軽量なろうリーダー

続いて俺は食堂を案内してもらっていた。

ノブレスより広くもなく、木を基調としているので新しくは見えなかったが、あんみつや団子など、和風のものがあって羨ましかった。

いや、というか――。

「美味いなこの団子……」

「私のお気に入りだ。後、見せていないのは、生徒の部屋ぐらいかな？」

すぐに食べられるとのことだったので、頂いていた。

モチモチしていて食感がいい。ノブレスでも置いてくれないだろうか。

地下の訓練室はさほど変わらなかった。まあ戦うだけだろうし、大きく変わることはないだろう。

俺が食べ終わったタイミングで、トゥーラが暖かいお茶を持ってきてくれた。

もちろん、湯飲みだ。

「どうぞ、これもおすすめだ」

「ありがとう」

ごくりと一口。

ほどよい温かみが、のどを通って胃にストンと落ちる。

「結構なお手前で」

「はは、私が作ったわけじゃないが喜んでもらえてよかった」

満面の笑みのトゥーラ。

冒頭の狼藉者呼ばわりは一体なんだったんだ。

もしかしてこいつも……チョロインなのか？

「わ、私の顔に何か付いてるのか？」

「……何でもない。――それより、聞きたいんだが、もしかしてトゥーラの属性は風か？ 嫌なら言わなくても構わない」

原作で属性を明かされていない奴は多い。

そのほうが考察が捗るからだろう。

だが俺は実際にこの目で見た。あの技、あの術式、たゆまぬ努力だとわかった。

「その通りだ。ヴァイス殿は……闇か？ いや光にも見えたような……」

「ああ、といっても主に使ってるのがそれだが、光も使える。まあ、残りの四属性も」

「……え？ 四属性って、火水風地？ 闇と光も？」

「そうだ」

するとトゥーラは、きょとんとしていた。

本当に美人だな。

しかしすぐに大笑いしはじめる。

その後、涙をぬぐう仕草をしながら口を開く。

「あっははは、規格外だな。さすが私に攻撃を入れただけある」

原作でも攻撃は最大の防御、というキャラクターだったな。

シエラは光と風だったが、遠距離が苦手な部分を補強できるのいいのだろう。

ふうむ、やはり風が一番よさそうか……？

すると、俺が食べ終わったのを見て、トゥーラはお皿をひょいと持ち上げる。

「失礼」

その後、食堂のおばちゃんに「どうもご馳走様でした」と頭を一生懸命に下げていた。

……いい子だな。

真面目だと書かれていたことを思い出す。

ま、確かにそんな感じがするが。

「ああ。それと、ありがとな。ご馳走様」

ちなみにトゥーラにご馳走してもらった。何から何まで申し訳ない。

俺がお礼を言うと、前を向いたまま、トゥーラの耳が真っ赤になる。

「き、気にするな！ つ、次だ」

「ああ」

そういえば、どこへ行くんだっけ？

「こっちだ。足元に気を付けてくれ」

廊下を渡って、いくつかの扉を開いて進む。

季節は冬でまだ肌寒いが、雪はもう降っていない。

気づけば棟をいくつか超えていた。

すると一つの扉の前で足を止め、開く。

「ど、どうぞ、散らかってはないと思うが」

「え？」

そういいながら俺は足を踏み入れる。するとほのかに女の香りがした。

そこには、奥ゆかしいがどこか明るい布団、ピンク色のパジャマ、ゴブリンのぬいぐるみがある。

え、これって？

「これが、私の部屋だ。ど、どうかな？ そんなに広くはないが」

そういえば生徒の部屋って言ってたな。

どうかなと言われても……？

「綺麗だな」

「ふふふ、そ、そうか！ と、殿方を入れたの初めてなんだ！ ちょ、ちょっと恥ずかしいな！」

そういいながら、トゥーラは恥ずかしいのかあたふたしはじめ――足をひっかけ倒れそうになる。

俺は咄嗟に手を掴むが、そのまま布団にダイブ。

「大丈――」

「わ、わたしは……一夫多妻制でも……」

紅潮する頬、真っ赤な耳、そしてトゥーラは目を瞑って――。

「さて、帰るか」

「ふぇ？ ヴァ、ヴァイス殿！？」

俺はヴァイス・ファンセント。

悪いが、ラブコメは求めてない。

まあ、ちょっとだけ揺れ動いたが……。

早々に部屋を後にすると、中庭には大勢の人たちが集まっていた。

そこには、シエラとエヴァの姿もある。

「ヴァイ！ どこいってたのよ！」

「見学ですよ。挨拶は終わったんですか？」

「ちょっと問題が起きたみたいなのよ」

「問題？」

隣で髪の毛をくるくるしていたエヴァが、口を開く。

「アリア魔法学園だけ連絡がつかないらしいのよねえ。それで、その近くで魔族もどきが確認されてたーなんて話があって」

「魔族もどきが？」

そのとき、ミルク先生が人をかき分けてやってくる。

「親睦会は中止になった。残りの学校の連中も引き返すらしい」

ありえない。いや、原作では普通に親睦会は行われていた。

つまり、改変だ。

「アリア魔法学園は？」

「手紙鳥からの連絡はない。だがここへ来る連中は全員が学年のトップクラスだ。引率の先生もいるだろうし、心配しなくてもいいと思うが」

魔族もどきが活発化しているってことは、魔族がこの世界のどこかで何か企んでる可能性が高い。

もしかすると……俺が想像しているより早く物語が進行しているのかもしれない。

「悪いがこのままノブレスへ戻っていてくれ。馬車を手配する。必要ないと思うが、護衛もつけておく」

「どういうことですか？」

「私は冒険者でもあるからな。魔族もどきの討伐は、重要事項になってる」

「つまり討伐しにいくってことですか？」

「実際にいるかどうかはわからないがな」

間違いない。原作で魔族もどきが冒険者の優先討伐になるのは、アレンが中級生に上がった後、夏ぐらいだ。

つまり半年、いやそれ以上には早い。

……ったく、ノブレスは予想をことごとく裏切ってくるな。

だが俺はもちろん――。

「ミルク先生、俺も行きますよ」

「……ダメだ。生徒のお前に何かあると、私の責任になる」

「俺もこうみえて冒険者です。ここからは個人で動きます。止めても、着いて行きますよ」

その言葉に、ミルク先生は俺を睨んだ。

だが、俺が聞かないとわかって、少し緩める。

魔族もどきについてわからないことは多い。

少しでも情報を得るチャンスがあるなら、食らいつくべきだ。

「何かあっても助けないぞ」

「大丈夫です」

しかし当然といってはなんだが、シエラとエヴァも――。

「私も行きますわ先生。最近、魔族もどきを見るのが好きなのよねえ」

「もちろん私も行きます。冒険者の資格も持ってるしね。それに、ヴァイも私が来てほしいでしょう？」

「え？ あ、はい」

「ふふふ、仕方ないわね」

エヴァはいつも自分の気持ちを優先する。だが彼女から見ても魔族もどきは面白いらしく、目撃情報があれば飛び回ってる。

まあ、来てくれるのはありがたいか。シエラもいるなら何があっても大丈夫だろう。

「私も行く」

すると、後ろから声がした。

ハッキリとした芯のある、ブレない声。

振り返ると、そこに立っていたのはトゥーラだ。

だがミルク先生が強く止める。危険だと。しかし――。

「人に迷惑をかけている輩を粛清するのは、人として当然のことだ」

まっすぐに答える。ああ、そうだな。

トゥーラはアレンと似ている。平和を愛し、争いを嫌っている。

だからこそトゥーラはアレンに惚れて追いかけたのだ。

どうせここで断っても一人で行くだろう。

なら――。

「トゥーラも冒険者です。危険はわかってますよ」

俺の言葉に、トゥーラは驚いていた。まあ、原作で知っていたからだが。

ミルク先生はため息をつき、しょうがないなと答えた。

「……くれぐれも無理はするなよ。――特にエヴァ、お前の強さは認めてるが、足並みは揃えてくれ」

「はあい、わかりましたわ」

心配する必要もないくらいの圧倒的な面子だ。

とはいえ、油断はしない。

アリア魔法学園が襲われたなんて原作ではないが、何が起きるかわからない。

しかしどんな敵が来ても、俺は勝つ。

「アリア魔法学園の経路を辿っていく。魔力温存の為、飛行はせず走る。――遅れるなよ」

こうして俺たちは急遽、冒険者として魔族もどきを追うことになった