作品タイトル不明
ルディが見た聖女のパレード
おっと。
道行(みちゆ) く人にぶつかりそうになる。
「アルフ先生。王都はとても人が多いですね」
「迷子になるなよ、ルディ。待ち合わせの場所は、この先だ」
アルフ先生は僕の火魔法の先生だ。
辺境の小さな村を出てから数か月。
王都に着いた僕は門衛に、外壁門まで先生を呼んで貰うようお願いした。
来て貰って良かったよ。
本当に迷子になりそうだ。
僕はアルフ先生の紹介で、魔法を教える教師になる為、王都にいる先生の師匠の所で下宿させて貰える事になった。
たどり着いた王都はお祝いムード一色で、なんと明日、聖女様のお披露目パレードが行われるらしい。
全然知らなかった。
「アルフ！」
古い魔道具店の前で、 恰幅(かっぷく) の良い年配の男性が人混みの中、僕たちに手を振っている。
「先生！」
僕たちはその男性に駆け寄り、人混みを避けて脇道に入った。
「本日はお忙しい所、ありがとうございます。これは先日お話しした、私の教え子のルディです。ルディ、こちら私の師のオニキス先生だ」
「ルディです。よろしくお願いします！」
「よろしくな。パレードに間に合って本当に良かったな」
オニキス先生はとても優しそうで、とても上品な雰囲気の方だ。
流石、都会だな。
人も街も洗練されている。
「新しい聖女様が生まれていたのだな。今後はお顔を拝見する機会が増えそうだ」
「僕と同じ年なんですね。全く知りませんでした」
「私も全然知らなかったから驚きさ」
オニキス先生もアルフ先生も、聖女様の誕生に興奮していた。
そりゃそうだよな。もう何十年も誕生してなかったんだ。
ご高齢の聖女様の方は、そろそろ引退すると言う噂だし。
都会じゃ薬学も進歩していて、とても効果の高い回復薬も開発されているけれど、やっぱり聖女様がいるって言うのは希望だもんな。
「今日はルディの勉強に必要な物を、一緒に揃えようと思ってな」
オニキス先生は先ほどの古い魔道具店で、いくつかの魔道具を勧めてくれた。
買い物が終わると僕たちはアルフ先生と別れ、オニキス先生の屋敷に向かう。
「今日からお世話になります」
「好きに使ってくれていいからね」
先生は時々弟子を下宿させていたようで、同居には慣れた様子だった。
「旅の疲れもあるんだ。今日は早く寝なさい」
「はい」
早めに風呂に入り、今日からここが僕の部屋になるんだと、改めて部屋を見回してからベッドに入る。
荷物は明日解けばいいや。
それにしても王都は凄い都会だな。
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朝早くアルフ先生が、僕と一緒にパレードを見に行く為に、屋敷まで迎えに来てくれた。
「すごい人だな」
「すごい人ですね」
「ですね」
近隣の街からも人が集まり、王都は人で 溢(あふ) れかえっている。
大通りには 出店(でみせ) や大道芸、吟遊詩人の歌や踊り。
舗装された道に美しい街並み。
辺境の村とは全く違う景色に圧倒された。
「僕みたいな辺境の村から来た人間にとって、ここは別世界ですよ」
「あはは。普段はここまで 賑(にぎ) やかじゃないさ。今日はお祭りだ」
何とかパレードが見学出来る場所を確保し、聖女様をドキドキしながら待つ。
少しずつ歓声が近付いて来ると、心臓が高鳴りバクバクしてきた。
先導の聖騎士が通り過ぎ、最初に目に飛び込んできたのは、空を舞う花びら。
次に聖女様に降り注ぐ、虹色に 煌(きら) めく光の粒。
細い肩と白い首筋が儚げで、ハーフアップのベージュの髪はキラキラしている。
沢山の聖騎士に囲まれ、屋根のない豪華な馬車に乗り、教皇様の隣で優雅に微笑む彼女は、まさに女神様だ。
あぁ、なんて美しい、なんて美しい人なんだ……。
生まれて初めて、言葉で言い表せないほどの感動を覚えた。
「うわぁ！」
聖女様がこちらに向かって手をかざすと、背中がほんのり暖かくなり急に体が軽くなる。
僕たち全員に、疲労回復の魔法が放たれたんだ。
すごい魔力量だ、桁が違う……。
聖女とはこういうものなのか。
これは国民が熱狂するはずだ。
「先生……」
「ああ。本物は初めて見たが、聖女様は我々とは格が違うんだな」
「感動です」
先生方(せんせいがた) も聖女様を見て 惚(ほう) けている。
歓声がどんどん遠ざかっていくのに、しばらく誰も動く事が出来なかった。