軽量なろうリーダー

悠長に悪魔を倒していられないと判断した俺は、自身の飾り紐を変形させ、フルトへ向かって伸ばした。本体を捕えて、黙らせる！

サティアには、ウルシが向かっていた。

（師匠！）

『殺しはしない！』

（……ごめん）

フランも、自分が煮え切らないことが歯がゆいのだろう。だが、俺は嬉しくさえあった。友達だから斬りたくない、戦いたくないというのは、人として当然の感情だ。

戦闘という面だけを見れば弱くなったと言えるのかもしれないが、俺は間違いなく成長だと思う。

それに、こういう時の相棒だ。

『フランができないことは、俺がやればいい。逆に、俺がやれないことは、フランが助けてくれ』

（ん。わかった）

フランはコクリと頷くと、そのままブネに斬りかかった。悪魔の動きを封じて、俺を援護してくれるつもりなんだろう。

「みんな、できるだけ離れて！」

フランの言葉を聞いた村人たちが、自力でこの場を離れ始めた。ただ、広場は木の防壁で囲まれているし、男たちは足も拘束されている。遠くへ行くことは無理だろう。それでも、少し離れてくれるだけで戦いやすくなるのだ。

すでに剣神化は解けているし、俺も神気操作、邪気征服は使っていない。だが、フランはブネを圧倒していた。

鎌を回避し、見えない念動を斬り裂き、悪魔の巨体を切り刻む。こいつも再生阻害が効かないのですぐ再生されてしまうが、足を再生中はさすがに動けない。まるで格下に指導をしてやるように、余裕を感じさせる。

そして、悪魔の援護がないまま、俺の鋼糸がフルトへと殺到していた。

「くっ！ くそ！」

逃げようとするが、フルト自身のステータスは大したことがない。以前よりもレベルは上がっているが、下級冒険者とどっこいってところだろう。

能力も、悪魔を操作するためのスキルに偏っているしな。俺の鋼糸がフルトの四肢に絡みつき、その動きを封じる。

ブネはなんとかフルトを助けに向かいたいようだが、フランがそれを許さない。獣蟲の神の加護を使い、時おり神属性を纏った攻撃を繰り出してみせる。

やはり、神属性なら悪魔にも通用するようだ。再生されない傷が、ブネに残っている。

その結果、ブネは迂闊に隙を見せられなくなっていた。背を見せた瞬間、再生不可能な一撃を急所にぶち込まれるかもしれないからな。

『眠っとけ！』

「ぐがあぁぁ！」

俺は、フルトを鋼糸で雁字搦めにしつつ、電撃を叩き込む。麻痺させて動きを封じるつもりだった。

だが、フルトは麻痺しない。よく見ると、フルトの体の周囲に、黒い魔力が溢れだしていた。悪魔騎士の様に、自身に悪魔を憑依させているらしい。

ブネ以外にも、悪魔を従えていたようだ。悪魔は種族特性として、魔法防御、状態異常耐性を高いレベルで備えている。その力を得たことで、俺の雷鳴魔術を防いでいるのだろう。出力を上げるか？ だが、やり過ぎると殺してしまうかもしれない。

ウルシの方も同じようで、なかなか拘束できずにいるようだ。暗黒魔術が無効化されてしまっている。

ただ、ロノウェのことも封じていた。なんと、毒霧を食っているのだ。毒無効と捕食同化スキルが合わさることで、毒霧化したロノウェを食うことができているらしい。そのせいで迂闊に毒霧化できず、触手で攻撃している姿が見えた。だが、物理でのやり合いなら、ウルシが有利である。

あれなら、俺はこちらに集中できそうだ。

『これでどうだ！』

俺は魔力強奪、魔力吸収スキルを全力で使用した。これで、悪魔の魔力を吸い尽くして倒す。

フルトの魔力が急激に減少していくのが分かった。俺に吸われているだけではなく、電撃への防御にも相当力を割いているからな。このままいけば、魔力枯渇でフルトの意識を奪えるかもしれない。

だが、フルトもタダではやられなかった。このままでは何もせずに捕らえられると悟ったのだろう。

「我が、魔力を、捧ぐ……！ 憑依せよぉぉ！ ブネェェェェェ！ ぐがああぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

『これは……！』

「ウオォォオォ！」

ブネの姿が消え去ったかと思うと、フルトの容姿が激変した。肌は褐色に染まり、髪は色を失ったかのように白く変色する。目は金に変化し、その腕や顔には赤い不可思議な文様が浮かび上がっていた。

フルトの姿が影の中へと沈み込み、少し離れた場所に出現する。影転移だ。

「はぁはぁ……フラン、やるな！ だが、負けられない！ そう！ 負けられないのだぁ！」

フルトが咆哮を上げながら、突っ込んでくる。その速さは、今までのフルトでは考えられぬほどの速度が出ていた。

その勢いのまま、右手の鎌の柄を叩き付けてくる。ブネの持っていた漆黒の鎌と同じものだろう。フルトのサイズになっているため、非常に小さい。しかし、その威力は、今の方が強かった。

召喚されている状態よりも、フルトに憑依している状態の方が強いようだ。

「うおおおおおぉぉ！」

「むぅ！」

『念動の威力も上がってやがるな！ だが、防げんほどじゃない。こっちは俺に任せろ！』

（ん！）

「馬鹿な……」

フルトが驚いている。ブネを憑依状態にすれば、勝てると思っていたのだろう。だが、甘い。フルトたちと出会った頃のフランなら、確かに負けていたかもしれない。

しかし、ゴルディシアで地獄を見た今の俺たちには、届かないぜ！ フランには、未だに傷ひとつ付いていないのだ。

このまま手足をぶった切って無力化してしまおうと思ったんだが、背後で異変が起きていた。

「キャイン！」

ウルシが無数の触手に弾き飛ばされ、宙を舞う。

サティアが、ロノウェと融合を果たしていた。最初が『召喚』で、フルトの状態が『憑依』。そして、最初の悪魔騎士や今のサティアの状態が、『顕現』なのだろう。

「あはははは！ 我に逆らう駄獣がぁ！ このまま剥製にしてくれようか！」

「グルル……」

サティアではなく、ロノウェの言葉がその口から放たれていた。