作品タイトル不明
第23話 許嫁
許嫁……だと……？
いや、冷静に考えたら今の私は貴族なので、許嫁の一人くらいいてもおかしくない。
しかし、今に至るまで一言もその存在を聞いたことなかったので、かなり驚いた。
「あの、本当に許嫁が私にいるのですか？ なぜ今まで言ってくれなかったのですか？」
「忘れておった」
忘れたって、そんな大事なこと忘れないぞ普通……。
父は抜け目ない性格に見えて、大雑把なところがあるからな。
「お主の許嫁は、ここカナレ郡のトルベキスタの領主プレイド家の娘だ。ゴホッゴホッ……トルベキスタ領主のハマンドと私は仲が良く。今から十年前か、お前が生まれる一年前、ハマンドにはすでに六歳の長男と、四歳の次男と、生まれたばかりの長女がいた。私に子供が出来たらその長女が嫁ぐと、約束を交わしておったのだ、ゴホッゴホッ……」
時折咳を交えて、父が事情を説明した。
複雑な政治事情があるというわけではなさそうだな。まあ、でも父は成り上がりで、貴族に血族が少ないから、婚姻は重要になるだろう。
当然、血族が少ないという弱点は、私が領主になった時も残る。自分のためにも、貴族の子と婚姻できるというのは、悪い話ではない。
好きになった人と、恋愛して結婚したいという気持ちは、前世ではそれが当たり前だっただけに、なくはないが、ここは諦めるしかないだろう。
手紙はリーツが現在は持っているというので、私は部屋を出て、リーツの下に向かった。
○
リーツは勉強部屋にいた。
ロセルとシャーロット、そして、双子のクライツとレンもいた。
双子の相手はシャーロットがしていて、リーツとロセルは勉強をしているという感じである。
シャーロットにも最低限の知識を身につけさせた方がいいだろうと、最近勉強させている。あんまり覚えはよくないが。
「おはようございます、アルス様」
「おはようアルス」
「あ、アルス様だ。おはー」
リーツ、ロセル、シャーロットが入ってきた私に挨拶をする。私も挨拶を返した。
この三年で、三人の見た目も大きく変化した。
まずリーツだが、年齢が十八歳となり幼さは完全に消え去り、もう大人と言っていいような風貌をしている。日本の十八歳といえば、まだまだ幼さを残していた気がするが、リーツの場合、戦で壮絶な経験を何度も積んでいるからか、幼さはカケラも見えない。
背も伸びて、190cm近くになっている。
戦場も何度も経験しているので、ステータスもかなり成長した。現在は、
統率 95/99
武勇 89/90
知略 95/99
政治 90/100
満遍なく上がって、武勇以外は全て、九十台に乗っている。
ロセルは八歳で、まだ子供だが、以前よりかはだいぶ成長した。背も十五センチくらい伸びて、130cmほどある。
顔つきはまだまだ幼い。いつも眉間にシワを寄せ考えを張り巡らせているためか、若干目つきが悪くなっているような気がする。
性格は非常に大人っぽくなっている。時々大人でも唸らせるような事を言う事もある。
ステータスは、
統率 40/88
武勇 15/32
知略 88 /109
政治 50/95
こんな感じだ。
知略の上昇が目覚ましいが、ほかは政治が上がったくらいか。まあ、武芸の修行は全くさせてないし、統率は戦場で経験を積まないと上がらないから、上がるはずがないな。
一応、ロセルにも武芸の修行をさせた方がいいかもしれないな。
最後にシャーロットだが、彼女は十五歳か。
会った時はまだまだ体は未発達だったが、成長期を迎え、背も伸びて、体つきも女性らしくなった。
特に胸の成長が凄い。巨乳と言ってもいいくらい大きくなってる。たまに理由は不明だが私に抱きついてくる時があるが、その時は非常に反応に困る。女性の扱いにはあまり慣れていないからな。
性格は三年経ったが、相変わらず掴みどころはない。ただ、今も双子の相手をしているように、子供は好きみたいだ。
ステータスは、
統率 78/92
武勇 103/116
知略 44/45
政治 36/40
こんな感じである。
何度も戦を経験し、統率が急上昇している。
しかし、武勇は意外とあまり伸びていない。三年で2しか伸びていない。
ステータス上昇速度は、いまいち分からないところも多い。
一日で3上がるような日もあれば、今回みたいに三年で2しか伸びないようなケースもありうる。
シャーロットの場合は、本人に上昇志向がないことが原因だと思う。
どうも、現在の魔法ですでに満足していて、これ以上、上手くなろうとしていないように思える。
実際、現時点の数値でも、飛び抜けて高いのは間違いないため、満足する気持ちは分からないでもない。
私としてはMAXまで上げたら、どこまで凄い魔法が使えるようになるのか気になるので、もっと上げてほしいけどな。
彼女を上回るような魔法兵が現れれば、対抗意識が芽生えて、上手くなろうとするかもしれない。
「リーツ、父上から、手紙を預かっていないか？」
「ああ、アルス様の許嫁の方からの手紙ですね。預かっておりますよ」
リーツが懐から出した手紙を、私は受け取った。
「ア、アルスって許嫁がいたんだ……どんな子なの？」
「見たことはない。ついさっき知った。そういえば名前も知らん」
「そんなことあるんだ……」
ロセルは若干衝撃を受けたようである。
「えー、許嫁いたのー？ アルス様は、わたしを嫁にするために買ったんじゃなかったっけ？」
「誰がいつそんなことを言った」
「あ、そうか愛人にするために買ったんだね」
「それも違う」
シャーロットはケラケラと笑う。からかってきているだけのようだ。たまに本気で変な発言をするので、判断が付きづらい。
私は手紙を見てみる。
差し出し人は、リシア・プレイドと書かれていた。リシアというのだな。覚えた。
手紙の中身は、挨拶から始まり、花を育てるのが趣味だとか、最近綺麗な花が咲いて嬉しかったとか、近況が綺麗な文字で綴られている。
そして最後、
『それでは約束通り、もうすぐそちらに伺いますので、その折はよろしくお願いします』
と書かれていた。