軽量なろうリーダー

「リリーが体調を崩したと連絡が……」

「えっ……」

私はリーナ。しがない令嬢である。

そして今日は婚約者のユーリ様と初めてのデート、のはずが……

待ち合わせ場所にユーリ様が来て開口一番がそのセリフだった。

リリーはユーリ様の幼馴染だ。

領地が隣同士でよく交流していた。

リリーは生まれつき体が弱く、よく体調を崩している。

ユーリ様はリリーを気にかけよく見舞いに来ていた。

そして……

「大変だわ！ 今すぐリリーの所へ行かなければ！」

「ああ！」

私もリリーの幼馴染である。

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「デートしろよ！！！！！」

お屋敷中にリリーの声が響いた。

「なんで二人そろって見舞いに来てんの！？ デートしろよ！ カフェいけよ！！ そんでさっさと結婚しろー！！」

「り、リリー、そんなに大声出しちゃ体に障るよ……」

「そうよ、リリー。ああ、顔も真っ青で……」

「誰のせいだと思ってんだ。おえ……」

リリーはぐったりと枕に倒れこんだ。

「せっかく、げほっ、ようやくのデートなのに……」

「大丈夫よ、リリー。デートなんてまたいつでもできるわ」

「そうだよ。今はそれよりもリリーの体調が……」

「ユーリ、このデート誘うのに何か月かかったと思ってんのよ」

「うっ」

「三か月よ三か月！ リーナの都合がだのリーナの気持ちがだの言い訳して全然動かなかったユーリの首根っこつかんでリーナの所に向かわせたの私よ！？」

確かにユーリ様からデートのお誘いを受けた時、なぜか横にリリーが立っていた。

デートプランの説明も、そういえばリリーがしていた。

「リーナも！」

「はい！」

「今日の服、一緒に選んだじゃない……！ ユーリが好きそうな色とか、雰囲気とか、げほ、私も一生懸命考えて選んだ服なのに……」

「リリー……」

「ようやくこぎつけた二人のデートなのに、私のせいで台無しなんてあんまりだわ……」

先ほどまで叫んでいたリリーは今度はしおしおになって涙を流している。

情緒が忙しそう……

「リリー、泣かないで」

私はリリーの手を握った。

思ったより冷たくて、やっぱり体調が悪いのだとわかる。

「リリーが私のために色々アドバイスをくれたの、凄く感謝してるの。ユーリ様の事もたくさん相談に乗ってくれて……、そんな大切な人が体調を崩したら駆けつけるのは当然でしょ？」

ユーリ様も前に出た。

「そうだよ。優柔不断な僕の背中をリリーは押してくれた。リーナは僕の大事な婚約者で、当然愛してる。でも、リリーだって僕にとって大切な人なんだ」

「……ばか」

リリーが絞り出すように言った。

「二人そろって何言ってんの。ばか。ばかばかばか」

「……ねえ」

落ち着いた声になった。

「お見舞いに来てくれたのは、嬉しかったわ。本当に」

「リリー……」

「でも。私が今一番つらいのは、体調じゃなくて」

リリーはゆっくりと私たちを交互に見た。

「三か月かけてセッティングしたデートが、私のせいで消えたことなの」

沈黙が落ちた。

そうだ。リリーもこのデートを楽しみにしていたのだ。

帰ってきたら話聞かせなさい、と。

どんな雰囲気だったか教えて、と。

「……ユーリ様」

「わかった」

ユーリ様の返事は早かった。

「リリー、ちゃんと薬飲んで、安静にしていて。お医者様の指示に従って」

「言われなくてもそのつもりよ」

「リリー、お土産は何がいい？ 王都に最近雑貨屋ができたのよ」

「私の事は考えなくていいからさっさと行って」

「ふふ、わかった」

「楽しまなきゃ絶対許さないわよ！」

「たくさん楽しんでくるわ！」

私はユーリ様と手を繋ぎながらリリーの屋敷を後にした。

まだまだ時間はある。

カフェにも雑貨屋にも行ける。

リリーが提案したデートプランとは少し変わってしまうけど、きっとリリーも喜んでくれるだろう。

リリーに話せるように、今日はユーリ様と思い出をたくさん作ろう。

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後日

リリーの屋敷にて

「それでね、カフェのケーキが美味しくてね、イチゴのタルトなんかリリーが好きそうな見た目で、ユーリ様も同意してくれて……」

「……」

「カフェから見える景色もすごく綺麗で、今度はリリーとも一緒に行きたいねってユーリ様と話したわ」

「…………」

「雑貨屋ではユーリ様がこれリリーに合いそうって猫の置物を指してて、でも私はガラスの小鳥の方が似合うって思って、ちょっとだけ言い合いになってしまったわ。結局どっちも買ったのだけど。あ、はい、これがそれね。リリーにあげるわ」

リリーは猫の置物とガラスの小鳥を受け取った。

「……リーナ」

「？ 何？ リリー」

「もっとこう、ないの？」

「何が？」

「こう……二人で将来について語り合うみたいな」

「あ、そうそう！ 帰り道にね、ユーリ様が急に立ち止まって……」

リリーは姿勢を正した。

やっと来た。

「なんて言ったの」

「『リリーが元気になったら三人でここに来よう』って」

「…………」

「ロケーションが素敵な橋の上でね、夕焼けがきれいで……」

「そこで言う言葉がそれなの！？」

「え？」

「夕焼けの橋の上で立ち止まって、それ！？」

「え、だって三人で来たいのは本当のことで……」

「そこはね、リーナ」

リリーはこめかみを押さえた。

「二人の話をするところなの。三人じゃなくて」

「……あ」

「わかった？」

「…………実は」

リリーは再び姿勢を正した。

「その後にね」

「うん」

「もう一回立ち止まって……」

「うん！」

「『リーナ、愛してる』って」

「そういうのよ！！！！ そういうの！！！！！」

リリーは布団を跳ね除けて身を乗り出した。

「リリー？」

「ああ……よかったわ、本当に」

さっきまでの剣幕が嘘のように、リリーは静かに笑った。

猫の置物とガラスの小鳥を胸の上で抱えて。

「さぁほら、もっと聞かせなさい」

「え、ええ……？」

「まだまだあるでしょ。帰り道はどうだったの？ 手は繋いだままだったの？ 他にキュンとした言葉は無いの？」

「り……リリー落ち着いて……」

「こっちは三か月待ったのよ！ 早く教えなさい！」

「ひええ……」

どうやらリリーにとって、恋バナは薬よりよく効くらしかった。