作品タイトル不明
第十九話：無敵
聖暦1016年6月21日。
ドワーフのイベントをこなした翌日、ボクはいつものようにレドリックへ登校する。
一年特進クラスに入ってすぐ、
「……ごめん、昨日のことは忘れて……」
ニアから『いい子いい子事件』の謝罪を受けた。
（残念だけど、それは無理な相談だよ）
ボクはありとあらゆる『無駄』を嫌う。
あんな面白いネタを忘れちゃうなんて、あまりにもったいなさ過ぎる。
今後も適切なタイミングで、 再利用(リサイクル) するつもりだ。
「ちゃんと謝れて『偉い』ぞ。どれ、御褒美に『いい子いい子』してやろう」
「もぅ、ひと思いに殺してぇ……っ」
それから特にイベントが起こることもなく、平穏無事に学校は終わり、迎えた放課後。
（確か今晩は、『 虚(うつろ) の定時報告』があるんだったっけ……。ダイヤに 渡した(・・・) いモノ(・・・) もあるし、久しぶりにちょっと顔を出そうかな）
そんなことを考えながら、帰り支度を整えていると――ニア・エリザ・リン・アレンがやってきた。
「ねぇホロウ」
「一つ頼みがある」
「どうか私達に」
「修業を付けてくれないかな？」
なんとも面倒なオファーだ。
「俺は忙しい、他を当たれ」
もちろん、即座に断った。
しかし、
「あなた以外に頼める人がいないの」
「お前の代わりなど、見つかるわけがない」
「一日だけでいいので……っ」
「ホロウくん、お願いできない……？」
四人はそう言って、食い下がってきた。
この鬼気迫る感じ、どうやら 天喰(そらぐい) 討伐戦に志願したようだ。
（ニアとエリザとリンは……まぁいい）
彼女たちは、ボクの手駒――ゴホン、大切な臣下だからね。
問題はそう、主人公だ。
（いや、キミはそこにいちゃ駄目でしょ……っ）
何が悲しくて、自分の宿敵を育てなくちゃいけないんだ。
当然、お断りしたいところだけど……。
（ここでアレン一人 除(の) け 者(もの) にするのは……凄く『小物』っぽい）
ニア、よし。
エリザ、よし。
リン、よし。
アレン、ダメ。
……なんだか『安っぽいイジメ』みたいだ。
それはボクの思い描く『極悪貴族』から遠く離れた行い。
せっかく稼いだ臣下の好感度も、大きく下がってしまうだろう。
（ふむ……）
メリットとデメリットを総合的に 勘案(かんあん) すると、
「はぁ……今日だけだぞ？」
この日だけの修業に限れば、 僅(わず) かにプラスが上回るだろう。
「ありがとう！」
「恩に着るぞ」
「ありがとうございます！」
「ホロウくん、本当にありがとう！」
ニア・エリザ・リン・アレンは、口々に感謝の言葉を述べた。
（合理的に考えた結果、みんなに修業を付ける方が、『旨い』と判断しただけなんだけど……）
まぁ、お礼を言われて嫌な気はしない。
（そもそもの話、研究職のリンはともかくとして……ニアとエリザの強化は、メインルートの攻略に必須だ）
ロンゾルキアは他のRPGと同じく、四章・五章・六章とシナリオが進むに連れ、敵の強さもどんどん上がって行く。
（ヒロイン二人には、最低でも自分の身を守れるぐらい、強くなってもらわないと）
ボクがメインルートの攻略に集中しているとき、小さなサブイベントで死なれでもしたら、困ったことになるからね。
（それに何より、ニアとエリザには、 天喰(そらぐい) 討伐戦で活躍してもらう予定だ）
二人とも天才だから、『成長の方向性』さえ示してあげれば、勝手にスクスク育つだろう。
（ニアとエリザには修業法を教えて、リンには回復魔法の 心得(こころえ) を 説(と) く。問題のアレンには……組み手でも持ち掛けようかな？）
簡単な摸擬戦を通して、勇者の『現在の実力』を知っておけば、『主人公抹殺計画』はより盤石なものになるだろう。
ホロウ 脳(ブレイン) を回すこと約一秒、基本的な方針が定まったところで、校庭へ移動する。
「――さて、まずはニアから始めるぞ」
ボクがそう言うと同時、彼女は真剣な表情で口を開く。
「私……気付いちゃったの、自分の『致命的な弱点』に」
「ほぅ、なんだ？」
不憫(ふびん) ・ポンコツ・幽霊が苦手・お酒に弱い・肝心なときにミスる、はっきり言って弱点だらけだけど……いったいどこに気付いたのだろうか。
「この前ラグナの襲撃を受けたとき、魔法を封じられて何もできなかった……。ホロウの後ろに付いて回って、守ってもらうだけだった……っ」
ニアは悔しそうに拳を握る。
「もしまた同じ状況になったとき、今度はお荷物になりたくない。だから、あなたの優れた体術を――『近接戦闘術』を教えてください！」
「着眼点は悪くない。が、それはそれとして、お前には『魔力量の向上』に努めてもらう」
「……え゛っ……？」
「確かに接近戦は、魔法士の弱点だ。しかし、 天喰(そらぐい) 討伐戦は一週間後に迫っている。今から体を鍛えたところで、 付(つ) け 焼(や) き 刃(ば) にもならん」
「つまり……？」
「特に教えることはない。前回の修業と同様、限界まで魔力を燃やせ――以上だ」
「う゛ぅ……私、いつもこんなのばっか……」
どうやら自分が持つ『 不憫(ふびん) 属性』の 片鱗(へんりん) に気付いたらしい。
とても大きな一歩だね。
（でも実際、今から体術を鍛えたところで、天喰討伐戦には間に合わない……）
そんなことをするぐらいなら、純粋魔法士としての 火力(ちょうしょ) を伸ばした方が遥かに有意義だ。
ボクは決して意地悪を言っているわけじゃなく、ただただ『最適解』を教えているだけなので、どうか我慢してほしい。
「さて、次はエリザだな」
ボクが目を向けると、彼女はコクリと頷いた。
「 天喰(そらぐい) は、大空を飛ぶ超巨大な魔獣だが……白兵戦力も必要だと聞いている。王都の聖騎士を率いる身として、自らの 膂力(りょりょく) と剣術を強化したい」
「確かに地上部隊は必要だが……お前には『別の役割』を期待している」
「別の、役割？」
エリザは不思議そうに小首を傾げる。
「 天喰(そらぐい) 本体への斬撃だ」
「そうは言っても、私の射程は短い、この太刀が届く範囲のみだ。 宙(ちゅう) を舞う天喰には、どうやっても当たらんぞ？」
「エリザ、お前は＜ 銀閃(ぎんせん) ＞の使い方を根本的に間違えている」
「ど、どういうことだ？」
「『百聞は一見に 如(し) かず』、右手を貸せ」
「……？」
彼女は言われるがまま、右手をこちらへ差し出した。
ボクはその手を優しく握り、スッと指を 絡(から) ませる。
「なっ、何を……！？」
「今から 緻密(ちみつ) な作業を行う、少し黙っていろ」
「ぇ、ぁ……はぃ……っ」
顔を真っ赤にしたエリザは、伏し目がちにコクリと頷いた。
（――さて、始めるか）
ゆっくりと目を閉じたボクは、彼女の体内へ意識を伸ばし――『魔法因子』に 干渉(アクセス) する。
「……んっ……」
体の奥をまさぐられるような感じがしたのだろう。
エリザの口から、 艶(つや) のある吐息が漏れた。
（気持ちはわかるけど、色っぽい声を出すのはやめてくれ……っ）
原作ホロウの 情欲(デバフ) が発動して、細かい魔力制御が効かなくなってしまう。
それからほどなくして、『因子の接続』が完了した。
「ふぅ……終わったぞ」
「いったい何をしていたんだ？」
「因子の接続、まぁ見ていればわかる」
ボクが右手を伸ばした次の瞬間、
「――＜ 銀閃(ぎんせん) ・ 断空(だんくう) ＞」
白銀の 剣閃(けんせん) が 迸(ほとばし) り、遥か遠方の巨木が両断される。
「なっ！？」
エリザは驚愕のあまり、言葉を失っていた。
「 指定した(・・・・) 座標に(・・・) 白銀の(・・・) 斬撃を(・・・) 生み(・・) 出す(・・) 。これが＜ 銀閃(ぎんせん) ＞の正しい使い方だ」
威力・速度・射程、三拍子揃った戦闘特化の固有であり、 伝説級(レジェンドクラス) における『大当たり枠』。
相手が魔法感知に優れた者でなければ、遠距離からのピンポイント斬撃で一方的に倒せてしまう。
「まさか＜銀閃＞にこんな使い方があるとは……っ。てっきり『単純な斬撃強化』だと思って……い、た……？」
エリザの体がグラリと揺れたので、素早くサッと支えてあげる。
「大丈夫か？」
「す、すまない。急に 眩暈(めまい) が……」
「無理矢理に固有を使ったから、因子が消耗したんだろう。先の感覚を 反芻(はんすう) しつつ、しばらく休んでおけ」
「……いや、問題ない。むしろ、 もっと(・・・) キツく(・・・) しごい(・・・) てくれ(・・・) ！（『大切な家族』を守るためにも、私は過酷な状況に身を置き、強く 逞(たくま) しくならねばならん！ あの(・・) ホロウに教えを 請(こ) える機会など、そう中々あるモノじゃない……休息などという『甘え』は不要だ！）」
エリザはそう言って、さらなる指導を求めた。
ボクの勘違いじゃなければ、その瞳は『情欲』に濡れている。
（こ、こいつ……っ。ボクを利用して、自分の『特殊な 癖(へき) 』を――『 被虐(ひぎゃく) 趣味』を満たそうとしている……ッ）
さすがはロンゾルキアのヒロインというべきか。
まさか『修業イベント』で、自分の欲求を満たそうとするだなんて……本当に油断ならない。
でも残念、その手には乗らないよ？
「いや、あまり無理をするな。休むこともまた修業だ。 天喰(そらぐい) 討伐戦に向けて、自分のペースで 励(はげ) むといい」
ボクが完璧な回避を披露すると、
「……まったく、お前は本当に優しい男だな」
エリザは嬉しそうに微笑んだ。
何故か好感度が跳ね上がったっぽい。
（これは……なるほど、 そういう(・・・・) ことか(・・・) ……っ）
被虐体質がゆえ、優しくされたら嬉しくなり、厳しくされても興奮する。
つまり、ボクが親切にしようと冷たくしようと関係ない。
どちらにせよ、エリザは満たされてしまうのだ。
なにそれ、もう『無敵』じゃん……。