作品タイトル不明
魔剣を作ります
「それじゃあロディ坊、早速魔剣に込める術式を頼むぜ」
真っ赤に焼けた鉄を前に、ディアンが言う。
「どういった魔術がいいのでしょう？」
「そうだな。やっぱ炎だな！ 魔術と言えば炎だぜ。鍛冶にも使えるしよ」
「わかりました」
そういう事なら火系統魔術を込めてやればいい。
下位魔術である『火球』なら余裕があるが、ディアンの作った剣ならより上位の魔術『炎烈火球』くらいは収まりそうだ。
「『炎烈火球』を構成する術式は十四節、圧縮すれば二節でいけるな。ただ上手く馴染むかどうかやってみないとわからない……折り返し工程は何回ですか？」
「五回だ。それ以上は剣が持たねぇ」
とりあえずやってみるしかないか。
まずは半節、術式を編み込んだ魔髄液を焼けた鉄へとかけてやる。
すると赤い鉄が眩く光り、術式が馴染んでいく。
魔髄液の沸点は高いので蒸発はしないのだ。
「――っ！？ け、剣が！」
ぱきん、と乾いた音が鳴る。
見れば焼けた鉄の根元に、深々と亀裂が入っていた。
しまった。半節でも強すぎたか。
「こりゃあもう使えねぇ。新しく作り直すしかないな」
「……すみません」
「なぁに気にするな。鍛冶ってのは中々上手くいかねぇもんよ。根気強さには自信があるからよ。さぁ気を取り直して次行くぜ！」
「はいっ！ 親方！」
砕けて駄目になった鉄をもう一度溶かし、再度同じ工程を繰り返す。
叩いて伸ばし、術式を編み込む――が、何度やっても駄目。
どうしても術式を編み込む際に剣が砕けてしまうのだ。
容量が多すぎるのかと思い、試しに術式を三分の一に分割しても上手くいかない。
ならばと込める魔術を『火球』まで落としたが、それでも砕けてしまう。
どうも手詰まりのようだ。
折れた剣を見ながら、俺は肩を落とす。
「うーん、難しいですね……」
「魔剣の製作はそう簡単じゃねぇ。落ち込むなよロディ坊」
笑顔で俺の肩を叩くディアン。
一見怖そうな顔だが、なんとも心が広い事だ。
「ロディ坊が込めている術式、相当な情報量が込められていやがる……魔剣製作の現場は見たことあるが、他の付与術師の１０倍近いぞ。あんな術式が込められた魔剣が完成したら……へへ、楽しみで仕方がねぇぜ！」
かと思えばにやけ顔でブツブツ言っている。
もしやプレッシャーをかけているのだろうか？
うぅ、出来るだけ早く完成させねば……
「……ん？」
ふと、俺は魔髄液を見てあることに気づく。
俺が以前作ったのに比べると、これは色が少し違うように思える。
グリモもそれに気づいたようだ。
「ロイド様、こいつはあまり純度が高くないですぜ。恐らく混ぜ物をして嵩増ししているんでさ」
「ふむ、分解してみるか」
俺は魔髄液を小さな器に入れると、手をかざし『純度上昇』の魔術を発現させる。
これは液体の純度を上昇させる魔術で、混合物に使えば素材にまで分解できるのだ。
液体が淡い光を放ち、回転し始める。
「何をやってるんだ？ ロディ坊」
「まぁ見ててください」
ディアンを待たせて術をかけ続ける事しばし、液体が何層にも分かれ、底に顆粒が溜まり始めた。
赤い粒だけでなく、茶色や黒の粒が混じっている。
やはり混ぜ物をしているのか。しかもメインで使われているのも赤魔粉じゃないような気がする。
「強い魔物の持つ核、赤魔粉はそれを削って粉末にしたものだが、どうもこれは違う気がするな」
「強い魔物の核なんてそう簡単に手に入るわけじゃねぇですからね。恐らく弱い魔物の核で代用しているんでしょう。品質はかなり落ちますが付与に使うにはこっちで十分、ですが魔剣製作にはちと厳しいんでしょうな」
「へぇ、詳しいんだな。グリモ」
「魔界では少しは聞こえた名の鍛冶師だったんでね。へへ」
得意げに笑うグリモ。
鍛冶の知識はないから助かるな。
ともあれ赤魔粉の純度不足は問題だ。
純度が低ければ術式を込めても効果を発現する際に荒くなり、正確な術式で発現しなければ暴走もしやすい。
こんな事なら以前作った魔髄液を残しておけばよかったな。
「どうした？ 魔髄液が悪いのか？」
「そのようです。純度が足りないみたいで……」
「むぅ、そういえば以前魔剣の製作現場を見たことがあるが、特別な魔髄液を使っていた気がするな。やはりそれでないと難しいか……ダメ元でやってみたんだが、やはりダメだったな。はっはっは」
どうやらディアンには心当たりがあったようだ。
なら先に言っておいて欲しかった。
「仕方ねぇ。ダメ元でバートラムにいる師匠に分けてもらえないか打診してみるか。あるいは冒険者ギルドに在庫を聞くか、はたまた募集を出してみるという手も……どちらにしろ望みは薄いな。とにかく手に入るまで、作業は中断だ。悪いなロディ坊、また手に入ったら再開しようぜ」
ディアンはそう言って、残念そうにため息を吐いた。
冒険者、ね。
もしかしたら何とかなるかもしれないな。よし、俺の方でも動いてみるとするか。