作品タイトル不明
第10話：魔法の練習をしよう
カイトとポーラと一緒に、洞窟を出て、森を目指す。
今日の目標は、『アマジュの実』以外の木の実や、食べられるキノコの発見と、周囲の地理の把握だ。
洞窟を出て、いつものように階段を作ろうと思い、ふと、思いつく。
「カイトー、階段作ってみる？」
「・・・へ？ 階段って、『土魔法』で？」
「うん。カイトのステータスによれば、カイトも『土魔法』使えるみたいだからさ。練習がてら」
カイトにそういってから思い出す。カイトの『土魔法』のレベルは0だ。
昨日の私の『闇魔法』の実験経験から察するに、カイトはまだ『土魔法』を使うことはできない。
そんな風に思い出しながら、カイトに謝ろうと思っていると・・・
「わかった！ やってみるね。お姉ちゃんの役に立ちたいし！」
そういって、カイトは「『土魔法』！」と叫んだ。
すると、握り拳ほどの大きさの土の塊が、できあがり、すぐにポロポロと崩れ落ちた。
「・・・え？」
・・・いま、間違いなく土の塊ができてたよね！？
どういうことだろう。そう思い、カイトのステータスを『鑑定』すると、『土魔法』のレベルが1になっていた。
このタイミングで、レベルが上がったの？
・・・・・・うーん。よくわからない。ただ、カイトが『土魔法』を使えるようになったことだけは間違いない。
私がいろいろ考えている間にも、カイトは土の塊を生み出しては、ボロボロと崩していた。
ポーラは横で、カイトが土の塊を作り出すのを見ては、「おーっ！」と歓声を上げている。
「・・・うまくできない・・・・・・。お姉ちゃん、コツとかある？」
「えーっとねー、作り出したいものを、強く思い浮かべることかな。まん丸な形とか、コップとか、階段とか。どれもやることは、強くイメージすることだよ」
「・・・呪文を唱えたりはしないの？」
「呪文？ 作り出したいものを声に出すと、イメージを補ってくれるけど、基本的になにも言わなくても発動できるよ？」
そういうと、カイトは昨日から何度も見た、驚いたような呆れたような表情を向けてきた。
「・・・・・・お姉ちゃん。無詠唱で魔法使えるのって、一部の大魔法使い様だけだよ！」
あー、はい。やっぱりそういう感じね。
「けど、カイトもいま、なにも言わずに土の塊つくってたじゃん。それも無詠唱でしょ？」
「・・・確かに。なんとなくお姉ちゃんの真似してみたんだけど・・・」
「呪文を唱えるっていってたけど、カイトは呪文とか知ってるの？」
「・・・いや、知らないよ、何回かお屋敷の騎士の人が、魔法を使ってたのを見たことがあるだけで・・・」
「そっか。なら、無詠唱で頑張ってみるしかないね！
階段作るのは、まだ難しいみたいだから、土の塊をしっかり作れるように練習してみよっか」
「うん！」
そういって、カイトと話していると、
「ポーラも！ ポーラも魔法使いたい！」
といって、ポーラが割り込んできた。うっかり、ポーラを放置してしまっていた。
反省反省。
ステータスを見た感じでは、ポーラの方が使える魔法は多くて、能力も高い感じだった。
とはいえ、ここで魔法の練習を続けていては、周囲の散策する時間がなくなってしまう。
「ごめんね、ポーラ。魔法の練習は、帰ってきてからやろっか。ポーラも魔法使えるみたいだからさ」
「ポーラも魔法使えるの！？」
「そうみたいだよ。けど、しっかり練習しないといけないから、後でね」
「わかった！」
♢ ♢ ♢
ひとまず、私が階段を作って、崖を下りる。
『アマジュ』が生えているのとは、反対側、カイト達の流されてきた、川の方向を目指してみる。
カイト達を襲った、あのでかい虎がいるかもしれないから、昨日よりも慎重に歩いて行く。
道しるべとして、地面を耕すことも忘れない。
10分ほど歩くと、森が少し開けて、川が見えてきた。
周りに魔獣がいないことを確認してから、川の方へ出てみる。
川幅は5メートルほど。綺麗な水で、結構深そうだが、底がよく見える。
15センチほどの川魚が泳いでいるのをいくつか見つけ、捕まえられないかと思ったが、諦める。
おそらく、転んで流されるのがオチだろうから。
3人で川に近づき、足下に気を付けながら、水を掬って飲んでみた。
うん、冷たくて、おいしい。
川の流れる音を聞きながら、森や、空を見上げる。
やっぱり、綺麗な場所だ。なんだか、心が落ち着く。
川の反対岸を見ると、昨日捕まえたファングラヴィットが水を飲みに来ていた。
ただ、残念ながら、この距離では捕まえられないし、仮に倒せても、回収できない。
それどころか、気づかれて襲われたら大変だ。
そう思い、来た方の散策に戻ろうかと、森の方を見ると、昨日の虎が、私たちを睨みつけていた。
♢ ♢ ♢
しまった！と思ったが、もう遅い。
景色なんかに見とれている場合じゃなかった！
・・・昨日、虎からカイト達を助けることができて、ファングラヴィットも狩れて、調子に乗っていたのかもしれない。
・・・後悔していても、状況は打開できない。
そう思い、なんとか虎を退ける方法を考える。
昨日の、『ファイヤーウォール』は使えない。背後には大きな川。向こう岸にファングラヴィットのおまけ付き。
・・・・・・昨日の夜、練習したあれしかないか。そう思っていると、
虎―フォレストタイガーが、
「グァフ！！」
と、大きく吠えた。
すると、フォレストタイガーの顔の周りに、昨日作った石器のようなものが現れ、こっちに向かって飛んできた。まるで弾丸みたいだ・・・
私はとっさに、カイト達の前に出て、庇うように立った。
・・・前に出てから、なんか魔法を！と思ったが、そんなに素早く魔法を発動することができるわけもなく、体が動かなかった。
痛いっ！と思い、とっさに目を閉じたが、痛みを感じることはなかった。
同時に、パリッン！という、音が響いたかと思うと、飛んできた石の弾丸は、私の目の前に落ちていた。
・・・え？と思っていると、目の前に透明な、板のようなものが見えた。
この板・・・・・・
「・・・『自動防御』か。私に攻撃が向かって来たから、『自動防御』のスキルが発動したのか。私が前にいれば、カイト達も守ることができるのか・・・」
とりあえず、今は、この状況の打開だ。
フォレストタイガーは、何が起きたのか理解できていないようで、「グルゥゥ」と唸りながら、こちらの様子をうかがっている。
私は、昨日の夜試した、『土魔法』による攻撃を試すべく、ラグビーボールほどの土の塊、いや、石の弾丸を作り出して・・・
「発射！！」
と、叫んだ。
・・・石の弾丸は、フォレストタイガーの口付近に命中すると、そのまま体を貫き、後ろにある森の入り口にある木にぶつかり、ものすごい音を立てて、木を、折り倒して、砕け落ちた。