軽量なろうリーダー

アレックスに、ファムの下に案内すると言われ、私たちは彼についていく。

階段を上り、三階へ。鍵のかかった扉を開けて、私たちは中に入った。

「ファム、客だ……ってあれ？ 何で今日は素顔なんだ？」

「バレているから、隠しても意味ないからな」

「は？」

アレックスは状況が飲み込めていないのか、少し狼狽えている。

「バレているって……え？ 働いているお前が、シャドーの団長だと見抜かれたっつう事なのか？」

「ああ、そこの小僧には、変わった能力があるらしい。一発で見抜かれた」

「マ、マジでか……」

かなりの衝撃をアレックスは受けているみたいだ。店員状態のファムが団長であると見抜かれるのは、それほどまでに想定外な事態なのだろう。あの完成度の高い店員の変装を普段から見ているのだろうから、そう思うのも無理はないか。

「ア、アルスの言う通り、本当にあの人が団長だったんだ……」

「男性だというのは本当なのでしょうか……？」

リシアはファムの性別が男だというのは、疑っているみたいだ。まあ、本性を表している状態でも、容姿は女にしか見えないし、声も店員時よりは低いのだが、それでも男の声とは思えない声である。

「間違いなくオレは男だよ」

リシアは本人が言っても、完全に信じているわけではないようだったが、別にファムの性別が男だろうが女だろうがどうでもいいことか。

「ちなみにあの格好は趣味ではないぞ。この世で一番油断される存在は、女のガキだ。それになりきれれば、仕事の成功率が上がる。店員として働いているのは練習のためだな」

練習のために働いていたのか。完璧に少女に扮せていると思うのだが、まだ足りないとファムは思っているのだろうか。

変装の完成度が落ちないために、ずっと続けているという可能性もあるか。

「それで、早速依頼内容を聞かせてくれ」

「ん？ 依頼を受けるって決めてたのか？」

「ああ、中々ユニークな能力を持っていて、面白そうなんでな」

私は依頼内容をファムに説明した。

「ふーん……ペレーナ郡が降参しない理由ねぇ……」

「出来そうか？」

「愚問だな。出来るに決まっている。この手の情報収集はオレたちの十八番だ。短期間で済ませることができるだろう」

「そうなのか」

「一週間もあれば可能だな」

思ったより時間はかからないみたいだ。

一ヶ月くらいはかかると思っていただけあって、意外だった。

「依頼料は初めての依頼だから安くしてやろう。金貨一枚でいい。前金として約三分の一の銀貨三枚を今いただこうか」

銀貨三枚、想像していたよりかは安い。

これなら手持ちの金でも余裕で足りる。

場合によっては値段交渉もしようと思っていたが、必要ないみたいだ。私は銀貨三枚を支払う。

「毎度あり。一週間で終わると思うが、念のため二週間時間をくれ。二週間後の夜、またここに来い」

そこでファムとの交渉は終了した。

もうちょっと色々話し合うかと思ったが、案外あっさり終わったな。

あとはファムの腕を信じて待つだけであるが、鑑定の結果や変装のクオリティなどを見ると、腕は良いと思って間違いないと思う。

私たちは店を出る。

「あっさりと交渉終わりましたわね。わたくし役に立つためについてきたのに、何も出来ませんでしたわ」

リシアが申し訳なさそうにしている。

依頼は出来たんだから、申し訳なく思う必要なんて全くないんだけどな。ここはフォローを入れておこう。

「私はリシア様と一緒に居られただけで楽しかったですよ」

「へ？ そ、そんな……」

リシアは私の言葉を聞いて、呆けたような表情を浮かべたまま赤面した。

そのあと、顔を下に向ける。三秒くらい経過したら顔を上げ、

「わたくしもアルス様と一緒に居られて、楽しかったですわ」

満面の笑みを浮かべてそう言った。

今まで見てきたリシアの笑顔の中でも、一番輝いて見えた。心の底から浮かべた笑顔だという感じだ。

これはたぶん嘘の笑いではないだろうと、直感で思った。

それから私たちは、一晩城に泊まった後、屋敷へと帰った。

二週間後、言われた通り夜トレンプスを訪れた。