軽量なろうリーダー

クランはスターツ城を落とすための作戦を決行するのを、待ち続けていた。

あと一日後にはスターツ城への総攻撃を開始する予定だ。

ルメイルの軍が、きちんと作戦通りに動いてくれれば、敵の城を上手く制圧できるはずだと、クランは確信していた。

（……一つ気になることがある）

それはちょっと前、敵陣から大型触媒機を持った部隊が離れ、戦場から遠いトーライ山に向かったということである。

どれだけ考えても、今トーライ山に兵を配置する理由が思い浮かばなかった。

あそこからでは絶対にここまで魔法を届かせることは出来ない。

ただ敵将にトーマスがいるという事で、何らかの策である可能性も考えられる。

非常に気持ちが悪いが、どういう策か分からない以上うかつに行動することは出来ず、監視することしかできなかった。

「すみませんクラン様……こういう敵の策は私が見破らないといけないのですが……」

クランの右腕であるロビンソンが、悔しそうに言った。

「自分を責めるなロビンソン。何、これが敵の策と決まったわけではない」

クランとしては敵の策が読み切れていない以上、あれは敵にとってもイレギュラーなトラブルによる行動で、決して何かの狙いがあるわけでなければいいと思っていた。

すると、いきなりざぁーと雨音が聞こえてきた。

ただの雨ではなく、結構な大雨である。

「雨ですか？ 先ほどまでは晴天だったはずなのに……」

「珍しいな……」

先ほどまで晴れていたのに突然雨が降るという事は、珍しいがあり得ない話ではない。

ただ、クランは胸騒ぎを感じていた。

「クラン様！！」

クランの下へ、魔法兵が駆けつけてきた。

かなり慌てているようである。

「どうした」

「この雨は魔法によるものです！ 恐らくトーライ山の大型触媒機によるものでしょう！」

「水属性の魔法か……？ ベルツドでは水の魔力石も採れるとはいうが……しかし、狙いは……」

「奇襲です！ それとしか考えられません！」

ロビンソンが大声でそう言った。

「今すぐ兵に戦闘準備をさせねば……しかし、この雨では指示が届きにくい……魔法兵！ 音魔法を使うのだ！」

「かしこまりました！」

魔法兵が準備をしているまさにその最中、

「うわああああ！」

「て、敵だぁ！！」

兵たちの怒声が聞こえ始めた。

「しまった！」

指示を出す前に奇襲を受けてしまった。

これでは兵が混乱し、指示が通りにくくなるだろう。

クランは自身の経験から、今がかなりの苦境であると認識した。

「狙いはクラン様の御命です！ ここはお逃げください！」

それはクランも分かっているが、そう簡単に敵も逃がしてはくれないだろう。

逃げ場を上手く塞ぎながら、奇襲を仕掛けているに違いない。

雨によって、敵の接近に気づきにくく、かつ行動力も落ちている。

今ここで下手に動いてしまったら、討たれてしまう可能性が高かった。

とにかく声が届く位置にいる兵に声をかけて、自身の周囲の守りを固めた。この状態で援軍が駆けつけてくるまで、凌ぐつもりである。魔法兵には、とにかく兵たちに落ち着いて、自分がいる場所まで駆けつけるよう、命令を出し続けた。

ただ敵兵の動きは思ったより機敏で、もうクランの周辺まで到達していた。

兵の質がかなり高い。クランの周辺にいる兵は当然精鋭しかいないのだが、それが押されているくらいだ。

遂に一人の兵がクランに斬りかかってきた。

何とか自身の持っていた剣で応対し、逆に斬り捨てる。

今度は数人の兵が同時に抜け出してきて、クランの首を取りにくる。

何とか対応しようとするが、雑魚が数人ならまだしも全て手練れの兵たちだ。

三人は斬り殺せたが、残りの一人が、クランの首にめがけて剣を振る。

（避けられん！ 死ぬのか！？ こんなところで！）

死を覚悟したが、途中で何かがクランを斬ろうとした兵の首に突き刺さり、大量の血を吹きだして兵は絶命した。

誰かがナイフを投擲したようだ。

驚いて投げたものを確認すると、まるで子供にしか見えない男、ファムの姿がそこにはあった。