作品タイトル不明
508 フランとウルシの成長
『じゃあ、いくぞ？』
「ん！」
「オン！」
俺が目覚めた直後。自分の調子とフランたちの成長を確かめる為、俺たちは魔狼の平原で魔獣を探していた。
俺の場合、自分でもよく分かっていなかった部分の不調が修復され、さらにアナウンスさんが一部ではあるが力を取り戻している。
アナウンスさんが自由に喋ることは無理だが、俺自身の状態を把握するための質問などには答えてくれるらしい。
さらに俺が魔力を運用する際に一部を補助してくれているそうだ。細かい制御や大魔術の使用も、今後は多少楽になるだろう。
フランはアリステアに新たに打ってもらった剣を使い、アマンダに修業をつけてもらっていたらしい。
俺はフランが手に持っているその剣を見る。フランの無茶な運用に耐えられるように、威力などは度外視でただただ頑丈に作った剣だ。
アリステアは間に合わせの剣だと言っていたらしいが、十分に強い。
名称：重魔鋼の剣
攻撃力：480 保有魔力：80 耐久値：1200
魔力伝導率・D-
イラストが上手い人が5秒で適当に描いた似顔絵とか、料理上手の人が余り物でパパッと作ったおつまみとか、そんな感じである。こっちから見たら凄いんだけど、本人からしたら大したことがないのだ。
『うーむ』
「師匠？ どうしたの？」
『いや、なんでもない……』
いずれ俺を振るときのために、重心や刃の長さは俺に似せられている。しかし、そこがまた複雑だ。
確かにフランの役に立ったのだろう。俺がいない間にフランを守り、その成長を見守り、荒っぽい使われ方をしても黙って耐えた。うむ、素晴らしいことだ。
だが、気に食わない。いや、ハッキリ言おう。俺はこの剣に嫉妬している。自分がいない間、俺の代わりにフランに使われていた、俺によく似た剣が妬ましいのだ。
想像してみてほしい、自分が長期の出張に出て帰ってみると、自分そっくりのお手伝いさんがいて、家族の面倒を見ていたのだ。家族に寂しかったと言われたとしても、やはりちょっと納得いかない部分があるだろう。
今の俺はまさにそんな感じなのであった。
『まあ、俺が戻ってきたんだから、その剣にはしばらく出番はないけどなっ』
「ん。久しぶりに本気が出せる」
『おう、任せておけ！』
フランが大きく成長していることは間違いない。大物狩りという称号を得て、スキルも増えている。
大物狩りは、その名の通り巨大な相手を倒した場合に得られる称号だそうだ。フランはいつ獲得したのかよく分かっていないようだが、アナウンスさんが教えてくれた。どうも、大地を取り込んで巨大化するアース・スライムという相手と戦ったらしい。
自分よりも大きい相手と戦う際に、ステータスが上昇するという称号なので、かなり役に立つだろう。なにせフランは小さいからね。
スキルの成長にも驚いた。俺とのスキル共有がなくとも、剣聖術、剣聖技を扱えるようにさえなっていたのだ。
俺とスキル共有をして、高レベルのスキルを扱った経験がその成長を速めているにしても、異常な成長速度であった。
色々な要因が重なったのだろう。
元々才はあった。アマンダという最高の修業相手を得た。さらに、魔狼の平原にて格上の相手と戦い続けた。
そして、それらを生かすための厳しい修練に自ら飛び込むほどの、強靭な精神力があった。
その結果が、この成長なのだ。しかし、修業の真価は数値の面ではない。今までは力任せだった魔力の運用が、遥かに研ぎ澄まされている。
それは魔術の行使を一度見ただけで分かった。火を点けるために使用した下級の火魔術。その術を唱えた際の魔力の流れが、驚くほど滑らかだった。しかも一瞬の溜めもない。
いくら無詠唱を持っていても、魔力を集中し、制御する工程はなくならない。以前のフランであれば、ほんの一瞬の溜めがあったはずなのだ。だが、それが無くなっていた。
『成長したな』
「ん！」
「オン！」
俺がフランを褒めてやると、ウルシが自分も忘れるなというように咆えた。その声は、遥か頭上から降ってくる。今やウルシの体高は10メートル以上あった。
『勿論忘れてないぞ。お前もきっと頑張ったんだな』
「オンオン！」
ウルシの進化にも驚いた。もしかしたら、フラン以上に。ぶったまげるってこういうことを言うのかもな。
それは何も大きさだけではない。俺がフェンリルから聞いていたゲヘナウルフ、ダークナイトウルフ。どちらでもない進化を遂げていたのだ。
ラグナロクウルフ。それがウルシの種族であった。どうやら特殊な進化を遂げたらしい。その証拠に、説明が不明となっていた。邪人と同じだが、ウルシが邪神の加護を受けているわけではない。
アナウンスさん曰く、全く新しい唯一種であるということだった。世界の理の中にさえ、情報が存在しないのだ。
しかもその能力がハンパない。ステータスが大幅に上昇し、1000を超える能力が複数あった。脅威度Bは確実だろう。
しかもスキルも大幅に増えている。基本は元々所持していたスキルの上位スキルが多いのであるが、固有スキルなども新たに獲得できていた。
目につくスキルだけでも以下の通りだ。
スキル
影転移：影渡りの上位スキル
再生阻害：噛みついて付けた傷の治りが遅い
身体大変化：身体変化の上位スキル
暴走：追い込まれると、暴走する
ユニークスキル
暗黒吸収：闇魔術、暗黒魔術に含まれる魔力の一部を吸収
捕食回復：食べることにより、傷を癒す
エクストラスキル
捕食同化：捕食吸収の上位スキル
固有スキル
次元牙：防御を無視してダメージを与える牙
同族威圧：同種、近縁種を無条件で威圧する
同族嫌悪：同種、近縁種から嫌悪される
封印無効：封印を無効化する
特におかしいスキルが、同族嫌悪、同族威圧だろう。より上位の種族に進化したんじゃないのか？ 明らかに不利なスキルだった。しかも称号もおかしい。
邪人の捕食者は分かる。その名の通り、邪人を倒して食らったことで得たのだろう。だが、孤高の獣、唯一無二の2つは、孤独な存在にせめてもの慰めとして与えられる称号であった。
これもアナウンスさんに教えてもらったが、フェンリルさんが力の一部を与えたのだという。その結果、特殊な種族に進化したことで同種である狼を超越し、敬遠される存在となってしまったらしい。
『ウルシ……』
「オン？」
ウルシの純粋な目が俺を見つめる。10メートルの巨体になれるようになったとしても、その目は変わらない。
そこには孤独や悲壮感など、一切感じられなかった。
それにと、俺は考える。もし俺が誰かに哀れまれたら？ 世界にただ一つの、人間の魂が宿った剣になって寂しいでしょう？ なんて言われたら？
嬉しくもなんともないだろう。俺がほしい言葉はそんなものではないのだ。
『ウルシ、強くなった！ 頼もしいぞ！ これからも頼む！』
「オン！」