作品タイトル不明
第65話 センプラー
センプラーは海に面している都市だ。
街は城壁に囲まれていた。カナレとは違い城壁に囲まれていない箇所はない。新しい城壁であることから、最近になって作られたと推測できる。
街の中に入る門の近くからは海を見ることが出来た。
前世、日本では海なし県に生まれたわけではなかったので、海は何度も目にしている。
しかし、この世界に来てから海を目の当たりにしたのは初めてだ。
まあ、異世界とは言っても海は海だ。あまり違いはない。
色も青色。塩の匂いと、波の心地の良い音。どれも変わらない。
「ここなんであんなに水があるの？」
シャーロットは海を初めて見るのか、不思議そうな顔をしている。
「これは海ってやつだよ。俺も初めて見るけど本当に広そうだね。どこまで続いているのか先が全く見えないや」
ロセルは海を初めて見るのか感動しているような感じで見ている。
「でも、こんだけ水があったら、飲む水には困らなそうだね」
「シャーロット、海の水には塩が多く含まれているから飲むことは出来ないぞ。飲んだら逆にのどが渇いてしまう」
「えー？ じゃあ、これ無駄じゃん」
「無駄ではない」
海を無駄などと何とも恐れ多いことをいうやつだ。
久しぶりに見た海を眺めることはやめて、センプラーに入った。
門番はいたが、特に厳しく調べられることはなく、中に入ることが出来た。
センプラーは人口が多いのか、通りの人がカナレより明らかに多かった。
私は前世での経験があるので、人通りが多くてもそこまで驚きはしないが、ロセルやシャーロットなどは、人の多さに驚いていた。
「センプラーは人口に関しては、ミーシアンでも二番目に多い都市ですからね」
リーツが説明をする。
一番はアルカンテスで、二番がセンプラーだろう。
人が多いだけでなく、活気も凄い。
道の脇に露店が立ち並んでいるのだが、大声で客に商品のアピールをしている。
色々珍しそうな物があって興味は惹かれたのだが、今回は買い物をしにきたわけではないので、当然買ったりはしていない。
街の奥の方に、大きな城が見える。
センプラー城である。軍議が行われる場所だ。
本来なら色々見て回りたいところであるが、私たちは一直線でセンプラー城へと向かった。
奥にはもう一つ城壁があった。
古い城壁だ。元々はカナレと同じように、この城壁だけだったのだろうが、最近、外にも城壁が作られたのだろう。
よく考えると、カナレは敵のサイツ州に近いため、今の防備では不用心極まりない。まあ、壁を作るのには時間と金がかかるので、簡単ではないのだろう。
中にある城壁を超えるには、通行証が必要のようだ。クランからの書状が通行証代わりになると、書状に書いてあったので、それを門番に見せる。すぐに通ることが出来た。
二つ目の城壁の中は、身なりの整った人が歩いており、家もどれも上品で高級そうである。恐らく金を持っている者たちが住んでいるのだろう。
城に到着すると、もう一度門番がいたので書状を見せると中に入ることが出来た。
センプラー城は、近くで見るとさらに大きく感じた。少なくともカナレ城よりかは確実に巨大である。大きいだけでなく、全体的に金色である。
金箔でも貼っているのか、とにかく金色だ。いくつか城を見てきたが、金色の城を見たのは初めてである。クランの趣味なのだろうか？ ずっと前からこんな感じなのだろうか。
あまり金ピカなのは、ダサく感じて好きではないのだが、権力を示すには分かりやすい方法なのかもしれない。
「お待ちしておりましたアルス・ローベント様。我が主クラン様の下へご案内します」
そう言って我々を出迎えたのは、以前クランと話した時に出会ったロビンソンだった。
挨拶を返して、ロビンソンの案内についていく。
城の内装はかなり豪華であった。絨毯は赤く、壁は外と同じく金色だ。
金や宝石を使用して作られた像が、いくつか建っている。
どれだけ金があるんだと呆れてしまうほどである。
すると、目の前から真っ黒い鎧を身に着けた男が歩いてきた。
整った顔立ちの男で、年齢は推定で二十代後半くらい。
上手く言葉には出来ないが、只者ではないというオーラというか、そんなものを肌で感じていた。
男は私を横目で見ると、何も言わずに通り過ぎて行った。
「……もしかして今の方は、メイトロー傭兵団のお方でしょうか？」
リーツが尋ねる。
「ええ、彼はメイトロー傭兵団団長の、クラマント・メイトロー三世です」
メイトロー傭兵団というと、クランが雇ったという最強の傭兵団の事か。
鑑定し損ねたので、今度会ったら鑑定しておこう。
ロビンソンに案内される。広く高い城で、上階の方にクランはいるみたいなので何度も階段を上がる。
「こちらの部屋の中にクラン様はおられます」
だいぶ歩かされて疲れた時、ようやくクランのいる部屋の前に到着した。