作品タイトル不明
４５．勝利
４５．勝利
「”傷を傷のままにはしておけない”？」
コレットが首を傾げた。
それにアリシアが答える。
「かつて人は”回復魔法”とは一体何なのか、ということを盛んに研究した時代がありました」
「回復は回復ではないのか？」
「少し、違います。回復とは復元である、というのが当時の答えです。つまり、元の形に戻ろうとする力を利用しているのが回復魔法の神髄なのです。つまり、ヘル・ミミックの真の能力は 回復ではありません(・・・・・・・・・) 」
「確かに復元ではない。むしろあれは創造じゃ・・・そうかっ！」
「理解が早いですね、コレットちゃん。そうです。つまり、『ダメージは十分に通っている』んです。『効いていないわけではない』のです」
「その通りだ。コレットが最初に言った通りだったな」
俺は微笑む。
コレットは、
「ほえ？ わし、何か言ったかの？？？」
と頭に疑問符を浮かべた。
「言ったさ。”ミミックなんて擬態しか能の無いつまらないモンスターだ”とな。その通りだ。俺たちは・・・いや、いつも冒険者たちはミミックの擬態能力に騙される。奴の『創造』は、傷つけられれば、更に強くなると相手を怯えさせ、手を緩めさせることにある。そうやって冒険者が騙されているうちに、驚異的な再生能力で本当に回復してしまうんだ。この トリック(擬態) が見破れなければ絶対に勝てない」
「なんちゅうずる賢いっ・・・！」
「まあ、相当強いのも本当だがな。SSSの災害クラスだ。だがタネが知れれば俺たちの敵ではない。行くぞ！」
「「はい（なのじゃ）！」」
俺の掛け声とともに、皆が一斉に化け物へと肉薄する。
『ギュオオオオオオオオオオオオオオオオオ。アビアベビババアァァアアアアアアアアア！！』
おぞましい叫び声が 耳朶(じだ) をうつ。
だが、それは化け物の未来の断末魔だ。
俺はスキル使用を開始する。
「≪全体化≫」
「≪連撃≫」
「≪疾風迅雷≫」
「≪硬直無視≫」
スキル効果が発揮された途端、俺たちの動きはそれまでの100倍を超える。
「ぬおおおおおおおりゃああああああああああああああ！」
コレットが再び殴りかかる。
ぐしゃっ、という音と共に、化け物の体に穴があいた。
もちろん、すぐにゴボゴボと再生が始まろうとする。
しかし、
「しゃらくさいです！」
アリシアが持っていた杖でその部分を正確に突き刺す。
『ブオオオオオオオオオオオオオオオ！？ アジシアァアアアアアアアアアアア‼ オボベエ・・・』
化け物が怨嗟の声を鳴り響かせようとする。が、
「その隙さえ与えぬのじゃ！！」
『ブバァァ！？』
化け物が初めて驚愕の声を上げたように思った。でかい眼球が恨みがましくこちらを睨み付けてくる！
再生能力を俺たちの破壊が上回ったのだ。
「≪連撃≫は一撃が複数回攻撃になる変わったスキルだ。ダメージは変わらないんだがな！ っと！」
俺も二人に負けじと、再生を始めようとする体に、鋭い蹴りを穿つ！
『アビアベエエエエエエエエエ！』
くぐもった怒声。
一瞬にして触手が殺到し、蹴りを放って体勢を崩した俺を嬲り殺そうとする。
だが、
「≪疾風迅雷≫は高速化。≪硬直無視≫は攻撃時の隙がなくなるスキルでな」
触手が殺到した場所にすでに俺はいない。
一瞬にして化け物の背後へと回り込み、更に傷口を連続で攻撃する。
「それでもギリギリだな！ 凄まじい回復能力だ」
「それを言うなら”ギリギリ行けそう”ですよ、アリアケさん。私たちの相性が、ええ、ええ、ぴったりだからですよ」
「完全に同意じゃ！ アリシアはええことを言う！」
確かに俺たちのコンビネーションはすさまじかった。
スキルで高速化し、攻撃の隙間時間さえなくなった俺たちだが、どうしたって発生する攻撃中の隙間さえも3人で埋めてしまう。
まさに、滝にうたれるかのように化け物の体がどんどん削れられていった。
『バべべ！ バベベベ！ バアアアアアアアアアアアアアア！！』
化け物の声は途中から怒声ではなく、悲鳴へと転じていた。
再生も創造も間に合わない初めての自体に、ヘル・ミミックも、辛うじて残ったハインリッヒの意識の残滓も恐慌状態に 陥(おちい) る。
『ブ、ブオオオオオオオオオオオオオオオオ！』
と、ヘル・ミミックがついに俺たちに勝つことなど不可能だと悟り、触手を使って逃げ出した。
触手は天井へと張り付き、まるで重力などないかのように、天井を疾走し始めたのである。
「ダンジョンから脱出する気か！！」
「低階層ですからすぐに外です」
「どうするのじゃ⁉」
「決まっている！」
俺たちは追いかけた。だが、すぐに追いつくことは無かった。なぜなら・・・。
出口が見えた。
煉獄神殿の出口は大きな扉だ。
そこは開け放たれていて、ヘル・ミミックはそこからしゅるりと外に出た。
俺たちもすぐに後を追って外に出る。
巨大な眼球は振り返り、逃げおおせたと厭らしく醜悪に嗤った。
まさにヘル・ミミックという化け物とハインリッヒが融合したことを確信させるような笑みであった。
だが、
『！？』
俺も笑っていた。
「ここまで作戦成功ですね」
アリシアの言葉にうなずく。
そう、すべては狭いダンジョンでなく、外におびき出すための布石。
俺はまんまと罠にはまった間抜けな化け物を指し、自分のドラゴンへと指示を出した。
「≪決戦≫付与。暴れてやれ、コレット！」
「了解！ 旦那様！ さあ、外なら容赦せんぞ！ ヘル・ミミック！」
カッという光とともに、少女は数秒だけ真の姿を取り戻した。
「なんて綺麗・・・」
大聖女が天の竜を言祝ぐ声が聞こえた。
神とうたわれしゲシュペント・ドラゴン。
黄金竜とも呼ばれた神竜。
『ヘル・ミミック、そして、ハインリッヒ。我が竜騎士アリアケ＝ミハマ、そしてコレット＝デューブロイシスの名のもとに貴殿を断罪する』
『ア、アアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア⁉』
「死をもって、わしの前から消え失せよ。 焔よ立て(ラス・ヒューリ) ！」
瞬間、竜の口よりすべてを溶かす熱線が発せられた。
それは一条の光となって、天を衝く。
『ンギョオオオオオオオオオオオ・・・オ・・・・オ・・・オ・・・・・・ォ・・・・・・・・・・・ォ』
まさに天を衝く光の柱。
どれほどの再生能力を持っていようとも、神の怒りがそのすべてを燃やしつくのに時間はかからなかった。
そして、
ポン！
軽い音を立てたかと思うと、人の姿に戻ったコレットが天から落っこちて来た。
俺はそれをキャッチする。
「相変わらず手加減を知らん奴だ」
「いやぁ、ついついな。じゃが、めっちゃ気持ちよかったわい！！」
ぬはは！ とコレットは俺の腕の中で無邪気に笑ったのだった。
「うーん、やっぱり美少女は強いうえに可愛いんですねえ。私も頑張らないとですね、よよよ」
なぜかアリシアが羨ましそうにしながらへこんでいた。
ともかく、こうして俺たちは一人の哀れな貴族の陰謀を打ち破ったのであった。
「やれやれ、それにしても予定していたよりも少し大騒動になってしまった気がするな。騒ぎになって目立たないうちに早く次の街に行くことにしよう」
そんな俺の言葉に、なぜか二人の少女は苦笑を返したのである。