作品タイトル不明
テッドの相談
それから５日が経つ頃には、流石にふたりで頭を悩ませ始める。
「いつ帰ろうか？」
「このままいたら、人としてダメになりそうですよね」
「私もそう思う」
テッドさんが真剣な顔で頷いた。
何も考えずに長く過ごしたから、頭がぼーっとする。
話し合った結果、明日の早朝に帰る事にした。
「ねぇ、マリー。ちょっといい？」
「どうしました？」
「夏が終わると組み始めて２年になるよね？」
「ええ。そういえばそうですね」
テッドさんは読んでいた本を置き、思いつめた顔で私の近くの椅子に座る。
お茶を入れようと席を立ち、ポットにお湯を入れた。
「私はマリーの警護の指揮を執りたい。それには何が足りないと思う？」
「特に……、足りない物など無いと思いますが……」
私は首を傾げ思案する。
「ハートさんと比べても？」
「それなら問題は私の方ですよ。私がテッドさんの動きに合わせないから」
「え？ ハートさんには合わせるの？」
テッドさんはお茶を差し出した私の腕を、急に 掴(つか) んで顔を上げる。
私がその手に目をやると「ごめん」と呟きそっと放した。
「ええ。その為に毎日反省会をしてました」
私が懐かしくなり微笑むと、テッドさんの顔がふっと緩む。
テッドさんはお茶を手に取り一息つくと、少し体の力を抜いた。
「具体的に聞かせてくれる？」
「基本は『自分の身は自分で守れ』『味方の死角に入るな』『味方の攻撃範囲に入るな』の３つです。ハートさんは私がこれを守る事を前提に戦います。戦闘の邪魔をしたら叱られます」
「なるほど……」
テッドさんは何かを考える様に 虚空(こくう) を見つめる。
私は自分のお茶を置いて席に着くと、テーブルの前で両手を組んだ。
「ですから。テッドさんは、私 の(・) 動きに合わせるので、比べるのは違うと思います」
私が『タイプが違う』と伝えると、テッドさんは首を横に振る。
「ハートさんと同じじゃダメかな？」
「私達は共闘しているので、同じには無理ですよ」
私がそう言うと、テッドさんは椅子から立ち上がり、ポカンとしながらゆっくりと座る。
「……そうか、共闘か。ひとりで 空回(からまわ) っていた謎が解けた気分だ」
「 空回(かわまわ) っていたようには見えませんでしたけどね。うふふ」
私が笑うとテッドさんもつられて笑顔になった。
ポーカーフェイス過ぎて、ちっとも気が付かなかったよ。
「ずっとハートさんになろうとしてた。シドさんには『マリーを上手く使う戦い方を考えろ』って言われてたのに。馬鹿だったな」
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「なんだこれは」
私達は驚くギルド長を横目に肩をすぼめる。
山になったキラービーを見て、ギルド長の 顎(あご) が落ちたままだ。
「ぷっ。苦労したのです」
「くくっ。シルバーウルフの毛皮と牙も査定お願いします」
あまりにも予想通りのリアクションで、私達は必死に笑いを 堪(こら) えた。
ギルド長はため息を吐きながら頭を振って、ギルド職員に手招きをする。
「はー。しばらく見ないと思ったら。山籠もりか？ お前達は修行僧か」
「ぷくく。違いますよ」
呼ばれたギルド職員も山になったキラービーに驚きながら歩いて来た。
「これ全部な。手分けして査定しておけ。応援も呼んで来い」
「うっす」
査定担当のお兄さんは仲間を呼びに走っていく。
ギルド長が振り返り、私達を見てもう一度ため息を吐いた。
「はー。これだけのキラービー、どこにいたんだ？」
「東の森を抜けた先の崖の下です」
「崖の下？ 行くだけで５日はかかるだろ？ まさか迂回せずに降りたのか？」
私達が答えようと口を開きかけた途端、両手を左右に振って止められる。
「いい。いい。もう、お前らの事でいちいち驚いていたら身が持たん。Ａランク昇格だ」
ギルド長が投げやりにそう言うと、面倒そうにギルドの方へ歩いて行った。
じっと背中を見送って、ふたりで顔を見合わせる。
「昇格？」「ですよね？」
そうなるかもな、そうだといいな……的な期待はあったけど。
Ａランク昇格だってー。やったー！
「早く帰って報告したいね」
「お祝いのお酒やおつまみも買って帰りましょうよ」
「ガインさん達は喜んでくれるかな？」
「うふふ。もちろんです。きっと頭をゴリゴリ撫でられます」