作品タイトル不明
邪魔をするなら全員死ね
ハーフレンがフレアを伴い王都に戻り1年が過ぎた。
彼は日々近衛の中に混じり、鍛錬に勤しむ甲斐もあり……10歳とは思えない体躯を得た。
今では下手な大人をも凌駕する剣技と力で、騎士の地位を得るのは一人前と認められる15歳を待つばかりの状態だ。
フレアも母親の師でもある魔法使いの元で勉強に明け暮れている。
7歳とは思えない向学心を披露する少女に、師である老女がその才能を持て余すほどだ。
互いに進む道は違うけれど……目指す道は自ずと一緒だった。
だからどんなに辛くても我慢が出来る。耐えられるのだ。
「……」
帰宅したフレアは"自室"で着替えの手を止めると、ベッドの方を見つめた。
着替えなど本来ならメイドの手を借りるのだが、普段着への着替えぐらい少女は1人で済ませる。
何よりこの屋敷のメイドは仕事が多く大変なのだ。
ジッとベッドを見つめるフレアは……今日の話を思い出して頬を紅くした。
先生との雑談から"知識"として軽く"男性"のことを学んだのだ。
『貴族の娘ならこれぐらいの知識は無いとね』と茶目っ気たっぷりで笑う御婆ちゃん先生は、何処か母親に似た性格をしている。そのこと自体好意に捕らえているから問題は無い。
問題があるとすれば……得られた知識の刺激が強すぎたくらいだ。
好きな人と裸になって抱き合って寝るだなんて……会話を思い出したフレアは増々顔を赤くした。
自分しか居ない室内で辺りを見渡しもう一度警戒する。
最近彼は野外での活動が多く、朝早く出掛け帰りも遅い。
疲労困憊の様子だから甘えることも出来ず……ベッドに入っても直ぐに寝てしまう。
そう。自分の隣で彼は直ぐに寝てしまうのだ。
別に裸にされて抱かれたいとか、そう言う気持ちは無い。今はまだ無い。
でも頭を撫でてくれるくらいしてくれても良いのに……と、考える度に胸がキュンとなって辛い。
「ん～っ！」
我慢出来ずベッドに飛び込んで彼が眠る方に顔を押し付ける。
上掛けを抱きしめてゴロゴロと転がったり、スンスンと匂いを嗅いだりと……しばらく暴れたフレアはふと寂しくなって止めた。
ベッドの上で体を起こして周辺の惨状にため息を吐く。
「何してるんだお前？」
「ふぇ？」
声に反応して顔を向けると……部屋の入り口に寄りかかるようにして彼が立っていた。
呆れたような視線を向け、全てを透かして見ているような達観した雰囲気すら見せて。
「……お帰りなさいませ……」
「ただいま」
会話が続かない。
見る見る顔を赤くする半裸の妹を見つめ……ハーフレンは何気なく頭を掻いた。
「着替えたら応接室に来い。コンスーロがカミーラを探し出して来た」
「……はい」
「それと」
呆れた視線を向けてハーフレンは告げた。
「そんなに大変なら少しは息抜きしろよ？ お前はやりすぎる傾向があるからな」
「……はい」
立ち去る彼の背を見つめ、フレアはマットレスに自分の頭を打ち付けるのだった。
「こちらが報告書になります」
「済まないな」
「いいえ。では自分は」
「ああ」
着替えを済ませて応接室に来たフレアと入れ違えで、ハーフレンの従者である男性が出て来る。
慌てて一礼をし見送ったフレアは、扉をノックして彼の許しを得てから入室した。
「ハフ兄様」
「おう。これだ」
2人掛けのソファーに座る彼の横がフレアの定位置だ。
迷うことなく飛び込んで、彼に体を預けて報告書に目を向ける。
カミーラはフレアの故郷、東部のクロストパージュ領で共に過ごした仲間だ。
女性ながらに本当に強く、後で聞いた話では父親の魔戦士の候補生だったらしい。
ただ魔力が水準に達していなかったのと、本人が『騎士』志望であったこともあり、王都の王立軍入りを志願して訓練生となった。
「訓練生になってから……」
と、報告書に目を通すハーフレンの表情が険しくなる。対照的にフレアは内容を見て笑顔になる。
訓練生でありながら敵軍とも交戦し手柄を立てていたのだ。
大好きなお兄ちゃんを大甘に見る妹補正でハーフレンと互角扱いだったカミーラならその結果は当然ともいえる。
なら兄が戦場に出れば縦横無尽に活躍をして大手柄のはずだ。
「凄いですねカミーラ」
「……そうだな」
「会いたいです」
「……今は砦勤めらしい。あっちはまだ交戦状態だから難しいな」
「そうですか」
笑顔で兄に甘えるフレアは気付いていない。
ハーフレンの悲し気な眼差しが今にも泣き出してしまいそうな事実に。
報告書を仕上げたコンスーロは、フレアが覗き見ることを察して内容を省いてくれていたのだ。もし本当のことを書いていたら……聡いフレアは気付いていたかもしれない。
カミーラが転戦している先がどれも激戦区と呼ばれる地域で、そんな場所に"見習いですら無い者"を送らなければいけない現状にだ。
たぶん地獄のような環境下で彼女は今を過ごしているのだ。
平和と国を護ると謳っていた彼女が。
ユニバンス北東部ユニウ要塞
嫌な雨が朝から振り続けている場所は、ユニバンス北東の軍事の要だ。
ここを抜かれれば王都まではバージャル砦しかない為、『絶対死守』が上層部から命じられている。
「カミーラ。生きてるかい？」
「……スハか」
敵兵の躯を椅子にして座る同僚に、両剣使いの少女が肩を竦めた。
「アンタの周りは相変わらず地獄だね」
「人のことが言えるのか？ お前だって大概だろ？」
「違いない」
引き攣るような表情を浮かべ、スハと呼ばれた少女が視線を巡らせる。
前線に放り込まれてもう何ヶ月……何年経ったのか分からない。時間の感覚が狂うほど彼女らは戦場で生きているのだ。
「さあ生きてる奴らはそろそろ起きな。敵兵の追加だ」
ぞろぞろとやって来る死体の素を見つめ、スハは剣を抜く。
何の感情も宿していない目で"敵"を確認したカミーラも立ち上がると……静かに口を開いた。
「この国を護るんだ。邪魔をするなら全員死ね」
(c) 2019 甲斐八雲