作品タイトル不明
聖女は強い
「自己嫌悪？」
マリーの何を嫌悪する事が？
「実はその……。聖女の仕事は感謝されるだけの、楽な仕事だと思っておりまして……。だから教会で聖女が神格化され神の様に崇められる事を、ちょっと馬鹿にしていたって言うか……」
マリーは顔を上げ、非常に言い 難(にく) そうにそう言った。
別に教会の外では、その認識の者も珍しくはない。マリーは教会育ちだが……。
「でもそれは聖女の仕事を実際に知らなかったから」
マリーは悪くないと私は必死に否定する。
なのにマリーはゆっくりと首を振った。
「教会にいる時にそれを知る機会はいくらでもありました。なのにその話題を避け、教会の教義にも耳を塞いで過ごしたのです」
確かにマリーはあそこで育った割に、教会の教えをよく知らない。
教皇の孫の私と比べるのは、少々問題あるが。
マリーは毛布をギュッと握りしめ、思いつめるように下を向く。
「実際に現場を見て、綺麗事ばかりじゃないと知りました」
「それは私もだよ」
マリーは私を見てふんわりと微笑む。
「先輩聖女様は何十年もこのような現場と 対峙(たいじ) して来たのだと思ったら、自分はなんて甘かったのだと。聖女なんて回復薬の代わり程度に考えていた自分に、心底 嫌気(いやけ) がさしています」
「そんなことない」
私は必死に首を振った。
そんなふうに思わないで欲しい。
なのにこの思いをどう伝えたらいいのか分からなかった。
「私、最低ですよね」
やめてくれ。
マリーにそんな顔は似合わない。
現場に入るのが早すぎて、みんな混乱の渦中にいただけなんだ。
「ふふふ。実はこんな最低な自分を知られたくなくて隠していたのですよ」
「もっと早く吐き出して欲しかったくらいだ」
マリーは「ありがとうござます」とクスッと笑う。
「失望されるかとドキドキだったのです。でも、バレバレでしたね」
「次からは相談に乗るよ」
マリーは自分に潔癖すぎる。
それにしても私は、なんて 的外(まとはず) れな心配を。
あの子供の言葉程度じゃ、マリーに傷すら付けられない。
それがなんとも 誇(ほこ) らしい。
マリーの心は強い、本当に力強い。
昔お爺様の執務室で、翻訳された聖典を見せてもらった事がある。
そこにはこう書いてあった。
『適性は自らが示す。神が作った女神達は、適性に合わせて 眷属(けんぞく) を送る』
教会の解釈では『適性は自らが示す』という言葉を『適性は遺伝や生まれで決まる』と解釈している。それは、親と同じ適性が現れる事が殆どだからだ。
でもお爺様の見解は違っていた。
『人の資質から必要性に合わせ、適性が決まるのではないか』と。
要するに人格の土台が形成される３歳までの育ちや性格。
それにより、本人に必要とされる適性が現れるのでは。
まだ、解明されていないけれど、私もお爺様の考えが正しく思えて来た。
私が知る限り、マリー以外に聖女は務まらない。
きっとマリー自身の人格の根底が、光の適性を選択したのではないか。
歴代の聖女になった女性は全て、その仕事をまっとうする心の強さと美しさがあった。
それでは答えにならないのか。
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「あいつは困れば頼ってくる。そもそも俺が警護しているんだ。傷なんて付けさせない」
ハートさんは呆れた顔で私を見る。
おっしゃる通りでしたけどね。
「ハートは嬢ちゃんの事を一番分かっているからな」
「本人が吐き出してすっきりしたって言ってんだ。みんなテッドを誉めてやれよ。よくやったぞテッド」
マリーから報告を聞いたガインさんは、やけに上機嫌に私の頭をゴリゴリ撫でた。
「テッドは良い護衛になりそうだね」
フェルネットさんの言葉がとても嬉しかった。
私は人を守りたい。
「なぁお前ら、家族会議は家でやれよ」
「元はと言えば、ギルドからの派遣要請なのに、現場の整理が出来ていなかったギルドのせいだろ」
ははは。勝手にギルド長室に押しかけて、ガインさんは強気だな。
『男だけで出かけるぞ』と言って着いた先がギルド長室っていうのも、どうかとは思うけど。
たまにはマリーをお爺さんと二人にして、甘えさせてあげたかったんだろう。
ガインさんはそういう気が利くタイプだからな。
「夏が過ぎると災害が増えるから、来年も聖女稼業も忙しくなりそうだな」
「現地の冒険者にも協力を頼んでくれよ」
「二度と同じ目には合わせねーから心配すんなって」
ギルド長も少しだけ罪悪感があるようで、なんだかんだで部屋から追い出さずにいてくれる。
この人たちはお互いに文句を言い合うのに、とても仲がいい。
その一員としてここに居られることが誇らしいな。
「ちょっと待ってくれ」
帰りに あ(・) の(・) ギルド長が、恥ずかしそうに小さな花束を差し出した。
「その……。お詫びにこれをマリーに渡してくれ」
「え？」
ガインさんが 唖然(あぜん) として受け取ると、一瞬、間を開けて笑い出す。
「「「「わははははは！」」」」
全員で大笑いをしたよ。だってギルド長が花束だって。
久しぶりにお腹が痛くなるまで大笑いをした。
『心配するな。マリーはそんなに 軟(やわ) じゃない』
あの日の夜、ハートさんは私をしっかり見つめてそう言った。
今なら私も、はっきりとそう言える。