軽量なろうリーダー

サルートが黒幕だったとは……。完全に騙されたぜ！

最初に会った時に、嘘をついているって分かればよかったんだけどな～。さすがに虚言の理を24時間常時発動してるわけじゃないのだ。

そもそもあの時は、とりあえず黙らせてからじっくり尋問するつもりだったし。その後は、双子の関係者ってことで、完全に信用してしまっていた。

今回だって、ネイマーリオに使ったついでに、サルートにも一応使ってみただけだったのだ。

『うーむ、どうしようか……』

とりあえず、さっきフランが斬っちゃった兵士にヒールをかけておく。良かった、死んでなかった。ヒールを詠唱しながら、この後どうするか考える。

サルートはレイドスのスパイで、ネイマーリオと共謀していたというのは確実だ。ただ、それを証明する手立てがな……。例え、嘘を見抜くスキルを持っていると言ったところで、それを証明できない。

スパイとか陰謀とか色々と面倒だが、ここで何もかも見なかったことにして放置するのはちょっとな……。このままサルートを見逃したら、双子はいつか暗殺されるだろうし、セリドも口封じされるだろう。

セリドはどうでも良いが、フランと仲良くなった双子は助けたい。双子に何かあったら、フランが悲しむ。

『どうにか口を割らせたいが』

（やっちゃう？）

（オン？）

『待て待て。体に聞くのは最後の手段だ！』

（そう？）

痛めつけたところで喋るかどうかも分からないし。スパイと言えば、どんな拷問にも耐え、口を割らないイメージだからな。

下手したら、俺達がお尋ね者だ。

「もういいかな？ この男を連行したいのだが」

やばいやばい。このままじゃ、セリドが連れていかれてしまう。どうする？ どうする？

（やっぱり力ずくで）

（オンオン！）

『待つんだ！ それは最後の手段だ！』

このままじゃフランたちがいきなり最終手段に出てしまう！ あー、もう！ 仕方ない、少々強引な手段になるが、これしか思い浮かばん！

『フラン、俺が言う通りの言葉を言うんだ』

（ん。わかった）

『ウルシは、サルートとネイマーリオが逃げないようにさり気なくガードだ』

（オン！）

上手く行ってくれればいいが……。

「ちょっと待った」

まずはセリドの連行を阻止しないとね。

「まだ何かあるのか？」

またまたフランに邪魔されたサルートがちょっと苛立ってるな。いいぞ、冷静さを失わせた方が、ボロが出やすくなるだろうし。

「セリドの悪事を証明する良い道具を持っている」

「ほう？」

その言葉に、サルートが微妙そうな顔をする。これ以上余計なことをしてほしくないんだろう。そして、セリドの表情は目に見えて曇った。セリドは俺たちがサルートの仲間だと思っているし、さらに罪を着せられると思ったのかもな。

「封印解除」

フランの台詞に合わせて、俺は形態変形を発動した。ついでに、属性剣・雷鳴と浄化の魔術も合わせて、神々しさも演出だ。

「おおー！」

「な、なんだそれは！」

皆が驚いているのが分かる。何せ目の前で剣が光り輝きながらその形を変えていくのだから。まあ、単なるこけおどしだが。刀身には翼をイメージした装飾をこれでもかと生やし、イメージは儀式用の祭具だ。戦闘力は皆無だけどね。

「そ、それは何だ？」

「これは真実の剣。性能は――見てれば分かる。フルト」

「な、何だ？」

「妹の名前は？」

「は？」

「妹の名前は？ 答えて」

「あ、ああ。サティア・ディール・フィリアースだ」

『本当です』

「うわ！ 何だ今の声は！」

「この真実の剣は、対象の言葉が嘘か本当か判別してくれる魔道具」

うん、真っ赤な嘘だね。いや、虚言の理で嘘を見抜いているんだから、少しは本当か？ これが俺の考えた作戦だ。嘘を見抜く魔道具があるという嘘をでっちあげて、最終的にはサルートの嘘を暴露してやるのだ。というか、追い込んで、自白を狙う。

そのためには、まずは真実の剣と言う魔道具が本物であると、周りの奴らに思い込ませなければならない。

こんな時に演技スキルでもあればよかったんだけどね。仕方がない。それに、虚言の理のスキルには、嘘を信じさせる効果もある。俺のスキルだからフランの言葉には直接の影響はないが、俺の演技は確実に周囲の奴らに影響を与えているはずだ。動きもない剣の演技なんぞに、どれくらいの効果があるかは分からないけどな。

声は出来るだけ平坦な感じで、道具っぽさを演出だ。お手本はアナウンスさんである。それだけじゃないぜ？ 鑑定偽装で名前まで真実の剣に変えてある。この場に鑑定が使える人間がいないことが残念なくらいだ。

「今度はサティアの番。何か質問する」

「分かりました。では、5歳の誕生日に、アンジェリカお姉さまから頂いたプレゼントはなんでしたか？」

「――2人お揃いのお守りだったな？」

『本当です』

「答えたぞ！」

「しかも正解ですね」

「で、では。父の好物は何だ？」

「お肉です」

『嘘です』

「ま、また当たったぞ！」

双子の父親。つまり、王様の好物は甘味だそうです。きっとメタボリックな感じなんだろうな。

その後、双子は互いに色々な質問をし合った。一昨日の晩餐のメニューや母の名前に始まり、昔好きだった相手の名前やら、最後におねしょをした日などの際どい質問まで、色々だ。王族の恥ずかしい秘密とか、知りたくないよ！

ただそのおかげで、双子は真実の剣が本物であると確信した様だった。

「ほ、本物だぞこれは！」

「すごいですね！」

「次は、船長」

「私もですか？」

「ん」

ということで、次は船長と船員たちだ。奥さんの父親の名前とか、飼っている猫の名前とか、正直どーでもいい質問ばかりだったが、船長たちも騙くらかすことに成功したようだ。まあ、本人じゃなきゃ真贋のわからない質問ばかりだったしな。

周囲の人間は、完全に俺が真実の剣だと信じたようだ。さて、これで準備は整った。

さっきからサルートたちの顔が微妙に歪んできているのが分かった。内心ではかなり焦っているのだろう。真実の剣を使われたら、セリドが潔白だとばれちゃうからな。

「はっはっは。これは凄い道具だな。だが、このような物を使うまでもない！ セリドが海賊と通じていたことは、皆が分かっているだろう？ 海賊自身の自白まであるのだ」

とか言い始めたが、逃がすものか！ フランはサルートの言葉を無視して、セリドに質問を投げ返した。

「双子の暗殺を企んだ？」

「企んでなどいない！ 私は無実だ！」

『本当です』

「ば、馬鹿な――モガガ！」

サルートが口を開こうとしたが、念動で邪魔してやる。さあ、こいつが騒ぎ出す前にガンガン行くぞ！

「双子の誘拐を依頼した？」

「していない」

『本当です』

「海賊に頼んでこの船を襲わせた？」

「海賊などと、関わりがある訳なかろう！」

『本当です』

「ネイマーリオに、船の手配を頼んだ？」

「ああ」

『本当です』

質問が進むにつれて、周囲の奴らの目が驚きに見開かれていく。最悪の裏切り者だと思っていたら、実は無実だったのだから当然だが。

「じゃあ、ネイマーリオに質問」

「こ、答える必要を感じないが」

はいはい。戯れ言は無視してとっとと進めますよ。どうせ後ろではウルシが睨みを利かせていて、逃げられないしな。

「セリドを嵌めて、罪を着せようとした？」

「そ、そのようなことするわけがない」

『嘘です』

その答えに、双子の目が険しくなる。

「サルートと共謀している？」

「……」

今度はだんまりか。まあいいけどね。

「サルートと共謀している？ 沈黙は是とみなす」

「な、そんな――」

『本当です』

「サルートは双子の命を狙っている？ これも、沈黙は是」

「知らん！ 知らん知らん！ 俺は何も知らん」

『嘘です』

この時点で、全員がネイマーリオを睨んでいた。ネイマーリオが裏切り者だったと、完全に信じている様だ。真実の剣は嘘をつかないからね？ くっくっく。

それにしても虚言の理は恐ろしいスキルだ。とことん悪用すれば、国を傾かせることさえ簡単にできるかもしれん。逆に使うのが怖くなったな。バカ貴族ことオーギュストの成れの果ても目の当たりにしたし、やはり無暗な使用は避けた方がいいかもしれない。

「じゃあ、サルートにも質問」

さあ、どうする？ 俺は真実の剣だぞ？ お前の正体がばれちゃうぞ？

「――くそっ！ 小娘が！」

サルートも俺が真実の剣であると信じていたようだった。実際に嘘を暴いているわけだしな。

最早、言い逃れはできないと悟ったのだろう。いきなり腰の剣を抜き放つ。そして、双子に向かって飛びかか――れなかった。

「こうなれば――ぶべ！」

「ガガウ！」

一瞬で元の大きさに戻ったウルシが、前足でサルートを押さえつけたのだ。

「もう質問をするまでもない」

双子の顔を見ればわかる。完全にサルートが黒幕だったと理解したようだ。

「そんな、サルートなぜだ！」

そして、フルト王子の悲痛な声が船上に虚しく響き渡るのだった。