軽量なろうリーダー

セイレーンとは、ギリシア神話に登場する海の怪物のことだ。

上半身が人間の女性で、下半身が魚の姿をしている。

ノブレスでは、彼女の歌声に魅惑されてしまうと、魔力を阻害されたり、意識を失って命を落とす。

ここでいう歌声ってのは魔法と同じで、音に微量な魔力を混ぜ込んでいる。

それが 音魔法(・・・) となって俺たちを襲う。

何よりも厄介なのは、ダンジョンボスのほとんどが 部下(・・) 、いわゆる雑魚モンスターを召喚することだ。

一体一体が通常モンスターより強く、討伐に時間がかかる。

そしてセイレーンは、水に囲まれた大きな岩石の上に佇んでいるので、攻撃するのも一苦労だ。

だがそれは、 普通(・・) の奴らの場合だが。

「ララー♪ ラララー♪」

俺たちの侵入に気づいたセイレーンは、美しい歌声を奏ではじめた。

原作で聞いたときは綺麗な声だと思ったが――クソ、現実はこんなにも頭に響きやがるのかッ！

「くっ――ッ！」

「きゃぁっ」

アレンとカルタも、顔を苦痛に歪める。

同時に扉が固く閉ざされる。

離脱魔法やアイテムは存在するが、俺たちはそんなのを持っていない。

セイレーンを殺すか、俺たちが死ぬか。

普通の奴なら扉の前で帰っただろう。

この人数でボスを攻略なんて、正気の沙汰じゃない。

だが俺たちは誇り高きノブレス魔法学園の生徒だ。

それに自信だってある。

セイレーンは部下モンスターが出現させた。

水から現れたのは、何とも言えぬ異形な形をしたドロドロの人型魔物だ。

「デビ！」

「デビビビ！」

自動行動(オートモード) を詠唱し、魔物の駆逐を命令する。

右腕が闇の剣、左腕が闇の盾に変化すると、パタパタと翼を動かして飛んでいく。

なるほど、デビも進化しているらしい。

「カルタ、ここの高さなら問題ない。俺たちが時間を稼ぐ、お前はセイレーン本体を狙え！」

「わかった！」

「――アレン！」

「わかってる！」

箒に跨って、カルタは高く飛び上がる。同時にアレンに声をかけたが、言わずとも理解していた。

部下モンスターを倒し、余裕があればセイレーンを攻撃する。

討伐(・・) スタートだ

「ラララー♪ ララー♪」

原作ではボスにHPゲージが存在するが、そんなものは見えない。

そしてこいつにも憤怒が存在する。

残り3割ほどになると、さらに凶悪度が増すだろう。

「ギョギョッ！」

「気持ち悪い奴らだなッ！」

魔法剣(デュアルソード) で真っ二つに叩き切る。 閃光(タイムラプス) で気づいていたが、こいつらは水の化け物で再生する身体を持っていた。

だが俺はその術式をも破壊する。

アレンに視線を向けると、光の剣が輝いていた。

そして驚いたことに、水の魔物は復活せず、ビチャリと地面で水に戻っている。

クソ腹立たしいが、俺と同じような効果が、あの武器に宿っているのだろう。

純粋な光、どちらかというとシャリーの精霊魔法に近いのか。

まあ今はいい。それより、セイレーンだ。

「デビビーッ！」

デビは優秀だった。

討伐の要がカルタだとわかっているのだろう。

部下を倒しながら、カルタの護衛をしている。

一体のモンスターが放った水魔法を、デビが闇の盾でカバーする。

「あ、ありがとう！」

「デビィ！」

そしてカルタは、 とんでもない(・・・・・・) 威力の魔力を練ると、それを手から放った。

魔力量を増やす手段は地道な努力しかない。日々の鍛錬、それのみがのちの自分を支える。

カルタは一日たりとも欠かしていないのだろう。あの日、俺とタッグを組んだ日、いや、もっと前からか。

はっ、俺が行った一番の良い改変は、お前を退学にさせなかったことかもしれないな。

そしてカルタのとんでもない魔力砲はセイレーンに直撃した。

ダメージは相当なものだろう。轟音が響き、まるで大砲だ。

歌声が一時的に止まると、俺たちの魔力阻害が切れる。

「アレン！」

「ああ！」

これで全力が出せる。

その短い時間を使って、俺たちは部下モンスターを瞬殺した。

だが驚いたことに、セイレーンはふたたび歌声を奏でた。それは俺でも聞いたことがない声、中心近くと水がふわりと持ち上げられると、自身を回復させた。

――こんなの、見たことがない。

「カルタ、こいつらにも魔力消費はあるはずだ。絶えず撃て！」

無限なんて存在しない。

それからも俺たちは同じように攻撃をし続けた。しかし回復は一向に終わらない。

癒しの加護と破壊の衝動は複雑な術式なので、阻害されながらの詠唱は難しい。

となると、俺とアレン、カルタでの総攻撃が必要だ。

「アレン、部下を同時に倒して、三人でセイレーンを即死させるぞ！」

「同時に！？ そんなのでき――」

「やるんだ。俺たち――できる」

部下モンスターは次々と出現する。水はいくらでもある。

不死身ではないが、数に限りがない。

ちなみに上空のデビもこくりと頷いていた気がする。健気な野郎だ。

カルタも抑えた魔力砲で部下を倒す。

そして機がきた瞬間、俺は叫ぶ。

「今だ！」

次の瞬間、今出現している雑魚モンスターを全員で倒す。その瞬間、残ったのはセイレーンだけだ。

「 不自然な壁(アンナチュラル) 」

「 不自然な壁(アンナチュラル) 」

同時にアレンと俺は同じ魔法を詠唱した。俺は必死に会得したというのに、 模倣(コピー) には少し腹が立つがまあいい。

しかしいつのまにか憤怒が発動していた。セイレーンは、上空のカルタに狙いを定めて、水魔法を飛ばした。

それも驚きの威力だ。防御魔法は貫通するだろうと思えるほどの魔力。

そのすべてがカルタを襲う。

切り伏せるには距離がある。となると――。

「デビビ！」

わかっている。あいつは。

デビは全力で闇の防御魔法を詠唱し、カルタを守った。水は断続的に続いているので、両手をかざして魔法を詠唱し続けていた。

ったく、縁の下の力持ちの称号をくれてやろうか？

「――じゃあな、セイレーン」

しかしその数秒で十分だ。カルタの魔力砲、俺とアレンの同時攻撃で、セイレーンを切り伏せる。

最後は美しくもない断末魔を叫び、そして水に沈んでいく。

どういう原理かは知らないが、その後、水は干からびると、水晶のような魔核が落ちていた。

これが、ウォーターダンジョン、セイレーンの魂だ。

ま、なかなか強かったんじゃねえか？

「ヴァイスくんっ」

箒から降りてくるカルタ、あと、デビ。

「デビビッ、デビビッ」

「ああ、よくやったよ。頭をこすりつけるな」

構ってちゃんはちょっと困るが。

「……デビくん、ちょっとうらやましい……」

「あ？ カルタ、なんか言ったか？」

「ううん、何でもないよ！？ 何でもない！」

頬を赤くさせやがって、なんだ？ 戦いの興奮が冷めないのか？

「ありがとう、みんな」

屈託のない笑みを浮かべるアレン、ったく、こいつはいつも誰かに感謝してやがんな。

「試験だからな。さて、帰るか」

そういえばボスを倒せば自動的にダンジョンは消えるはずだ。

原作ではたしか――。

轟音が響いて、真っ白に包まれる。

『ウォーターダンジョンが 制覇(・・) されました』

ああ、そういえばこんなんだったか。

▽

「……え？ ダンジョン討伐しちゃったの？」

ギルドに戻って試験官に魔核を渡したが、なぜか驚いた顔をしやがった。

というか、俺たちがクリアしたせいでダンジョンが消えたので、中断された奴もいるらしい。

まあ、そんなのはどうでもいいが。

「あ？ そっちがセイレーンを討伐しろっていったんだろうが」

「あれ、いや……。セイレーンはセイレーンでもその、途中にいた小さなコセイレーンのことで。ええと、冒険者の間では常識なんだけど……」

「コセイレーン……？」

そういえばなんか似たような小さい奴がいた気がする。

アレンとカルタに顔を向けてみたが、覚えてないと首を横に振った。

……弱すぎてわかんねえよ。

「嘘だろ、コセイレーンでもあんなに苦労したのに、ダンジョンをクリアするなんて……」

「あいつら、優勝と準優勝コンビじゃねえか！」

「あんな小さな女の子も！？」

まあ、でもいいか。

「それで、合格か？」

「え？ あ、あ、はい。もちろん合格です。ええと、ゴホン。――今回等級試験をクリアしたのは、ヴァイス・ファンセント、アレン、カルタ・ウィオーレの三人のみ！」

阿鼻叫喚が聞こえる。試験をクリアできなかった場合、等級が下がるらしい。任務に影響するんだろうな。

そんなことは俺に関係ないが。

そして同時に終わったのか、リリスとシンティアを見つけた。

合格を言い渡されている。

俺を見つけて、駆け寄って来る。

「ヴァイス様！」

「ヴァイス、どうでしたか？」

「合格だ、そっちもか」

「はい！」

「で、――お前は誰だ？」

「なななな、ネルを忘れたとでも！？」

垂れ下がった猫耳……あ、こいつ、雨を降らしてたやつか。

「雨女か」

「あめおんな！？ 名前はネル！」

「何でもいい」

「ネルさん、凄かったですよ。おかげで試験が楽でした」

「でゅへへー、シンティアさんもすごかったよー」

……変な奴だな こいつ(ネル) 。

そして横を見ると、アレンがデュークとシャリーと話していた。

カルタは――セシルとオリンとだ。

……多いな。

なんだか居心地が悪いのですぐに去ろうとしたが、デュークが必死に手をぶんぶん振ってやがる。

絡まれる前に消えなければ――。

「よお！ ヴァイス！ みんなで打ち上げいこうぜ！ せっかくだしよお！」

「腕立て伏せでもしてろ」

「おおそうか！ ヴァイスも行くか！」

俺が何をいっても聞こえていないらしい。耳にまで筋肉が詰まっているのか？

そしてデュークはリリスとシンティアに声を掛ける。

さすがに断るだろうと思っていたが、なんだか様子が――。

「ヴァイス様、せっかくだし行きましょうよ！」

「たまにはいいかもしれませんわ。ねえ、ヴァイス」

「……仕方ないな」

楽しめ、とミルク先生も言っていた。

俺自身は本当に面倒だが、師匠の教えを守ることにするか。

「デ……デビ……」

そしてデビは悲し気な顔をしていた。戦いが終わったということで、自分がどうなるかわかっているのだろう。

そういえば戻すのを忘れていたな。

ふむ、そういえばこいつは普段、魔力を食べているが、食事もできるのか？

……しょうがない、実験として連れてってやるか。

「最低限の魔力で召喚しといてやる。だがあんまり動くなよ」

「デ、デビーーーー！」

「頭をこすりつけるな……」