軽量なろうリーダー

遭遇した兵士たちは、まともに話を聞ける状態とは思えなかった。

「うがあああああ！」

獣のように叫び、フランに跳びかかってくる。武芸のレベルは低いが、ステータスは相当高いだろう。

速さも相当なものだし、槍が叩きつけられた地面がベコリと陥没しているのだ。

暴走状態で、リミッターが外れているのか？

攻撃しても中々意識を失わず、最後は深い落とし穴に落とした。登ってこようとしても、叩き落して閉じ込める。

『おい！ 俺は正義の騎士グレイ！ お前たちは、何者だ！』

「がああああ！」

「うおおおおお！」

やはり、話が通じない。

だが、疑問が1つ。

こいつら、明らかに3人1組で巡回をしてたよな。理性がない状態で、そんな行動できるか？ どう考えても、何者かに操られているだろう。

スキルを使って、男たちを調べる。すると、色々なことが分かった。

まず、この男たちは超人という種族となり、実験体という称号を持っていた。どうも、レイドスの研究の被験体であるらしい。

しかし、その実験は失敗し、ステータスが上昇する代わりに理性を失ったのだろう。状態が支配となっているので、何者かに支配されていることは間違いない。

理性が薄い分、支配はしやすそうだ。

このまま放置では逃げ出すかもしれないし、ここで仕留めておくしかないだろう。俺は飾り紐を糸化して、穴の底の兵士たちに巻きつけた。ついでに、村に来る途中で手に入れたスキルも試しておく。

収納で密かに回収しておいたトンネルバグの魔石や、道中の数体の魔獣から、補強粘液、艶消し、甲殻棘化というスキルをゲットしていたのである。

補強粘液は速乾性で、掘った穴を補強するための液体を分泌するスキルだ。糸から粘液を生み出せば、拘束力が増すだろう。

艶消しは、甲殻の艶を消して光らないようにするスキルらしい。昼間だとあまり意味ないけど、夜なら糸をより目立たなくさせることができそうだった。

甲殻棘化は、その名の通り殻を棘のようにとがらせるスキルである。糸を棘状に変化させるのが、少しやりやすくなったのだ。

まあ、意外と使えそうなスキルばかりだったな。棘化させた糸で超人兵に止めを刺し、俺たちはこの後の動きを相談する。

『うーん。村には、こいつらを操っていた上位者がいるか？』

（潜入する？）

『そうだな。この兵士たちくらいの相手なら、隠れていけそうだしな』

（ん）

『ウルシの鼻も頼りにしてるからな』

（オン！）

魔術とスキルで気配と存在感を消し去り、壁を飛び越えて侵入する。

気づかれてはいないだろう。兵士たちの動きに変化がないのだ。

（村の人、いない）

『ああ、全員殺されたのか？』

家の中をのぞいても、誰もいない。兵士たちが暴れたようで様々なものが散乱しているが、そこに人の気配はなかった。

『うん？ あそこにいる兵士。いや、兵士か？ 明らかに装備が違うぞ』

（確かに）

広場に集まっている兵士の端の方に、少人数だが違和感があるものたちがいる。どうやら、指揮官であるようだ。

少しだけ豪華な鎧を着こみ、数人で話し合っている。

明らかに、自分の意識を持っている。暢気な様子で会話をしているあいつらと、理性を奪われただ整列しているだけの兵士たちの対比は、吐き気がするほどの気色悪さを感じさせた。

フランも怒りを感じたらしい。

（あいつらやっつけて、話を聞き出す）

『俺もそうしたい気持ちは同じだが、もう少し待て』

奴らの会話を聞きたいのだ。

フランにもう少し近寄ってもらい、魔術で声を拾おうとする。

兵士たちは気づいていない。だが、相手の戦力はこれだけではなかったのだ。

「そこにナニか潜んでいるぞっ！」

『見つかった！』

小屋の中から、大きな叫び声が聞こえた。俺たちのことを見ずして、発見しているのは間違いないだろう。

同時に、ピーッという甲高い笛の音のようなものが聞こえた。音に魔力が乗っていたのが分かる。すると、兵士たちが一斉にこちらを見たではないか。

笛の音で兵士を操っているのか？

ともかく、今の俺たちを発見するような相手がいる部隊と、その場の勢いで戦闘に入るのは危険すぎる。

『フラン！ 脱出する！ 村に情報を持ち帰るぞ！』

（わかった）

え？ 逃げるって言いながら、そっちは――。

「うぉぉぉ！ は、離せぇ！」

指揮官の襟首掴んで、引きずっとるぅぅ！

「ぎゃあぁぁ！ 足が！」

「うるさい！」

足の痛みに悲鳴を上げる敵指揮官を、風の結界で遮音して黙らせる。

フランは未だに暴れる指揮官を引きずりながら、兵士たちの間をすり抜けて、見事村の外へと脱出することに成功していた。

兵士が驚くほどの速度で追ってくるのが見えるが、フランやウルシには勝てない。数分ほどで、完全に包囲網を抜けたようだった。

『既に発見されたとはいえ、力技で敵を攫ってくるとは……』

（ふふん）

ドヤ顔のフラン可愛い。

違った。現実逃避は止めよう。とりあえず、ずっと引きずってきた指揮官は、足がちょっとまずい感じになっている。

途中で靴が脱げて、地面で踵が削れて血だらけだ。しかも、右は折れているだろう。どこかで岩にぶつけた時に大きな悲鳴が聞こえたが、多分あの時かな？

すでに叫ぶ気力もなくし、フランにされるがままである。いや、時おり悲鳴を上げているが、風魔術で声が遮断されているだけか。

転移とダッシュで村から完全に離脱したことを確認し、俺たちは足を止めた。

ヒールを軽くかけてから、男を地面に投げ出す。骨はまだ治っていないので、逃げ出すことはできないだろう。今も地面に足を打ち付けた痛みで、悶絶してるしな。

『さて、手早く尋問をしちまうか』

（ん！）

フランの気配の変化が感じられたのだろう。

「ひ、ひぃ！」

男は、恐怖による悲鳴を上げていた。