作品タイトル不明
786 抗魔の指揮能力
フランが抗魔の群れに躍り込み、剣士型を次々と斬り捨てていく。やはり下級抗魔は弱いな。
周囲から繰り出される無数の刃を避けながら、踊るように剣を振るうフラン。その度に抗魔が斬り捨てられ、消滅していく。
「ガルッ！」
ウルシも小型化状態で走り回り、抗魔の首を噛み砕いて回っていた。爪で頭部を砕かれる個体もいるな。
こちらの思惑通り、抗魔たちがフランたちを囲み始めた。
『あと、魔砲型の遠距離攻撃を妨害する』
（どうする？）
『壁を作って、騎士たちの姿を隠す』
（なるほど）
魔砲型の砲撃を遮るための防壁を造れば、彼らが一発で全滅するような事態は避けられるだろう。
騎士たちを守るために、大地魔術のグレイト・ウォールを発動する。
抗魔たちからは逃げていく騎士の姿が隠され、奴らから見えているのはフランだけだ。
抗魔は魔力を感知できるから、これだけで騎士が安全とは言い切れないかもしれない。
しかし、最も近い場所に、最も魔力の強いフランとウルシがいるのだ。最優先の狙いは、こちらに変わるはずだった。
『ウルシは、影から魔砲型を潰せ！』
「オン！」
魔砲型さえ倒してしまえば、騎士たちの危険性は大幅に減るはずなのだ。
『俺たちは雑魚を削る！』
「ん！ はぁぁ！」
『どりゃぁぁ！』
俺たちの放った雷鳴魔術が、前衛の剣士型を一気に削った。それを見て、こちらの危険性をより理解したのだろう。
抗魔の動きが変化する。
剣士型がこちらを迂回するように左右に分かれたのだ。代わりに、騎士型が前に出てきた。
群れに突入した囮役の騎士たちは、まだ頑張っている。この群れの後ろ半分がそちらに引きつけられている。
ただ、フランの方が危険度が高いと判断したのか、向かってくる数はこちらの方が多い。
いや、それだけではない。この抗魔たちは、壁の後ろの騎士たちも狙っているようだ。分かれた剣士型の一部が、壁を迂回するように動き出す。
フランという極上の餌が目の前にいても、他の獲物も逃す理由にはならないということか。
こちらの想像以上に指揮官個体が冷静なのか、予想を超えた食欲を持っているのか。ともかく、周囲にいる餌は、全て狙うのが奴らの基本行動であるようだった。
（師匠、どうする？）
『大丈夫だ！』
俺は連続でグレイト・ウォールを発動し、大地を壁と化して剣士型の行く手を遮る。物理的に騎士たちの下へ行けなくしてしまえばいいのだ。
しかし、これも相手に読まれていたらしい。
俺の魔術によって巨大な壁が生み出された直後、魔砲型の砲撃が飛んできた。巨大な魔力弾を、山なりに放ってきたのである。
こちらが一回だけ見せたグレイト・ウォールを予測し、魔砲型に無駄打ちさせずに備えていたことは驚きだ。
指揮官個体の思考力は、人間と変わらないと思った方がいいかもしれない。
ただ、相手の動きを予測しているのは、こちらも同じだ。
魔砲型による攻撃もあり得ると考えて、念動を溜めていたのだ。
『させねーよ！』
「おお、師匠さすが」
魔力弾による砲撃は念動によって軌道を大きく変えられ、荒野に大きな穴を穿つ。威力はかなりのものだ。あれが当たっていれば、グレイト・ウォールは砕かれていただろう。
『抗魔どもが混乱してる。今の内に進め！ 壁は俺が守る！』
「ん！」
行く手を遮られたまま、まごまごしている剣士型に魔術を叩き込んで蹴散らし、フランがさらに前に出た。
それを迎撃するために、五体の騎士型が向かってくる。こいつらが予想よりも厄介な相手だった。
単体では脅威度D相当ってところだろう。
強いは強いが、今のフランなら問題にならない。だが、数が揃うと驚くほどに上手い連携を見せてくるのだ。
こちらが攻撃を仕掛けようとすれば数体でカウンターを狙い、守れば前後左右から襲い掛かってくる。それらが、互いに補完し合う完璧なタイミングで連携するのだ。
しかも、周囲にいる剣士型や弓士型からの援護も、信じられない精度である。ここしかないというタイミングで、しかけてくるのだ。
全体の動きの練度だけで言えば、ドワーフの戦士団を超えるだろう。
もしかしたら、精神的な部分で繋がっていて、全部が同調でもしているのかもしれない。
そうでもなければ考えられないほど、群として完璧な仕上がりだった。
だが、それでもフランは止まらない。雑魚がどれだけ連携しようとも、強者相手には意味がないのだ。
それを体現するように、剣士型や弓士型の攻撃を完璧に捌きながら、騎士型を一体、また一体と葬っていく。
そうしてフランは、未だに戦い続ける兵士たちに近づいていった。向こうもこちらに気付いたのだろう。驚愕の表情を浮かべている。
「えぁぁ？ 子供？」
「だいじょぶ？」
「こ、子供がなんで……？」
まだ生きている。
仲間を逃がす時間を稼ぐために、できるだけ長く生き延びようとしていたのが良かったのだろう。
5人全員怪我をしているが、まだ死んでいなかった。
エリアヒールを連発し、命の危機を脱する。周囲の抗魔も回復するが、問題なかった。どうせ一撃で倒すのだ。
「ギイイイィィィィィ！」
『ウルシも仕事を果たしたらしいな』
魔砲型から、耳をつんざくような悲鳴が発せられる。同時に、その姿が崩れていくのが見えた。ウルシが撃破したのだ。
「とりあえず、ここから抜け出す」
「し、しかし……」
「あなたたちがいると、範囲攻撃で殲滅できない」
「な、なるほど……」
フランが無詠唱でエリアヒールを使ったのを見ていた兵士たちは、その言葉が嘘ではないと理解したのだろう。
すぐにフランの言葉に従うように動き始めた。
『あとは、動きのない巨大騎士型がどう出るかだな』
「ん」