軽量なろうリーダー

『カオル様だと！ じゃあ、アレか？ 「シルバー種の栄光の日々」が、再びやってくるのか？

それも、俺達の世代に、我らアイズ一族の元に……。

黄金の日々が……。おお！ おお！ おお！』

何か、勝手に話が進んでいるぞ……。

「いや、懐かしかったから、ちょっと寄っただけだよ。エドの子孫が繁栄してるのは嬉しいな。

……ちょっと、繁栄し過ぎなような気もするけど……」

地球では、現時点において生存しているサラブレッドは全て、父系を遡ると３頭の馬のどれかに行きつくらしい。エドも、『シルバー種』とやらの、全ての馬の先祖となったのか。

……何て羨ましい奴……。

くそっ！！

「じゃ、さよなら。みんな、元気でね！」

そう言って、立ち去ろうとすると……。

『待て！ 待って下さい！』

『逃がさん！ 逃がさんぞオオオオォ～～！ 出合え！ 者共、出合えええええぇ～～！！』

突然２頭が大声で叫んだかと思うと、放牧されていた馬達が一斉に、こちらに向かって全速で走ってきた。

……怖いわ！！

そして、あっという間に馬達に取り囲まれた、私達。

『お供させていただきます！』

え？

『初代様の遺言です！ もし再び、女神カオル様が御降臨されたならば……』

ええっ！ エドの奴、そんな遺言を……。

もし私が再びこの世界にやってきた時には、自分の代わりに、自分の子孫を私に仕えさせようと考えて……。

やっぱり、エドの奴、私のことを……。

『「いい目を見せてもらえるから、食らい付いて、絶対に逃がすなよ！！」と……』

……うん、そんなことだろうと思った……。

『そういうわけで、お供させていただきます！』

『勿論、俺もだ！ この牧場にいるアイズ一族の中で、「 吊り目(ハンギングアイズ) 」と並んで、「 悪い目付き(バッドアイズ) 」の名を受け継いだ俺を連れていかないとは言わせねぇ！ そっちもふたりだから、文句はあるめぇ！』

えええ～……。

『もし、連れていかないなどと言われるのであれば……』

「言われるのであれば？」

『『この場で、死んでやるううううぅ～～！！』』

あ～……。

でも、まぁ、気持ちは分からないでもないか。

初代様(エド) から言い伝えられている私が現れたというのに、相手にされずに置き去りにされたとか、そりゃ末代までの恥だわなぁ……。

レイコの方を見てみると……。

こくり。

頷かれた。

レイコも私と同じく、『あらゆる言語の会話と読み書き』の能力を貰っているから、話の内容は理解している。

「当然、それくらいの準備はしてるわよ。乗馬クラブに通ったし、鞍を着けていない裸馬にも乗ったし、ロデオの 荒馬に乗る競技(ラフストック) もやったわよ」

あ～。

それに、確かに歩きでの長旅は辛いよなぁ……。

どうせ馬を買うなら、知らない馬より、エドの子孫の方がいいか。

でも、コイツら、この牧場で一番上位の馬じゃない？ 吹っ掛けられそうな気がするなぁ……。

ま、いいか。前世……じゃないな、前回……でもないか、第一シーズン……から持ち越した、アイテムボックスの中の金貨は半端ない枚数だし、私にとっては大した金額じゃない。

よし！

「あなた達、馬車を牽く、ってことに抵抗はない？」

『おおお！ 戦車(チャリオット) ですね！ エド様の言い伝えにあった、神馬のみが牽けるという、あの伝説の、女神の 戦車(チャリオット) ！ おおおおお、何たる光栄！！』

『牽く！ 牽くぞオォ！ 牽くなと言われても、牽きまくるぞオオオオォッッ！！』

決定か……。

「じゃ、ちょっと交渉してくるから、待っててね」

『『お供いたします！』』

交渉は人間の言葉だから、聞いていても理解できないだろ、キミタチ……。

ま、いいけどね。

「というわけで、この２頭を売っていただきたいのですが……」

「何が、『というわけで』だよ！ しかも、うちの２大看板じゃねぇか！」

そう、考えたら、馬を売ってくれ、と言っても、どの馬か分からなければ交渉もできないから、２頭が私達のうしろをポクポクとついてくるのをそのままにして、管理棟までやってきたのだ。

そして、私達がドアを開けて建物の中に入ると、一緒に入ってきたのである。馬にとっては小さな入り口から、無理矢理……。

そりゃ、管理人が大慌てで飛んでくるわな……。

そして、今に至る、ってわけだ。

「駄目駄目！ たとえ子供の 戯(ざ) れ 言(ごと) じゃなくても、うんとは言えねぇよ。

この２頭は現在最も始祖の血が強く現れてる、貴重な馬なんだよ。繁殖馬として、これからたくさんの雌をはらませ……子作りに励んでもらわなきゃならないんだ、いくら金貨を積まれようが、駄目なものは駄目だよ！」

子供にあまり生々しい言葉を聞かせるのはどうか、と思ったのか、途中で言い直した管理人。

そして、一応、子供の悪戯として頭ごなしに怒鳴りつけることなく、ちゃんと相手をして説明してくれた。おそらく、優しい人なのだろう。

……でも、とりつく島がない、という点では、大して変わらない。

『 売らない、って……(ヒヒン、ブヒヒンヒン) 』

だんっ！

だんっ！！

「うわあああっ！」

机の上に、ハングとバッドの右足が思い切り振り下ろされて、管理人のおじさんが椅子ごと後ろにひっくり返った。

「馬と会話……？ ま、まさか、レイフェル女伯爵……、いや、眼付きが悪いとは聞いているが、確か凄い高齢で、『妖怪』とか呼ばれていたはず……」

……え？ いや、高齢はともかく、眼付きが悪い？

いや、そう言えば、確かに時々悪党顔をしていたような気が……、って、そうだ！

「あら、 偉大なお祖母様(グレート・グランマ) を御存じなの？」

「ひっ……」

お、効いてる効いてる！

『カオル様、「シルバー種、三つの誓い」って言ってやんな！ 確か、初代様と当時のここの責任者、そして「眼付きと根性の悪い女貴族」の三者で取り交わされた約束がある、って言い伝えが残ってる。俺達の間に 口伝(くでん) が伝わっているんだから、そいつの方にも伝わってるんじゃねぇか？』

バッドが、何やら不思議な呪文を教えてくれた。

これは、使うしかあるまい！

「シルバー種、三つの誓い！！」

「え……」

愕然とした顔の、管理人。

「ま、まさか……。そ、それは、ただのお 伽噺(とぎばなし) の……」

＊ ＊

『『『『『『 ぶひひ～～ん(ばんざ～～い) ！ ぶひひ～～ん(ばんざ～～い) ！』』』』』』

歓呼の声に送られて、ハングとバッドに乗って牧場を去る私達。

勿論、見送ってくれているのは、たくさんの馬達。

……まぁ、管理棟の人達も見送ってはくれているけれど、みんな、呆然としているか、がっくりと肩を落としているかで、元気がなく声も出していない。

……いや、ごめん。