軽量なろうリーダー

精霊を見つめ、魔力を放出しながら仁王立ちになるクリムト。

対する風の大精霊も、大きく動くことはなかった。

両者ともにその場で微動だにしない。しかし、クリムトと大精霊は確かに繋がり、制御の綱引きをしているようだった。

クリムトの額には次第に汗が滲み、その表情が歪み始めたのだ。

どうやら、一筋縄ではいかないらしい。すると、クリムトがこちらに視線を向けぬまま、口を開いた。

「フランさん。お願いがあります」

「なに？」

「大精霊を、攻撃してほしいのです」

「……反撃されない？」

大精霊に攻撃されたら、俺たちだけじゃなくてクリムトたちだって危険だぞ？

クリムトが焦燥と疲労感満載の表情で、首を振る。

「大精霊を町の外へと移動させます。反撃に関しては、何とか避けて下さいとしか。本当はこのような危険な真似はさせたくないのですが、もうそれしか方法がないのですよ」

今攻撃されないのは、クリムトの近くにいるからだ。術者と認識しているクリムトを巻き込む恐れがあるため、大精霊が攻撃できないのである。

ウルスやゼーノスが無事だったのも、そのおかげだったのだろう。俺たちが竜巻の壁を抜けた後に急に攻撃されなくなったのも、同じ理由だった。

だが、攻撃を仕掛ければ完全な敵と認定され、激しい反撃に晒される。それが分かっていても子供のフランに頼まねばならぬほど、クリムトは追いつめられているようだった。

「分かった」

フランが力強く頷く。アレッサを見捨てる訳にもいかないし、仕方ないが……。

『どんな反撃がくるかもわからん。過去最強の敵と戦うくらいのつもりで、いくぞ』

（ん！）

そんなフランに対し、クリムトは弱点を伝えてきた。

「どこかに、核となる部分があります。そこを狙ってください」

「どこかって、どこ？」

「上半身であることは間違いないのですが……。フランさんは精霊魔術を使えますね？」

「分かるの？」

クリムトが確信のある顔で、そう言い切る。精霊魔術を使えるようになったとまでは伝えてないはずだ。しかし、クリムトには分かっているようだ。

「精霊が反応していますから。精霊魔術のスキルがあるのであれば、核を探し出すことができるはずです。多分」

た、多分て……。いや、そこにすがるしかないほどの緊急事態ってことか。表面上、クリムトは落ち着いて見えるが、実は限界が近いのかもしれん。

「核を攻撃すればいいの？」

「ええ。あのアンデッドの攻撃により、大精霊は弱っています。さらに弱らせることができれば、完全に制御できるでしょう。そうすれば、送還も可能となるかもしれません」

「大精霊、還しちゃっていいの？」

クリムトにとっては切り札のような存在じゃないのか？ 異名の基になっている、クリムトの代名詞的な精霊のはずだ。

だが、クリムトは苦笑いをしながら、フランに頷き返した。

「構いませんよ。精霊にとっても、私にとってもね」

封印に集中するせいで能力が低下しているって言うし、そろそろ重荷を下ろしたいのかもしれない。

「敵は、どうやって精霊を傷つけた？」

ああ、それは俺も気になる。攻撃する時に、俺たちも利用できるかもしれん。

だが、クリムトは苦々しい顔で首を振る。

「我々には真似ができません。邪気ですよ。注ぎ込まれた邪気が精霊を傷つけ、さらに暴走させました」

「邪気……」

邪気なら、使えないこともない。だが、暴走させちまうとなると、逆に危険か？ かなりの賭けであることは間違いないだろう。

「あのアンデッドの持っていた武器には、元々魔力を喰らう性質があったようです。そこにさらに邪気が加わり、私の守りも突破されました。精霊の守りを突破するには、魔力吸収系の攻撃が有効かもしれません」

魔力を喰らうか。ダーズの町で戦ったヴァルーザという剣士が使っていた、魔剣・ソウルドレインに似た能力なのかね？ レイドスが量産に成功したのかもしれない。

だとすると、俺たちの持つ魔力吸収や魔力強奪が有効かもしれなかった。いい情報が聞けたのだ。

「準備はいいですか？」

「ん！ いつでもいける！」

「では、大精霊を町の外まで移動させます。かなり力を使うので、その後は時間的余裕がなくなると思ってください」

「……分かった」

フランの頷きを受け、クリムトが集中力を一段高めるのが分かった。

「行きます！」

クリムトの全身から、凄まじい量の魔力が放出される。あまりに勢いが良かったため、横にいたウルスたちが煽られて尻もちをついてしまったほどだ。

同時に、大精霊に動きがあった。ゆっくりと、移動し始めたのである。巨体が動いているにも拘わらず、物理的な気配が一切ない。足音は当然として、風の動きなどもなかった。

まるで、ホログラムが動いているかのようである。

息を殺して待つこと数分。大精霊の姿は町から百メートルほど離れた場所にあった。これ以上は、命令が届かなくなるらしい。

「本気の一撃を頼みます」

「大精霊、死んじゃわない？」

「それができれば大したものですよ。遠慮はいりません」

ならば、派手にやってやろうじゃないか。

『遠慮はいらないみたいだな』

「ん。わかった。本気でやる」

「ああ、できれば町への被害は出さない方向でお願いします」

「……わかった」

「その間が怖いんですけど！」

俺もだよ！

『フラン。フリじゃないからな？』

（ふり？）

『……なんでもない。ただ、本当に気を付けるんだぞ？』

「ん！」