軽量なろうリーダー

とある日。

「やあ坊や」

カナレ城を歩いていると、ミレーユとでくわした。

「何でここにいるんだ？」

「アタシがいちゃいけないのかい？」

「いけないな。お前はクアット郡の領地運営を任せているはずだぞ」

「クアットは最近安定してきたから、大丈夫なのさ」

飄々とした態度でミレーユは言った。つまりはクアットにいる人たちに、領地運営を押し付けてきたということだろ。

「……大体なんのために来たんだ」

「カナレでうまい酒場が最近できたって聞いて、来たのさ」

「今すぐクアット郡に戻れ」

何か大事なようでもあるのかと思ったら、大したようじゃなかった。

「それにしても坊やまた背高くなった？」

「む……？ まあ、多少は伸びたかも知れないが、前に会ってからそんなに経ってないだろ」

サイツでの戦が終わった後、ミレーユはクアットに、私はカナレに帰ったので、それ以降は会っていないが、それでも数週間である。

「そんな短い期間で、ちょっと伸びてるってことは、成長期なんだねぇ。坊やって今何歳だっけ？」

「十六歳だ」

実は数ヶ月前に十六歳になっていた。戦の最中だったので、祝ったりは出来なかったが。

「そりゃ伸びるよ〜。まあ、でもまだまだアタシよりは小さいけどね」

ミレーユはかなり身長が高い。

伸びたと言っても、まだまだ見上げないと会話できないくらい、身長差がある。

「いっぱい食べてもっと大きくなるんだよ」

ミレーユは揶揄うような口調でそう言いながら、私の頭を撫でてきた。

完全に子供扱いしている。昔からずっと坊やと呼んできているし、そろそろやめてもらいたいところだが。

十六歳はこの世界では一応成人ではある。

「それじゃ、酒を飲みに行くかね」

「おい待て」

ミレーユを追いかけようとする。

「アルス様！」

城の使用人に声をかけられた。

切羽詰まっている様子だ。

「なんだ？」

「リシア様が……ご体調を崩されたようで……」

「何？ リシアが？」

「は、はい……苦しそうにされていて。本人は医者は良いと言っていましたが……」

「ば、馬鹿を言うな。今すぐ医者を呼べ。私もすぐに行く」

体調が悪いのに医者がいらないなど、絶対だめだ。

この世界は高度な医療がない。体調が悪いのなら、早めに治療をしないと、手遅れになってしまう可能性もある。

「何か大変そうだね。アタシも行くよ。こう見えても、多少は知識はあるからね」

酒を飲もうとしていたミレーユも、少し心配そうな表情でそう言った。

常識のない女だと思っていたが、流石にこの状況だとふざけたりはしないようだ。

「とにかく君は医者を呼んできてくれ。私とミレーユはすぐにリシアの元に向かう」

「は、はい」

「今リシアはどこにいるんだ？」

「寝室にいます」

「分かった」

その後、使用人は医者を呼びに行くため、急いだ。

医者は城の中に住んでいるのだが、民間人の診療も行っているので、いないこともある。

もし、外出していたら診てもらえるまで、少し時間がかかってしまうだろう。

「じゃあ、私たちも行くか」

「そうだね」

私はミレーユと一緒に、寝室へと向かった。

寝室の扉を開けて中に入った。

リシアはベッドで、苦しそうに横になっていた。

「ア……アルス……ごめんなさい。ちょっと今、気分が悪くて」

「謝らないでくれ。医者は呼んである」

「そんな……医者を呼ぶほどじゃありませんわ……」

リシアはそういうが、明らかに強がっている。どう見ても体調はかなり悪そうだ。

「どんな症状何だい？」

ミレーユが近くに腰かけて尋ねた。

「とにかく吐き気が強いですわ……あと、全身が怠くて力が入りにくくなってます……でも、熱とか咳は出てないですし、そんなひどい病気では何と思います」

「ふーむ」

ミレーユは何かを考えるように、あごに出を当てる。

「最近生理きてる？」

「！？」

ミレーユがとんでもない質問をした。

こ、こんな時に何を聞いているんだ。「……そ、そういえば……しばらく来ていないような」

そう呟いた後、リシアはハッとしたような表情を浮かべる。

「ま……まさか」

「多分、病気じゃなくておめでただね」

ミレーユの言葉の意味が最初は分からず、少しだけ考える。

今までの会話の流れ。

吐き気、生理、おめでた……

それから察するに……

ま、まさか……

に、妊娠したのか！？

「やあ、結婚してそれなりに立つから、そろそろだと思ったけど。坊やとリシアも遂に、親になるのか」

ミレーユは呑気にそう言うが、私は動揺で何も言えなかった。

こ、子供？ ほ、本当に？

わ、私とリシアの？ た、確かにやることはやったし、出来てもおかしくない。というか、出来ないと不自然。

男だろうか、女だろうか？ 名前は何にしようか？ いや、じゃなくて……

「ほ、本当に妊娠したのか？ 勘違いじゃなく？」

一旦冷静に考えて私はそう言った。

この世界には検査薬みたいなものはない。あくまでミレーユの予想にすぎない。リシアのお腹もまだ膨れていないし、勘違いの可能性もある。

正直、子供が出来ていたら喜ばしいのだが、ぬか喜びはできない。

ただの病気という可能性もある。

「うーん、アタシは専門家じゃないから、確実にそうだとは断言できないけど、可能性は高いと思うよ。経験あるし」

「え！？」

経験ある？ 妊娠したことあるのか？

い、いや、でも、そうか。ミレーユは三十を超えた女である。誰かと結婚し、子供を産んだ経験くらいあってもおかしくはない。

「ん？ ああ、アタシは妊娠した経験なんてないよ。昔の友達が妊娠して、産んだ経験があるから、それで見てたってだけさ。リシアと似たような状態だったからね」

「そ、そうなのか」

ややこしい言い方を。

「アタシは未婚のピチピチだね。あーあ、誰か貰ってくれないかなぁ」

この女は、大酒飲みでさらに好みが少年と来たものだ。中々結婚はできないだろう。

「とにかく医者の正式な検査を受ける必要がありそうだな」

「そうだね」

「リシア、もうすぐ医者が来るからな」

「は、はい……」

リシアは緊張した様子で返答した。

気分も悪そうだが、それ以上に自分が妊娠したかもしれないという、緊張が大きいようだった。

妊娠はもちろん初めての経験だろう。

緊張するのも無理はない。私も緊張している。というかそわそわしている。

しばらくして医者が来る。

早速リシアについて症状を診察した。

風邪などの病気ではなく、妊娠である可能性が高いと言われた。

ただその医者も、妊娠は専門外で、ベテランの産婆さんがいるので、その人に見てもらったほうがいいと言ったので、産婆も呼んできた。

その後、産婆が来て、いろいろと検査をすることに。

裸になったりするようなので、一旦、部屋を追い出された。

それからしばらくして、中に入っていいと言われる。

「妊娠しておりますよ。今後はお体にお気をつけて生活なさってください。何かあったらまた呼んでくださいね」

と産婆に言われた。

ぬか喜びには終わらなかったようである。

リシアが私の子供を妊娠した。

その日の夜。

私はベッドの横でリシアをずっと見ていた。

「何かしてほしいことはあるか？」

「大丈夫です……ちょっとだけ体調は落ち着きましたから」

「そ、そうなのか？」

「はい。まあ、波があるので、時間帯によっては、また苦しくなると思います」

妊娠しているから仕方ないとはいえ、ずっとしばらく体調が不安定になってしまうのか。今のところ元気そのものなので、私は申し訳ない気持ちになる。

「そんな顔しないでください。アルスまで苦しんで動けなくなったら、大変じゃないですか。わたくしが動けない間、いろいろ頼みましたわ」

「あ、ああそうだな」

リシアも不安だろうに、逆に発破をかけられてしまった。

もっとしっかりしないとな。

リシアは来賓の対応、市民の声に対する対応など、様々な仕事をしてくれていた。

しばらく働けなくなる、リシアの分まで私が頑張らなければいけない。

「……子供が出来て……嬉しい……はずですのに……何だか不安も大きいんです。ちゃんと産めるかと考えてしまいます」

リシアが震えながらそう言った。

珍しい姿だった。それもそうだろう。初めての妊娠で不安にならないものなどいない。

この世界は、高度な医療技術もない。出産は文字通り命懸けになってくる。

「リシア……そばに居るからな」

私はそう言いながらリシアの頭を撫でた。

「はい……」

リシアはされるがまま、撫でられ続けた。その後、ぐっすりと寝た。

リシアの負担と不安を減らすため、出来ることは何でもやろう。

私はそう心に誓った。