作品タイトル不明
専属侍女は往生際が悪いようでした。
「っ！？」
「おや？ 無表情キャラはおしまいですか」
いつの間にか女の背後にいたモニカが、ダガーナイフを手に優雅にカーテシーをした。
それにしても、防御に徹している僕ですら認識が難しかったんだから、モニカの暗殺者としての能力は、絶対に『エンハザ』でも一番だと思う。
もちろん、モニカに後ろを取られて 狼狽(うろた) える目の前の女よりも、遥かに。
「それで、大層にククリナイフなどお持ちのようですが、少々持て余しているように思います。暗殺を 生業(なりわい) とするなら、そのような派手さは必要ありませんので」
「なっ！？」
またもや背後を取ったモニカが、女の左手からククリナイフを奪う。
その目にも留まらぬ動きに、僕も目で追うのに必死だよ。
「ふむ…… それなりに(・・・・・) 使い込んでいるようですが、あまり褒められたものではありません。何より……僅かとはいえ、刃こぼれがあるなど言語道断です」
「……黙れ」
まるでモニカが、暗殺者として一つ一つレクチャーをしているようにも見えるけど、一流の暗殺者であればあるほど、屈辱だろうなあ。いや、 煽(あお) るのが上手い。
「おや？ 私を黙らせたければ、あなたが止めればいいのでは？ できるのであれば」
「黙れええええええええええええええええッッッ！」
とうとうポーカーフェイスを貫けなくなった専属侍女が吠え、右手のククリナイフで襲いかかる。
でも、暗殺者でも何でもない僕が見ても分かるけど、冷静さを失ったせいで、隙だらけになっているよ。
「ほら、既に五回は命を落としていますね」
「あ……」
当然モニカがそれを見逃すはずもなく、一瞬で首筋、心臓、そして眉間へとナイフの切っ先を突きつけた。
「ハロルド殿下、この者はいかがいたしましょうか？」
「そうだね……せっかくだから、あのムカデの餌にでもする？ まだ 間に合い(・・・・) そう(・・) だし」
「っ！」
それを聞いた瞬間、女は僕達との戦闘を諦め、一気にムカデに駆け寄った。
あれかな？ 自分から口の中に飛び込むつもり……って、そんなわけないか。
なんて考えていたんだけど。
「「「「「っ！？」」」」」
ええー……まさか本当に、自分からムカデの口の中に飛び込んでいくとは思わなかったよ。
「あっ！ 魔獣が逃げるわ！」
「ハル様、どうしますか？」
「もちろん、絶対に逃がすわけにはいかない。すぐに追撃しよう」
「はい！」
そう……フェアゲルトゥングスヴァッフェを逃がせば、大変なことになる。
マーガレットの専属侍女だから、さすがに王都を攻撃したりしないだろうけど、僕達には全力で 撃ってくる(・・・・・) だろうからね。
「くそっ、速いな……」
「確かに」
僕達は全力で追いかけるけど、それ以上のスピードでムカデが逃げる。
あの女がムカデの口に入ったのも、僕達から逃げるためか。
すると。
「ぎち！？」
「うふふ……通せんぼです」
展開された【光の壁】に、ムカデが勢いよく激突した。
その隙に、クリスティアがさらにムカデを囲うように【光の壁】を次々と作り出す。
「さあ……これでもう逃げられないな」
「ぎちぎちぎちぎちぎちぎちぎちぎち」
身動きが取れなくなったムカデに、一歩ずつ近づく。
まだとどめを刺していない以上、予想外のことが起こるかもしれない。
すると。
「……お願いします。どうか、私達を見逃してください」
ムカデの口の中からのそのそと姿を現すと、専属侍女は先程までの態度から打って変わり、土下座を敢行した。
やっぱりこの世界、土下座を安易に使う風習がある。僕も人のこと言えないけど。
「ハア……まず聞くけど、オマエはマーガレットの指示を受けて、僕達を襲ったのか？」
「……い、いいえ！ あくまで私の独断です！ 間違いありません！」
額をムカデの頭に 擦(こす) りつけ、必死に訴える専属侍女。
とりあえずは、部下の独断専行ってことでいいのかな？ 信用ならないけど。
……でも、この女の一言に安堵している僕もいるわけで。
「それじゃ、次の質問。僕を暗殺しようとした理由は先月の一件だと思うけど、どうして今頃になってこんな真似をした。いくらでも機会があっただろう」
「……王都内では、さすがに手出しはできません。この“フェアちゃん”も、王都の中には入れませんので」
「あー……」
確かに、こんな巨大ムカデが王都に現れたら、それこそ大変なことになるか。
それに、被害が甚大になるだろうし。
「じゃあ、最後に……どんな死に方がお望みだ？」
「っ！？」
僕達の命を狙ってきたんだから、当然そうなる。
でも、せめてもの情けとして、死に方くらいは選ばせてやろうと思う。
苦痛を伴わずに、一瞬で死に至れるように。
「……で、でしたら」
観念したのか、専属侍女は顔を伏せたまま、言葉を続けると。
「……貴様達の命で」
「「「「「っ！？」」」」」
ムカデが巨大な口を開け、こちらへと向けた。
だ、だけどまだ、 チャージ(・・・・) にはあと五分以上かかるはずだろう！？
「……クヒヒヒヒ。貴様達を葬るのに、 半分も(・・・) あれば(・・・) 充分(・・) 」
そういうことか。
フェアゲルトゥングスヴァッフェの最大スキル、【多薬室砲】のＳＰチャージ時間は十分。しかも、フルチャージでなければ撃てない仕様だ。
だけど、 こっちの(・・・・) 世界(・・) ではフルチャージでなくても撃てるのか。
まさかここにきて、『エンハザ』の知識が 仇(あだ) になるなんて、思いもよらなかったよ。
サンドラとモニカなら、【多薬室砲】の発射前に、ほぼ全方位と言える超長距離射程の攻撃範囲から、逃げることが可能。
でも、リゼ、クリスティア、カルラには無理だ。
なら。
「……サンドラ、モニカ。今すぐ……っ！？」
「ふふ……まさか。ハル様が守ってくださるのです。逃げる必要がどこにありましょう」
「私は逃げたいのを我慢しているんです。なので、 終わったら(・・・・・) 特別手当を所望します」
本当にもう……この二人はしょうがないなあ……。
しかも、僕がみんなを守るために防ぐつもりだってこと、完全に見透かされているし。
「キャス……」
「うん……やるしかない、よね！ 絶対にボクとハルで、アイツの攻撃を止めてやるッッッ！」
「そうだ！ 僕とキャスで、みんなを守ってみせるッッッ！」
みんなを背にして、僕は地面を踏みしめ、ガキン、と歯を食いしばる。
そして。
――僕達は、閃光に包まれた。