軽量なろうリーダー

モザイク模様となった『王廟』の中を、俺達は慎重に進んでいく。

内部は薄暗いものの、視線を拒むほどではない。

「方向的にはこっちっすけど……この先は 影の人(シャドウストーカー) がいたっす」

「やはり内部にもいるか」

あれが『透明な闇』に侵された存在である以上、内部にもいるだろうとは思っていた。

「敵は三体。避けることはできないっす」

「なら、叩いて進むしかないな」

俺の下した決断に、仲間たちが小さくうなずく。

「作戦はどうしますか」

「部屋の大きさは？」

「この通路の五倍くらいっすかね。マリナさんの刀を目いっぱい振り回しても問題ないっす」

で、あれば……。

「レインとジェミーの魔法で先制攻撃後、マリナに行ってもらおう。俺とシルクはその牽制と補助。ネネは遊撃してくれ」

不意を打てる段階であれば、これで仕留められるかもしれない。

影の人(シャドウストーカー) は手強い相手だが、魔獣ほどに頑丈でもない。

初動でミスをしなければ、そう苦戦しないはずだ。

「ボクは、〈 火球(ファイアボール) 〉を、使う。ジェミーさん、は？」

「派手な魔法は好きだけど得意じゃないの。だから〈 魔法の矢(エネルギーボルト) 〉でいくわ」

ジェミー返答に、少しばかりの違和感と不安。

〈 魔法の矢(エネルギーボルト) 〉は、赤魔道士の俺でも使えるような第一階梯の攻撃魔法だ。

修練にもよるが、さほど高威力という訳でもない。

それに、ジェミーは第三階梯魔法が使えるのを俺は知っている。

『サンダーパイク』時代は、高威力の〈 火炎投槍(フレイムジャベリン) 〉や〈 光輝の矢(シャインボルト) 〉を好んでいたはずなのだが。

「大丈夫、まかせて」

「……わかった」

少しばかりの不安はあるが、ジェミーがこういうのであれば信じる。

あの頃よりも鍛えられたジェミーの魔法の腕に期待させてもらうとしよう。

「……あそこっす」

身を潜めて乗り出した通路の先、直立不動の黒い影が三体立っていた。

「──〈 火球(ファイアボール) 〉」

詠唱を終えたレインの〈 火球(ファイアボール) 〉が部屋の中央で爆発して迷宮の空気を揺らす。

しかし、炎に包まれた部屋の中で三体の影はまだ立っていた。

「いくわよ……ッ！ 〈 魔法の矢(エネルギーボルト) 〉！」

影の人(シャドウストーカー) が動き出した瞬間、ジェミーの魔法が放たれた。

五本もの〈 魔法の矢(エネルギーボルト) 〉出現し、 影の人(シャドウストーカー) 達を貫く。

「すごい……！」

思わず声が漏れる。

同時にジェミーの才能に少しばかり嫉妬した。

いま彼女が行なったのは、俺が成しえなかった技術だ。

「まだッ！」

三体のうち、二体の 影の人(シャドウストーカー) は崩れ落ちたが、一体はこちらへ向かってきている。

だが、それはマリナの構える【 ぶち貫く殺し屋(スティンガー・ジョー) 】のいい的だった。

勢いよく放たれた太矢が 影の人(シャドウストーカー) の頭部に直撃し、貫通がてらに毟り取る。それで、終わりだった。

……いや、終わりではなかった。

奥から、足音が聞こえる。

全身鎧(フルアーマー) の 鉄靴(ソルレット) が 迷宮(ダンジョン) の床を踏む独特の音と共に、そいつは姿を現した。

やや背の低いずんぐりした体形。獅子を意匠されたサーコート。握られた黒い戦斧。

どれもこれも、見覚えがあった。

「コイツ、もしかして……！」

マリナが黒刀を抜きながら、漏らした言葉に頷く。

よくよく観察してみれば、横たわる 影の人(シャドウストーカー) とて見覚えのある恰好をしている。

「マリナ、前衛に！ 部屋の中に押し込め！」

「はいッ！」

強力な踏み込みと共に、マリナが矢弾のごとき速度で通路を駆ける。

影の人(シャドウストーカー) の使う、奇妙な斬撃……あれをこの狭い通路でいなすのは難しい。

「ギィイイッ！」

マリナの体当たりを喰らった 影の人(シャドウストーカー) ──元ラフーマが、その衝撃で部屋の中ほどまでに吹き飛ぶ。

次の瞬間、不可視の斬撃が放たれて、床を削りながらマリナを襲う。

が、マリナはそれをさらりと避けて黒刀を構えなおした。

「不意打ちでもなきゃ喰らわないよ！」

「シィィィッ！」

再度斧を振り上げようとするラフーマの腕にシルクの放った矢が三本刺さり、即座に凍り付かせる。

加えて、ネネの放った苦無が鎧の隙間を抜いて、目を貫いた。

「もらった！」

その瞬間、魔剣化の黒い輝きを纏ったマリナの太刀がラフーマを袈裟懸けに裂く。

『魔剣士』と『侍』、ともに〝斬る〟ことに特化した彼女の一撃は、 全身鎧(フルアーマー) などものともせずに、鮮やかに振り抜かれた。

断たれた 影の人(シャドウストーカー) の上半身がずるりと床に滑り落ち、戦いは終わった。

「 影の人(シャドウストーカー) になってもしつこいんだから」

一振りして黒刀についた血を払ったマリナが、吐き捨てるように呟く。

「周辺、クリアっす」

「よし、戦闘終了。損耗確認を」

警戒を解いて、仲間たちに向き直る。

「損耗なしっす！」

「氷の矢を三本損耗。残り十五本です」

「【 ぶち貫く殺し屋(スティンガー・ジョー) 】の太矢、一本。残り九本！ 魔力、ちょっと消費」

「魔力、問題、なし」

仲間たちの報告に一つ一つ頷いて、傷などがないかもチェックしていく。

連携は取れていたし、増援にもスムーズに対応できていた。

「ジェミーは？」

「あ、えっと……魔力、ちょっとだけ」

「了解」

『サンダーパイク』時代にはなかった返答に、俺は少しむず痒くなりながら〈 魔力継続回復(リフレッシュ・マナ) 〉の魔法を使った。