軽量なろうリーダー

冒険者ってのは実にいいシステムだ。

巧妙かつ、非常に悪どいギルド運営から成り立っている。

依頼者は一定の手数料を支払って広告、いわゆる依頼を載せてもらう。

内容は、薬草採集、護衛任務、魔物退治と多岐にわたる。

依頼者にとって何が一番いいのかというと、ギルドに支払う手数料は当然だが、冒険者には 成功報酬(・・・・) しか払う必要がないことだ。

失敗すれば冒険者は無一文、時間と手間をかけても一銭ももらえない。

これは、ギルド運営からしてもメリットしかない。あいつらは手数料で食べている。冒険者が任務に失敗しようが、死のうが、なんの責任も負わない。

笑顔で行ってらっしゃいというだけだ。

一定期間までに依頼を受けた冒険者からの連絡がなければ、次の冒険者を探す。

成功すれば成功報酬から手数料をもらう。それが、永遠に繰り返される。

危険なのは冒険者だけだ。

これがまかり通ってるのには正直反吐が出る。

それでも冒険者ってのは希望者が後は絶たない。その理由は、この世界が貴族社会でクソみたいな貧富の差があるからだろう。

だが俺はそれでもいいとは思っている。

治安は保たれるし、俺みたいな 上(・) の人間や能力の高い連中は下から搾取ができるからだ。

ただ腹が立つのは、創作物のギルド運営ってのがいつも 善意(・・) から成り立っているように描写されること。

少し考えればわかるはずだ。

完全成功報酬、命を失う危険性もあります。時間も、消耗品も、全てそちらで用意してください、なんて、どれだけバカみたいなことを言っているのか。

ランク等級が上がれば、更新料だの難癖をつけて無駄な手数料を支払うことになる。だがそれでも強ければまだいい。

ミルク先生やエヴァのようにSランクに到達できれば、たった一回の任務をこなしただけでも報酬は莫大だ。

まあそれでも、ギルド側がどれだけの手数料をもらってるのか、わかんねえがな。

「デビ、一人でやれるな？」

「デビビ！？」

そんな奴らの下で駒になっている気分はクソだが、俺は冒険者の依頼を受けていた。

なぜならSランクになれば、この世界での地位は非常に確かなものとなる。

さらに俺は貴族だ。そうなった場合の影響力は計り知れないだろう。

せっかく外に出てきたのだ。デビの訓練がてらちょうどいい。

B級依頼、魔の洞窟と呼ばれる場所に来ていた。

四人一組でないと危険だと散々言われたが、俺は単身できている。

シンティアとリリスも着いてきたいといったが、それじゃあ余裕すぎる。

多少ヒリつかないと、何の意味もないからな。

洞窟の内部についてもあえて聞かなかった。というか、聞く必要がない。

いい事か悪い事か、俺の頭の中には大体の狩場のことが入っている。

細部まで全部覚えちゃいないが、この洞窟がゴーレムが多いことは知っている。

「ゴガアガガァァァ！」

ゴツゴツした岩肌は伊達じゃない。こいつらはトロイが、非常に耐性に優れている。

魔法が効かないなんてことはザラだし、かといって近距離戦で戦おうとすれば悲惨なことになる。

手足でも捕まってしまえば、強力な腕力で四肢を引きちぎられるのだ。

その上、一体一体に時間がかかるので、トロくても仲間を呼ばれると面倒なことになる。

四方からクソ固い魔物がゆっくり押し寄せてくるのは、精神的な負担もあるだろう。

だが俺にとっちゃ何の問題もない。

一体目、俺は 魔法剣(デュアルソード) で駆逐した。

続く二体、三体、俺はデビに 自動行動(オートモード) の魔法を付与している。

これは、オリンから教わったものだ。

『でも、習得するにはヴァイス君でも半年は――』

『デビ、勝手に動け』

『デビ！』

『……嘘……できてる……』

ただデメリットはある。

自動行動(オートモード) 中、魔力の消費は増えるし、俺の意思で攻撃をしてくれるわけじゃないので、連携がよりシビアになるのだ。

だがノブレスは学習プログラムに優れている。

デビは魔物だが、使役した瞬間、俺たちと同様にたしかな意思を持ち始めているはずだ。

戦えば戦うほど強くなるだろうし、俺もデビも、お互いのやることがわかってくる。

といっても、まずは単身で強くなってもらわなきゃ意味がねえ。

こいつが雑魚なら、二度と 召喚(出す) つもりはない。

「デビビー！」

するとデビは、両手をかざして闇魔力砲を放つ。

ゴーレムは魔法耐性が強い、このあたりも学習してもらうしか――。

「――ガゥゥァアァァァァァウ……」

と、思っていたら、ゴーレムは跡形もなく 消えた(・・・) 。

……なんだと？

「デビッ！」

すると俺に向かってサムズアップ。

その憎たらしい笑顔は、誰に似たんだ？

しかし残りゴーレムは二体、魔物には憤怒スキルがある。

全魔物にあるわけじゃないが、一定の個体種には、仲間が死亡した場合、ステータスが上昇するバフが適用される。

そして残りのゴーレムは、憤怒状態になったらしく、ぶんっと巨大な腕を力任せに降ってくる。かなりの速度だ。

これにはデビも――。

「デビビー♪」

「ガウガゥガゥ！」

だがこいつは、鼻歌交じりで攻撃を回避する。

魔物には意思がある。煽られているとわかったのだろう。

ゴーレムは怒り任せに力強く手を振るが、デビはあえてそうしていたのか、右腕をニョキッと剣に変化させる。

デフォルメになっていることもあって短剣っぽく見えるが、剣先には闇魔法が付与されていた。

……なんか俺のと似てるな。

そして回避ざまにゴーレムの手足を落とす。それもすさまじい速度で。

三体目のゴーレムも同じように倒した後、デビは汗もかいていないのに額をぬぐう動作をした。

それから嬉しそうに俺の胸に突撃してきて、甘えた様子で上目遣い。

「デビデビビっ」

「……まあまあだな」

「デビィ！」

魔物は従者の性格に影響を受けたり、好かれたいと思う行動をするとオリンがから聞いた。

俺に似て……いや、それはないな。

そして俺はデビをかわいいだなんて思って――。

「デビッ」

デビは、俺の肩にちょこんと座る。

だが重さを感じさせないように気を遣っているのか、小刻みに羽を小さくバタバタさせている。

こいつ……もしかして……。

「……お前、かわい――」

いや、待て。俺がそんなことを口にしたらダメだ。

……こいつめ、俺のキャラをブレさせやがる。

それから奥を進んでいると、先ほどよりもどデカいゴーレムが現れた。

デビの戦闘能力は大体わかったが、次は連携だ。

おそらくここのボスだろう。

依頼の討伐内容もこいつだった。

魔物たちは、同種で食いつぶしているのか、強い個体が生まれる。

あまりに放置しすぎると人間を襲う為に縄張りから外に出るのだ。

理由はわからない。俺に知ったこっちゃないが、駆逐すればいい。

「デビ、俺が動きやすいように動け」

「デビッ！」

わかってるのかわかってないのか、デビは上空にパタパタと上がっていく。

魔力消費は結構なものだ。

だからこそ――その分の働きを見せてみろ。

「ガゥウウ！」

ゴーレムの攻撃パターンは少ない。基本的には腕力任せの攻撃ばかりだ。

だがボス級になってくると違う。

こいつは更に防御バフを唱えた。

生半可な攻撃は跳ね返されるってことだ。

「ならばこれはどうだ？」

試しに剣で切り裂いてみたが、表面の岩が少し削れただけだった。

もう少し魔力を練らないと核までは届かない。

「ガウガゥガ！」

「――おもしろい」

ノブレス学園にいるだけじゃ味わえない高揚感、だがそれだけじゃない。

未知なるものへの観察力や対応、危機管理能力が試される。

……クソ、冒険者になりたいやつが後を絶たない理由は、これもあるかもしれないな。

「デビビッ！」

俺がゴーレムの攻撃を回避しようとしたそのとき、デビが黒い壁を空中に出現させた。

その魔力は 不自然な壁(アンナチュラル) とよく似ている。

そしてゴーレムの腕がその壁にぶち当たると、闇が纏わりついたかのように動きを止めた。

まるで粘着性の闇だ。

モチみたいにひっついてやがる。

ギチギチと音を鳴らしぶち破ろうとしているが――。

「使えるな？」

数秒もありゃ十分だ。

魔力を漲らせて、ゴーレムを叩き切るに十分な力を練る。

そして――俺は冒険者殺しと呼ばれるネームドゴーレムを真っ二つに叩き割った。

ゴーレムはそのまま倒れこみピクリともせず絶命する。

割れた腹から魔力の核、玉のようなものがゴロンと落ちた。

これは強い魔物だけに存在する心臓のようなものだ。

別名、魔核と呼ばれて、武器や防具に混ぜると耐久力があがって、運が良ければ魔物の特性が付与される。

ノブレス・オブリージュでは武器強化の楽しみがあるので、こういうお宝がドロップするのも、魔物討伐の魅力だ。

するとデビは急いで魔核を拾いにいく。その後、まるでワンコロのように俺の元へ飛んでくる。

羽をパタパタ、尻尾をパタパタ。

「……しまっとけ」

聞き分けがいいのか、デビは了解っ！ と、いう感じで、闇の収納を出し、そこにしまった。

それから俺の胸元に頭をごしごしこすりつける。

…………。

俺は周囲を見渡す。

誰もいない、誰も見ていない。

「ま、よくやったよ」

そして俺は、デビの頭を少しだけ撫でる。しちめんどくさいが、オリン曰く、魔物をかわいがると熟練度が上がるそうだ。

……ったく、使役ってのは面倒だな。

「デビッ、デビッ」

「……帰るぞ。魔力消費がだるいから寝とけ」

そしてデビは悲し気な顔をした後、転移闇を出し消えていく。

……こういう健気なところは、少し可愛げがあるな。