にとても有益だ。
コレクション要素としても面白いし、今後も希少な魔法因子を見つけたら、積極的に拉致――誘致するとしよう。
当然その際、 標的(ターゲット) にするのは重罪人のみだ。
なんの罪もない人を 攫(さら) っていたら、本当に大魔教団と同じになっちゃうからね。
ボクがそんなことを考えていると、上階からカンカンカンと階段を駆け下りる音が聞こえてきた。
おそらく武装した看守たちだろう。
（ここで見つかったら、ちょっと……いや、かなり面倒なことになる。『魔王の因子』は無事に確保できたし、どこか人目のないところへ場所を移した方がよさそうだね）
クルリと 踵(きびす) を返したボクは＜虚空渡り＞を展開し、不気味な実験施設を丸ごと、ハイゼンベルク家の所有するガラン山へ飛ばした。