作品タイトル不明
決別
スマホを取り出すと同時、俺を呼び止める声がホテルの廊下に響いた。
「待ちなさい！ 聖君！」
「……恵杜さん、まだ何か？」
俺のすべきことは終わった。
恵杜さんの杜撰な目論見も失敗に終わっている。
お互いにこれ以上話すことはないはずだ。
「いきなりどうしたのよ。何か気に触ることをしたかしら？」
「騙し討ちで招待してきたじゃないですか。僕を政争の具にしないでください」
彩さんは俺の存在で勢力を取り戻しているが、それはこれまでの積み重ねあってのこと。
持ちつ持たれつだ。
対して、恵杜さんには何の恩もない。
「それは謝るわ。ほかにもこちらに落ち度があれば謝るから、今からでも会場に戻って、さっきの言葉は間違いだったって言ってちょうだい」
「心にも思っていない謝罪は必要はありません。先ほどの言葉は全て僕の本心ですから」
もしも最初に声をかけてきたのが彩さんではなく、恵杜さんだったら、今とは違った関係性だった可能性はある。
彼女に落ち度があるとしたら、俺と出会うのが遅かったことだろう。
「聖君だって言っていたでしょう。長子継承こそ歴史ある陰陽師家系のあるべき姿と。源家は奏が継承すべきと考えたから、今日ここに来たんじゃないの？！」
それ、源さんが考えた文面ですよ。
恵杜さんが好きそうな言葉だって。
「ええ、歴史はありますね。我が家も実質的にそうなります。ただ、他家に強要すべきものとは考えていません。今は歴史の転換点ですよ。古い風潮が淘汰されることもあるでしょう」
一昔前と比べたら、女性陰陽師も劇的に増えている。
陰陽師学園の卒業生が社会に出たら、それこそ常識が書き換わるだろう。
源さんが当主となる可能性も十分あり得るのだ。
それを源家当主が選択するかは知らないが。
「あなた、私を騙したのね！」
「だから、騙してきたのはそっちでしょう」
メッセージでやり取りしていた時も思ったのだが、この人とは会話が成立しない。
たまにいるんだよな、同じ日本語を使っているのに意思疎通できない人。
同じ人類なのに地球から戦争がなくならない理由を再確認できる。
恵杜さんはハッとした顔で言う。
「あの小娘の入れ知恵ね！ 私のことが気に食わないから、奏に嫌がらせしようとしてるんでしょ！」
俺が聞いた限りでは、嫌がらせしてるのはそっちだろ。
源さんに情報が共有されないようにしたり、私室のものを捨てたり、楽器を壊したり。演奏会という晴れの舞台で妨害行為までしている。
彩さんとの衝突は言うまでもない。
自分がやっているから、相手もやっていると断定するのだろう。
……源さんも彩さんも強いからなぁ、反撃してないとは言い切れない点には目を瞑る。
「あの高慢ちきな女の娘だけあって、男に擦り寄るのが上手いのね。嵐様に秘術を教えてもらったのだってそうでしょ」
なんか一人でヒートアップしている。
帰っていいですか？
「嵐様も嵐様よ！ 娘におねだりされたからってホイホイ秘術を教えて。奏が長男だってわかってないのかしら」
俺は恵杜さんが苦手だ。
お母様にしつこくまとわりついたことはもちろん、その行動原理が受け付けない。
家族の不利益を考えず、ただひたすら己の欲望を遂げようとするところが理解できない。
結婚したら、互いに支え合うものじゃないのか？
子供が生まれたら、その子の幸せを願うものじゃないのか？
己の欲望を叶えるにしても、家族の存在は守るべきものだろう。
だが、この人はそれすらも踏み台としか思っていない。
血の繋がらない正妻と長女は特に。
「男児もまともに産めない出来損ないめぇ。私の邪魔をするしか能のない愚図な娘を育てやがって……」
「恵杜さん」
「……！」
不快なセリフの数々に、思わず怒気がこもってしまった。ろくに戦場を知らない愚かな女でも、自身の危機を察知できる程度には。
口を噤んだところで、俺は言葉を続ける。
「貴女の言う二人はきっと、妖怪と戦って倒した経験があるでしょう。それが全てとは言いませんが、一度も戦場に出たことがないという貴女に、二人を貶す資格はありません」
繰り返しになるが、改めて説明することにしよう。
「貴女が家庭内で権力を求めること、それ自体を咎めるつもりはありません。己の願いを叶えるために生きることは、悔いのない死を迎えるために必要なことです」
俺は前世の後悔を晴らすため、今を精一杯生きている。
利用できるものは全て利用する。
これを邪魔する者がいるのなら、俺は全力で排除するだろう。
「ただ、そこに俺を巻き込むのはやめてもらいたい。貴女の願いは、俺の願いを邪魔するものだ。場合によっては見過ごせなくなる」
「な、なによ。邪魔なんて、してない、でしょ」
もう取り繕う必要もないか。
俺の感情はしっかり伝わってしまっていることだし、こちらの希望を明示するとしよう。
「源さん……雫さんは、俺にとって大切な幼馴染です。戦場では盟友として力を合わせていくことになるでしょう。俺のパートナーの平穏を脅かすということは、俺の平穏を脅かすことと同義です」
恵杜さんは口をパクパクさせて顔を真っ赤にしている。
憎い相手を擁護するとはどういうことか、と言いたげだ。
「ハッキリ言おう。もう二度と峡部家に関わるな。彩さんや雫さんへの嫌がらせも金輪際やめろ。そうすれば、表面上は友好的に接してやる。さようなら」
俺の言葉遣いに怒りを通り越して愕然としている様子。
絶句する恵杜さんを置き去りにして、俺は廊下を曲がった。
「な、な、何よあのガキ！ ちょっと強いからって調子に乗って！ 源家の正妻である私を見下しやがって！」
正妻じゃないだろ、というツッコミがあるはずもなく、恵杜さんは誰もいなくなった廊下で地団駄を踏む。
「どうしてくれようかしら。絶対に後悔させてやる。あのガキだけじゃなくて、周りの人間も二度と表を歩けなくして──」
「それは、宣戦布告ということでよろしいですね」
「なっ」
お母様に声をかけた時も、この女は同じことをしていた。
どこに耳目があるか分からないのに、その場ですぐに感情を口にしてしまう。
証拠を手に入れられたらラッキーくらいの気持ちでビデオ撮影したのだが、まさかここまで決定的な場面を記録できるとは。
俺は録画を停止して、隠れていた廊下の角から姿を現す。
「貴女がその気なら、こちらにも考えがある」
俺はゆっくりと懐から札を出す。
恵杜さんと視線が札に向いたところで、最高スピードで札を飛ばしてみせた。
「肩に何かついてますよ」
「ついてるって、何が……ひっ！」
彼女には札が消えたように見えたことだろう。
戦いに触れたこともない女相手なら、サトリの力で隠す小細工すら必要ない。
先ほどの実演でどれほどの破壊をもたらすか見ていた彼女は、慌てて札を剥がそうとする。
ピッタリ張り付かせているから、そのドレスを脱がないと逃げられないよ。
（サトリ、この前のライオンみたいな妖怪を彼女に見せてあげて）
──♪
ホテルの廊下を埋め尽くす巨大な妖怪が恵杜さんの目に映る。
何もないところから突然妖怪が現れたように見えただろう。
「ひぃっ、まさか貴方の式神？ わ、私を殺す気じゃないでしょうね？ うちと戦争になるわよ」
そうか、現場を知らないと妖怪かどうかの判別もつかないのか。
そんなんでよく源家に嫁いだな。
顔か、顔なのか。
「そんなつもりはありません。……けど、誰かを消したいと思った時、俺は誰にも気づかれることなく札を飛ばせる。死体は灰すら残さない。それができるだけの力を持っています」
暴力なんて野蛮なものに頼るのは、文化人として恥じるべき行為だろう。
だがしかし、原初のコミュニケーションツールでもある。
言って分からない馬鹿には、行動で以って示さなければならない。
札を回収し、最後に告げる。
「さっきの発言はしっかり記録してあります。誰の機嫌を損ねるべきでないかくらい、貴女にも理解できましたよね」
まだ関わって来るようなら、さっきの動画を旦那さんに見せてやろう。100年の恋も冷めるにちがいない。
「わかったから、もうやめて頂戴！」
命の危機に瀕したことで、彼女にもようやく理解してもらえたようだ。
あぁ、そうそう、言い忘れてた。
「雫さんは早熟なので忘れがちですが、彼女はまだ14歳の少女です。人から害意を向けられれば相応に傷つきます。大人の諍いに巻き込むのはやめてください。それでは、失礼します」
今度こそ、俺はホテルを後にした。
恐ろしいものを見る女の視線を背に受けながら。
〜〜〜
そんなやり取りを別室で聞いていたのは、当事者の一人だった。
「峡部さん……」