作品タイトル不明
教会に向かいます
話が付いたところで翌日、俺はサリアの元へ向かうことにした。
なお俺の横にはレンとシロが付いてきている。
「ロイドのお姉さんに会うの、すごく楽しみ」
「オンッ！」
シロはいつも通りとして、教会へ行く事をシルファに告げたところ、代わりにレンが付いてくることになったのだ。
シルファも意外と忙しいからな。
俺としても一度力を見せているレンなら気楽である。
「しかしそんなに楽しみにしなくてもいいだろ。もう俺の兄姉には何人かには会ったじゃないか。アルベルト兄さんとか」
「うん、あのすごくカッコいい人だよね」
第二王子、アルベルト＝ディ＝サルーム。
外見、性格ともに爽やかなイケメンで、色々と俺の面倒を見てくれている人だ。
そういえばこの辺りがアルベルトの部屋だったな――なんて考えていた時である。
「おや、もしかして僕の話をしていたかい？」
「わっ！？」
いきなり背後から声をかけられ、思わず声を上げてしまう。
振り返るとそこにいたのは件の人物、アルベルトだった。
アルベルトは驚く俺たちを見て悪戯っぽく笑う。
「やぁロイド、それにレンも」
「……驚かさないでくださいよアルベルト兄さん」
「こ、こんにちは！」
慌てて頭を下げるレンに、アルベルトは笑顔を返す。
「はっはっは、そう畏まらないでくれ。ちょっと姿が見えたから声をかけただけだよ」
だからといっていきなり声をかけられると困るんだが。
一応王位継承候補なんだから、その自覚を持って欲しいものである。
「ところで二人してどこへ行くんだい？」
「サリア姉さんの所です。教会へ一緒に行くんですよ」
「教会だと！？」
いきなり大きな声を上げるアルベルト。
だから驚かせないでくれよ。
「ふむ……読めたぞロイドめ、教会へ行く理由は人脈作りの為だな。どのような形にしろ、王となるには出来るだけ多くの民の支持を得ねばならない。教会は多くの信徒を抱えているし、今から個人的な繋がりを得ておくのは悪い手ではない……ふっ、王への道など興味がないと言っておきながら、ちゃんと考えているようじゃないか。それでこそ僕の右腕……いや、うかうかしていると僕が右腕にされてしまうかもな」
かと思えば何やらブツブツと独り言を言い始める。
もう行っていいのかな。いいだろう。
「えーと、じゃあ急いでいるので……」
「ん、あぁ。気をつけて行っておいで。しっかり励んでくるんだよ！」
そう言って笑顔で送り出される。
何を励めというのやら。
アルベルトは基本いい人なんだが、たまによくわからない時があるんだよな。
待ち合わせ場所に行くと、サリアは既に身支度を終えて待っていた。
「やっと来たわね」
「お待たせ。サリア姉さん」
「オンッ！」
「あら可愛らしいわんこ」
ひょいとシロを抱き上げるサリア。
犬が好きなのだろうか、ちょっと嬉しそうだ。
「は、はじめまして。サリア様、少し前にロイド様の従者となりました、レンと申します。以後お見知り置きを」
ぺこりと頭を下げるレンを、サリアは一瞥して言う。
「……あなた、得意な楽器は？」
「へ？ い、いえ私は特に楽器は……」
「そう」
一瞬にしてサリアはレンに興味を失ったようだ。
シロとの激しい落差にレンはポカンとした顔をしている。
ていうか何故楽器？ 俺も得意楽器なんかないぞ。
「ロイドはいいのよ。そういう枠じゃないから。さ、行きましょう」
無表情のままそう言って、行こうとするサリア。
いや、どういう枠だよ。
レンと顔を見合わせながらサリアと共に教会へ向かうのだった。
教会は街の中央、城から徒歩で一時間ほど行ったところにある。
のんびり歩いていると、冒険者ギルドが見えてきた。
「あ、やべ」
しまったな。今更だが道を変えて行けばよかった。
何せ俺は今、以前指名手配されていたレンを連れている。
ギルドには俺が面倒を見るという条件で話はつけているが、他の冒険者たちがどう出るかまでは不明だ。
いざとなったら何とでもするつもりだが、面倒は避けたいところだな。
そんな事を考えていると、冒険者ギルドの扉が開いた。
扉から出てきた人相の悪い男二人と目が合う。……嫌な予感。
「ちょっと待ちなよそこのお嬢さん方」
レンがぴくんと肩を震わせる。
はぁ、やっぱりか。説明が面倒臭いんだよなぁ。
俺は歩み寄ってくる二人の前に立ちふさがる。
「あー、悪いがレンは……」
「へへへ、中々可愛いメイドちゃんじゃねーの」
「……は？」
思わず間の抜けた声が出てしまう。何言ってんだこいつ。
戸惑う俺に男たちは言葉を続ける。
「そっちの不愛想な姉ちゃんも、よく見りゃ悪くねぇ顔してるぜ」
「よかったら俺たちと遊びにいかねー？ こんなガキの世話なんかほっといてよぉ」
……なんだ、ただ絡みに来ただけのチンピラか。
下卑た笑いを浮かべながら、俺を押し退けようと肩を掴む男。
瞬間――俺の背後で殺気が膨らむ。
「レン、やめとけ」
俺は無表情のまま短剣を抜こうとするレンを諫める。
「でもロイドに危害を加えようとする者が現れた場合、殺害も視野に入れた上で何をしてもいいってシルファが……」
「だからって殺しはダメだろ」
全く物騒な事である。
大体こんな人通りでやり合えば、大事になるじゃないか。
「地味にやるならいいけどな。とにかく目立つのは良くない」
「はぁーい」
「何をごちゃごちゃと――」
言いかけた男たちに向け、風系統魔術『風切』を発動させる。
風の刃が男たちの腰元を吹き抜けた後、すとん、とズボンが落ちて下半身が露わになる。
「な、何ぃっ！？」
慌ててズボンを上げようとするが、ベルトを切っているのでそれは無理だ。
「ねぇお兄さんたち、そんな恰好で女の子を誘うつもり？」
「ぐ……くそっ！ 憶えてやがれ！」
男たちは両手でズボンを持ち上げながら、安い捨て台詞を吐いて逃げるように去っていった。
やれやれ。とりあえず追い払えたか。
「あはは、見事なものあるな！」
安堵の息を吐く俺に、ぱちぱちと拍手が送られる。
拍手の主は中華風の服を着た少女、タオであった。
「ハオ！ 久しぶりねロイド。レンとシロも」
笑顔で話しかけてきたタオに俺は手を振り、レンはぺこりと会釈をし、シロはオンと鳴いて答える。
タオは以前知り合った冒険者で、異国の拳法で戦う武術家である。
体内の『気』を操って戦うことで徒手空拳にも拘らず高い戦闘力を誇り、その腕前はシルファに匹敵する。
「人が悪いな。見てたなら助けてくれてもよかったのに」
「おや、助けが必要だったか？」
俺は苦笑いを浮かべ、首を横に振る。
タオはでしょう？ と言って微笑を浮かべた。
「ところでロイド、そちらの人は？」
「サリアよ。ロイドの姉」
「ふむ、言われてみればロイドと雰囲気が似てるね。よろしくサリア。アタシはタオ、冒険者ある！」
「む……」
タオは無理やりサリアの手を取ると、ぶんぶんと縦に振った。
その距離の近さにサリアは少し戸惑っているようだ。
冒険者ギルドは国とは無関係の機関、それ故かこちらが王族だからと言って遠慮などはしないのである。
まぁ俺もサリアもそんなものを気にする程狭量ではないし、別に構わないけどな。
「それにしても珍しい組み合わせね。どこに行くある？」
「教会だよ。サリアの演奏会をやるんだ」
「へぇ！ 楽しそうね！ ついていきたいけど……うーん、アタシも用事があるよ。今依頼を受けたところね。グール退治なんだけど、ロイドもどう？」
「うっ、行きたい……でも先約があるから、また今度ってことで」
「よいよい、依頼はまだ残ってるから、機会があれば一緒に行くね。アタシも機会があれば教会に行ってみることにするよ。だから今日の所は 再見(マタネ) 」
タオはぱちんとウインクをすると、ひらひらと手を振り小走りに駆けていく。
それを見送りながらサリアはぽつりとつぶやく。
「ロイド、さっきはありがとう。助けてくれて」
「ん？ あぁ、大したことはしてないけどね」
「いいえ、大したものだわ。万が一の場合は姉として私が何とかしようと思ったけど……」
サリアは自分の手持ち鞄を振り上げる。
その鞄、やたら鋭利な角が付いているんですけど。
下手なところに当たると死にそうなんですけど。
物騒なんですけど。
「それにしても今のは風の魔術、というやつかしら。神聖魔術とは随分違うのね」
「！ サリア姉さんは神聖魔術を見たことがあるの？ どんなのだった！？」
サリアの言葉に思わず食らいつく。
「私が知っているのは怪我人の治癒をしてる事だけれど、他にも色々あるみたいよ。教会には何人か使える人がいるし、通えば見る機会もあるんじゃない？」
だが興味なさそうに言うサリア。
むぅ、サリアはあまり魔術に興味がないのだろう。これ以上詳しい話は聞けなさそうだ。
やはり自分で実際に見てみないとな。
だがやはり教会には神聖魔術が使える人間はいるようだし、見る機会もあるだろう。
ワクワク感に駆られながら、教会へ足を早めるのだった。