軽量なろうリーダー

「ごめんなさい。この前、急用ができちゃって行けなくて……」

シエラ先輩が、俺に頭を下げていた。

俺は先日、試合を受けたのだが待ちぼうけを食らったのだ。

おかげで『ヴァイス、試合に勝つも勝負に完全敗北』など陰口を叩かれている。

もちろん全員殺す予定だが、なぜそんなことをしたのか聞きたかった。

偶然中庭で雪だるまを作っているウィッチ姉妹を見つけ、俺が詰め寄ったところ、今この状態ということである。

「……それは仕方ないですね」

てっきり俺は放置されてバカにされたのかと思ったのだが、そうではなかったらしい。

エレノアはとても微妙な顔で苦笑いを浮かべているが、どういう意味だろうか。

「お姉ちゃん、でもベッドで――」

「エレノア、静かにしなさい。これは、私の ミス(・・) なのよ」

妹が何か言いかけるが、姉がそれを制止する。

ああ、凄いな。

詳しい言い訳もせず、ただ後輩に頭を下げるなんて並大抵のことじゃない。

原作ではかなり光の意地悪キャラだったが、これも改変なのだろう。

俺は……疑ってしまっていた。

「……いえ、そういう事ならば仕方ありませんね」

「だったら、この後改めてどう？ 試合は30分後、武器を取って待っててほしい。――私の 本気(・・) を見せてあげる」

「わかりました。楽しみです」

俺はその場から去る。

しかしエレノアとシエラは、雪だるまをふたたびいじりはじめた。

おそらく完璧主義なのだろう。

完成させたいのだ。それが、強さにもつながっていると見える。

――望むところだ。

二時間後――。

「おいアレン、シエラ先輩を見なかったか？ ここで雪だるまを作っていたはずだ」

「え？ し、知らないけど、どうしたの？」

中庭で筋肉と雪合戦していたアレンを問い詰める。

あの野郎、どこへ行った。

「どうしたんだよヴァイス、もしかしてまた待ちぼう――」

「てめぇの筋肉を断裂させてやろうか？ デューク」

「な、何でもないです」

上級生の棟に行っても女子棟までは入れない。

先に食堂を探してみたがいなかった。

クソ、これ以上探しようがない。

「シエラ先輩なら、エレノア先輩と裏の模擬戦Bに向かうのを見たわよ」

「シャリー、それは本当か？ 言わされてないよな？」

「……いつからそんな人間不信になったの？」

模擬戦Bとは、ノブレス学園内で使われる隠語だ。

廃墟の市街地風な場所で、以前も使ったことがある。

今日は雪が多すぎて立ち入り禁止になっていたはず。

だがあの二人なら、そんなこと関係ないだろう。

「ありがとうシャリー」

「え、ど、どういたしまして？」

俺は急いでその場から離れる。

もう許さねえ……。

「ヴァイス、どうしたのかしら？ 慌ててるね」

「なんだろうね？ うわっ、デューク、やったな！？」

「はっはっー俺の渾身の雪玉をくらえー」

模擬戦Bへ移動、建物が多く立ち並び、屋上は雪で埋もれていた。

雪仕様の靴を履いてないとすぐに転んでしまうだろう。

だが俺は足に魔力を漲らせ、建物の壁をよじ登る。

授業で覚えた魔力移動の基礎だ。一番高いところから 観察眼(ダークアイ) であたりを見渡すと、建物の裏から二人の魔力を感知した。

小さな雪玉を投げ合っているのか、小刻みに動いている。

闇の波動はよくわかる。片方がエレノアってことは、間違いない。当たりだ。

「食らえ、百発雪玉連打っ！」

「お姉ちゃん、誇張しすぎだよ！？」

「エレノア、勝負とは騙し合いなのだよ。――んっ」

シエラは、俺が投げつけた雪玉をひょいと回避した。

原作での設定をよく思い出していた。

シエラは負けず嫌いで、狡猾で、卑怯で、意地悪で、そして――。

もう遠回りはやめだ。

俺から勝負を仕掛ければいい。

「用事は終わったみたいですね、先輩」

「えへえへへ、あれ、 バレ(・・) ちゃいましたか」

てへへぺろりん、舌を出して頭をこつん。

ノブレスに昭和ちっくなキャラいたか？

いや、惑わされるな……。

やり方を変えればいい。俺は――ヴァイスだ。

「もういいですよ。どうしても俺と戦いたくないのはわかりました。――怖がりなんですね」

「 君(・) が強いのは知ってるし、私も上級生だからさー、老後はゆっくりしたいタイプなんだよね」

「お姉ちゃん、まだ十代……」

そして俺は、無言で雪玉を投げつける。

それも――エレノアに。

「ふぇ！？」

だがそれは当たらないとわかっている。

なぜなら、シエラが庇うからだ。

俺は思い出した。エレノアはシエラをバカにされるとキレれるが、自分の場合はそうじゃない。

そして、シエラもだ。

エレノアに被害が及ぶと、 キレる(・・・) 。

「なるほど、 やり方(・・・) を変えてきたわけだ、後輩ちゃん」

「そうですね。でも俺も嫌がらせをしたいわけじゃないんですよ、ただ――先輩として後輩への指導をしてもらいたいんですよね」

「ふふふ、あっははは！ ――いいよ。しょうがないねえ」

シエラは高笑いした後、 目(・) を切り替えた。

真剣な目だ。

「エレノア、手を出さないように」

「え、ここでするの！？ 訓練服は！？ 怪我なんてさせちゃったらどうするの！？」

「だってさ、後輩ちゃん。エレノアは、私の心配なんてしてないよ」

ああ、そうだろうな。

シエラが三年間で貯めたポイントはエヴァに匹敵する。

対抗戦でも今だ無敗。

エレノアは、もはや姉を心配することなんて忘れているだろう。

だが――思い出させてやる。

「ルールはどうしますか」

「何でもいいわよ。死んだ方が負けでもいいし」

「お姉ちゃん！」

「うそうそ、エレノアは怖いなあ。――じゃあ私に一太刀でも浴びせたら、勝利でいいわよ」

するとシエラは、どこからともなく 死神の鎌(デスサイズ) を出現させた。

おそらくデビの闇の収納と同じようなだろうが、魔法の痕跡がまったくわからなかった。

さらに無詠唱ときたもんだ。

はっ、上級生ってのはやっぱり違うな。

「――デビ」

「デビビビッ！」

俺はデビを呼び出し、 魔法剣(デュアルソード) を構える。

「へえ、随分と可愛い子を従えてるじゃない。あなたにそっくりね」

「デ、デビィ！？」

なぜか照れて身体をもじもじさせるデビ。

俺はこんな簡単に手玉に取られない。

デビめ、まだまだだな。

「あ、でもこのルールだといつまで経っても終わらない可能性があるか……」

しかしシエラは鎌の構えを解いて、顎に手を置く。

つまり、俺が一撃も与えられないという意味の煽りだ。

「なら俺も一撃を食らえば終わりでいいです――」

「なら、そうさせてもらうわ――」

俺がそう言った瞬間、シエラは姿を消し、次の瞬間、目の前で鎌を振りかぶってきやがった。

訓練服も着ていないのに首を狙ってきている。

当然、俺は剣で防いだが、シエラは満面の笑みを浮かべている。

「にゃは、やっぱ この程度(・・・・) の攻撃じゃ無理か」

はっ――おもしろい。

これが、ノブレス上級生、そして原作でもトップクラスの強さを誇っていた、シエラ・ウィッチ。

手加減は無用だな――。