軽量なろうリーダー

赤騎士たちは天へと帰り、残るはユヴェルとオルドナだけである。ただ、激しい戦いを経験し、相当消耗したはずだ。彼らの残り時間も、そう多くは残っていないだろう。

本当は、ユヴェルたちに美味い飯でも食わせてやりながら、ゆっくりとしたい。

だが、ここで長々と休憩することなんぞできるはずもなかった。

『王都の方角から、邪気が溢れ出している』

「邪神の欠片、復活した？」

『復活しつつあるって感じだ』

ラランフルーラが放った、邪神への攻撃。あれが復活を遅らせているんだろう。

『逃げる――わけないよな？』

（ん）

解ってた。フランが、人々を見捨てて逃げ出すような真似、絶対しないって。

フランの保護者としての俺は、ここから逃げ出してほしいと思っている。邪神の欠片なんぞと戦わないでほしい。あまりにも危険すぎるのだ。

しかし、フランの相棒の俺としては、フランが邪神の欠片相手に戦いを挑むことを疑ってはいなかった。

そうしなければ、フランではない。フランではなくなってしまう。そう思ってしまうほどだ。

逃げ出すのは、どうしても勝てないと理解してから。まずは挑む。フランの基本スタンスである。

だったら、グダグダ言わず、フランをサポートするのが相棒ってもんだろう。

『レイドスの王都へ向かおう』

「ん」

ただ、他の皆は戦えるのか？ フランも俺も消耗は激しいが、まだ戦える。移動しながら回復する必要はあるが、戦闘不能ではない。

しかし、他の面々はどうなのだ？

皆に話を聞く。だが、ここで音を上げる者は1人もいなかった。明らかに消耗が激しいアマンダもジャンもフォールンドも、戦う気満々である。

「邪神の欠片を放置できないわ。多くの子供が、不幸になるもの」

「隣国で邪神の欠片復活ともなれば、クランゼルも無関係ではないからな」

「まだ、やれる」

それぞれの決意を胸に、王都方面を見つめていた。

「マレフィセントは、どする？」

「……行きますよ。私は。神からの命がありますし」

この大陸に3人いるという神剣持ちの1人として、神から邪神を討てと命じられたらしい。神剣の所持者がその使命を拒否すれば、神罰が下る可能性もあるそうだ。

「ですが……」

問題はペルソナだろう。意識を失った状態のペルソナを、戦場に連れていくわけには――。

「……私も、いく」

いつの間にか、ペルソナが目を覚ましていた。ずっと付き添っていた精霊のマールが、嬉し気に飛び回っている。

「ペルソナ！ 目覚めたのですね！ それに、言葉が？」

「もう、喋れる」

情報神の根源を失ったことで、ペルソナは言葉を取り戻したらしい。マレフィセントを見上げながら、しっかりと声を上げていた。

いや、今までだって喋れなかったわけではない。自身で言葉を縛っていただけだ。

だが、もうそれをする必要もなかった。あまりにも強力すぎるスキルを失ったというのに、ペルソナの表情は晴れやかだ。

マレフィセントも嬉しそうである。

2人にとっては、むしろ歓迎すべきことであるらしい。

そっと自分の顔を覆う仮面を取り外す、ペルソナ。あどけなくも美しいその顔で、ふっと笑う。

「……マレフィセント。ありがとう」

「ペルソナ」

マレフィセントの服を握るペルソナの手にキュッと力が入り、少女が相棒の首筋に顔をうずめる。ペルソナの背を撫でるマレフィセントの手付きは、優しかった。

実は、この中で最も消耗していないのが、ペルソナである。情報神の根源と共に、彼女の代名詞であった白紙の能力も消え、鑑定が通るようになっていた。

魂の傷は分からんが、ステータス上では体力も魔力もほとんど減っていない。疲れはあるだろうが、それも軽度であるだろう。

実力も、意外と言っては失礼だが、高い。魔術師として高位スキルをいくつも持っていた。情報神の根源がなくとも、普通にランクBに相応しい能力があるのだ。

「情報神の根源は、消えたのですね？」

「うん。もう、どこにもない」

巨大魔石が破壊されたことで、完全に消失したらしい。強力だが、人の身には過ぎたスキルだ。それでよかったのだろう。

その横では、シエラが気の抜けた様子で座り込んでいた。

「シエラ？ だいじょぶ？」

「……ああ」

頷きつつも、どこか上の空だ。

「俺は……」

「ん」

「これから何をして生きればいい？」

「？」

シエラは元々この時代の人間じゃない。しかも、同一人物であるロミオも、存在している。帰ることもできず、復讐という目的を果たした今、アイデンティティを失いかけているのだろう。

本来自分が生きるはずではないこの世界で、どうすればいいか分からなくなってしまったのかもしれない。

だが、そんなシエラに対し、フランは首を傾げながらあっけらかんと言い返した。何を当たり前のことを聞いてるんだって感じの表情だ。

「好きなことをすればいい」

「……好きなこと？」

「ん。シエラは、もう何したっていい」

「……好きな、こと……」

シエラは少し考え込むように俯いていたが、ふっと力の抜けた笑顔をフランに向けた。

「そうだな」

「ん」

フランも微かに笑う。それで、2人の間では通じたらしい。

「まずは、邪神の欠片とやらを拝みに行こうか」

「ん！」