作品タイトル不明
1129 Side フォールンド
まずい。
この戦、このままいくとこちらが負ける。千里眼の魔剣によって戦場を俯瞰で見ている俺には、流れが良く見えていた。
背後から現れたアンデッドに、砦から出撃した赤い騎士たち。そして、俺たち遊撃隊を嘲笑うかのように、どこからともなく出現してこちらの右翼に襲い掛かった奇襲部隊。
開いた左翼側も、罠だろう。あちらへ誘導しようとしているのだ。剣を飛ばして探ると、大地の下から膨大な魔力が発せられているのが分かった。
引き返して援護に入るべきなのだが、遊撃隊もまた襲撃を受けていた。こちらも、アンデッドだ。
かなり高位の死霊術師たちが、敵軍にいるらしい。アンデッドがかなり強かった。
接敵までに俺の能力でかなり数を減らしたが、乱戦になると広範囲に剣を射出するような真似はできない。
後のことを考えて、力をセーブしている場合ではなかった。ここは、奥の手の1つを使うしかないようだ。
「ジグ。奥の手だ」
「フォールンドの旦那……！ 了解しやした！」
「ああ」
「おまえらぁ！ 旦那の剣を取れ！」
俺の副官のようなことをしてくれている、ランクC冒険者のジグに奥の手を切ることを伝える。それだけでどう動けばいいか分かってくれるので、非常に重宝している。
ジグが素早く冒険者たちに今後の動きを伝え、俺は剣神の寵愛を全力で発動した。
遊撃隊に配属された冒険者たちの前に、様々な剣が出現する。これが俺の奥の手の1つ、剣の長時間実体化であった。
いつもは、自身が振るう剣以外は数秒間だけ顕現させ、撃ち出してすぐ消すような使い方をしている。長く出しておく意味がないというのもあるが、それをやると消耗が尋常ではないのだ。
だが、できないわけではなかった。今のように剣を無数に実体化させ、それを仲間に使わせることで一気に戦力を強化する。そうすることで、部隊全体の戦闘力を上げ、皆の生存率を上げることができた。
俺の剣を手に取った者たちが、魔力に包まれる。ステータス上昇や、回復効果のある剣を中心に生み出してある。
剣を使えない者でも、装備するだけで効果は十分だった。
その代わり、俺の魔力が大幅に持っていかれてしまうが。この戦いの後は、しばらく戦闘力が大幅に下がるだろう。しかし、それも生き残ってこそなのだ。
「いくぞ」
「うっす！ 野郎ども！ 吶喊だ！」
「「「うおぉぉぉおぉ！」」」
色とりどりの魔力を纏った冒険者たちを率いて、俺はアンデッドの軍勢へと躍り込んだ。両手に持った浄化属性の剣を振るい、死霊どもを斬り捨てていく。
俺たち冒険者部隊を中心にアンデッドの軍勢を退けた時には、かなりの時間が経ってしまっていた。被害もかなり大きい。
特に同道していた騎士団は、100人近い死傷者を出しているだろう。
だが、ここで部隊を分けるのはあまりにも危険だ。負傷者を守りながら、本隊の救出に向かわねばなるまい。
これが、向こうの狙いか？ ともかく、後手に回り過ぎていた。一度本隊と合流して共に、戦場を離れるべきだ。
そう考えさらに進むと、俺たちは赤い鎧の騎士団とぶつかっていた。レイドス王国の守護者たる赤騎士だが、これ程強いとは思っていなかった。
俺の剣を装備している冒険者たちが、押されているのだ。しかも、その騎士団を指揮している青年が、途轍もなく強かった。
「はははは！ 燃えろ燃えろ！ クランゼルのクソども！」
まだ20歳そこそこであろう。青髪を丁寧に撫でつけた魔術師風の青年は、当たるを幸いにこちらの手勢を薙ぎ払う。その魔術は強大にして、近接戦闘の腕もかなりのものだった。しかも、赤騎士たちを強化するような特殊なスキルも所持しているようだ。
赤騎士たちの武具が火炎に包まれ、その攻撃力と防御力が増している。しかも、火を防ぐ効果もあるらしく、火炎魔術に巻き込まれても騎士たちは平然としていた。
そのため、火炎魔術が平然と広範囲に撃ち込まれ、こちらだけに被害が出ている。そうして陣形が乱されたところを、赤騎士たちに突き破られるという悪循環だった。
あの青年を排除しなければ、この流れは止まらないだろう。
俺は詠唱を中断させるべく、青年へと斬りかかった。しかし、突如燃え上がった炎の障壁によって、阻まれてしまう。
「ここまで接近されるまで気づかなかったとは、上級冒険者ってやつか？」
「……」
「何も情報を与えるつもりはないってこと？ ふん、雑魚の中にも多少マシなのがいるってことかな？」
俺の口下手も、こういった時には役に立つ。勝手に感心する相手に対して、俺は剣を構えた。
「……」
「だったら、何も言わぬままに死ね！」
こちらを見下している様子だが、無理に斬りかかってくることはなかった。その尊大な口調とは裏腹に、近接戦闘では不利であることをしっかりと理解しているらしい。
同時に、火炎魔術を連続で発動する。無詠唱なうえに、多重起動だ。俺は咄嗟に火炎耐性を持つ魔剣を生み出し、薙ぎ払った。
「はぁ？ なんだよそれ！ 雑魚の癖に生意気なんだよっ！ 燃えとけよ！」
「……」
「ちっ！ どこまで無口なんだよ！ きも！」
凄まじい魔術の腕前だ。上位の大魔術を、間断なく放ってくる。魔剣による火炎耐性も、完全な無効化ではない。あのレベルの魔術を連続で食らえば、危険だった。
膠着状態。いや、向こうにはまだ余裕があるが、俺はすでに限界が近い。仲間に100本の魔剣を貸し与えていることで、魔力を消費し続けているのだ。
実体化を一時解除すれば、剣の飽和攻撃で青年を倒せる可能性はある。だが、その代わりに仲間は赤騎士に蹂躙されるだろう。維持し続けるしかなかった。
「ほらほらほらほらぁ！ 反撃してみなよ！」
「……」
「つまらない腰抜け野郎め！」
いいだろう。その挑発に乗ってやる。
突如として黒剣を突き出したまま前に出た俺を見て、青年の顔に僅かな動揺が走るのが見えた。
こちらを苛立たせるための挑発に、俺が乗るとは思わなかったのだろう。しかも、自慢の火炎魔術を無視して、肉薄してきたのだ。
咄嗟に手に持った火炎の剣で防御しようとするが、俺の黒剣が炎剣を消滅させる。この魔剣は、飢餓の魔剣。ありとあらゆるものを喰らい、消滅させる魔剣だ。
その代わり、俺の魔力と体力、生命力も同時に喰らう。よく無謀を揶揄される俺であっても、おいそれとは使えぬ禁じ手の1つだ。
だが、それを使っても、青年には届かなかった。何とその身を炎に変え、転移するかのように一瞬で距離を取られてしまったのだ。
かなり魔力を減らしたことから連発できる技ではないようだが、このまま無理に追っても捉えることはできないだろう。これは、最後の切り札を切る必要があるか？ 仲間たちをここで失うくらいなら、俺の寿命くらい――。
「む？」
「なんだぁ？ それ、なんだよっ！」
なんだと言われてもな。
青年と同じように、俺とて驚いているのだ。
俺だけではない。冒険者たち全員を、白い光が包んでいた。悪いものでないことは、見れば分かる。明らかに守護の力を秘めているのだ。実際、俺たちの負った傷が、じわじわと治っていく。
一体、何が起きているのだ？
戦場に白い光と戸惑いが同時に広がったその時、今度は黒い雷が戦場に降り注いだ。
「フォールンド！ だいじょぶ？」
「ああ」
待ちに待った、援軍。巨狼に跨った黒猫族の少女の姿に、冒険者たちから歓声が上がる。だが、俺は喜びと同じほど、困惑も感じていた。
「我らが巫女よぉ！ アンデッドたちはお任せを！」
「ん。お願い」
フランにつき従うかのように、凶悪な邪気を纏ったグールたちが現れたのだ。一体、奴らはなんだ？