作品タイトル不明
３００．空中戦の意外な結末
３００．空中戦の意外な結末
【Sideレメゲトン】
「フハハハハハ！ しょせんは僭称皇帝アリアケよ！ 全く大したことないではないかぁ‼」
飛空艇のブリッジで俺は奴を嗤い哄笑を上げていた。
「見ろ！ 奴らは空中戦に不慣れだ！ 四魔将ヨルムンガンドに手も足も出ないからと、目つぶしで落下させようとしている‼」
ブリッジにいた部下たちもつられて嗤う。
そんなことで空中から落下する四魔将ではないし、率いるドラゴンたちも同様だ。
「見ろ、加速しだしたぞ。はははは、雲の中に突っ込んだ。躱す余裕もないのだろう。よし掃討戦だ！ 追いかけながら空中戦を継続せよ！」
「はは！」
戦いの趨勢はもはや明らかである。
「進退窮まり気が動転したようだな、アリアケよ。四魔将の一人ギガテスを倒したからと言って恐れるに足らぬ存在だったか。ふっ、くだらぬ」
「しょせんは、魔大帝レメゲトン様の足元にも及ばない存在でしたね」
「ふふふ、今思えば無論のことだな。しょせん、エンデンス大陸の雑魚どもの集団だ」
俺は唇を歪めて酷薄に嗤いながら言う。
「だが、あんな僭称皇帝に騙されて寝返った国々には相当の罰を科さねばならんな。くくく、今から楽しみだ」
俺は勝利を確信し、鬨の声さえも上げそうになる。
「くくく、ははは、わーっはっはっはっは！ ぐげええええええええええええええ⁉」
俺が大笑した瞬間、飛空艇が大きく揺れ、ブリッジが上下に激しくバウンドしたのである。
俺は天井に頭を打ち付け、その後固い床にも打ち付けられた。
「ぐえええ。な、何があった！ 報告せよ‼」
「ま、魔大帝レ、レメゲトン様、鼻血で顔の下半分が真っ赤で少し見栄えが悪くなっております……。威厳を保つためにも先にこちらでお顔を拭いてくだされ」
「くそおおおおおお‼ いいから報告しろと言っているのだ‼」
俺は受け取ったハンカチで顔面を乱暴に拭きながら状況報告を求める。
一体何が起こったというのだ⁉
だが、部下から発せられた言葉は俺の耳を疑わせる内容であった。
「飛空艇の ヒュースレージ(主胴体部) に大穴！ 損耗率50％！ 機体維持できません！」
「なんだとぉ⁉ どういうことだ‼ 敵共は全員四魔将とその部下たちと戦闘中ではないか！ こちらがやられる道理がどこにあるのだ⁉ 一体誰がこちらの防衛線を突破して、しかもこの巨大な飛空艇に大穴を空けることが出来る‼」
俺が狼狽して絶叫するが、部下からは事実のみが告げられ、更に血の気が引いた。
「相手の飛空艇の体当たりです」
「た、体当たりぃ⁉」
俺はブリッジから全方位を確認する。
空には積乱雲をはじめ分厚い雲が何百と存在した。俺たちはその雲に隠れて相手に奇襲を仕掛けることに成功したのだ。
だが、いつの間にかその立ち位置は逆転していた。
相手の飛空艇の進行にあわせ、有利であるこちらは追跡をしているつもりであった。
しかし、そうではなかった。
相手の船はこちらの半分以下で小回りが利く。その上、どうやらアリアケによるスキルで浮遊させているため、更に空中での自由度が高いのだ。
ゆえに、雲に隠れた瞬間に我が艦の死角へと回り込み、突撃を敢行したのである！
「追いかけていたつもりが、陥穽に落とされたというのか、この俺様がぁ⁉ 空中戦そのものが目くらまし！ いや、目をくらませる相手は四魔将でもドラゴンでもなく、この俺だったということか！」
俺はブリッジの指揮台を血が出る程ギリギリと握りしめ、歯噛みしたのであった。
同時に、相手の行った『目つぶし』作戦の規模の大きさが、俺の想定をはるかに超えていたことも、俺に地団太を踏ませる原因の一つである。
「絶対に許さんぞ、アリアケ・ミハマァアアアアアア」
「レ、レメゲトン様、お逃げ下さい！ 時間がありません！」
「くそおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお」
爆発して轟音を発しながら落下する飛空艇とともに、俺の絶叫もまた艦内へ轟いたのである。
【Sideアリアケ】
「よし、うまくいったな」
「相変わらず無茶苦茶ですねえ、アー君は」
「さすが先生です。思いもつかない艦隊運用だと言わざるを得ませんね‼」
「こんなことが出来る人は今後いないから史上初であり、史上最後ですね」
「儂はこんな作戦ならいつでも大歓迎なのじゃ！ 殴ってスッキリなのじゃ！」
俺たちが貫通させたレメゲトンの船は、こちらの何倍もあった。装甲も相当の分厚さで普通の方法では堕とすことはなかなか難しいのは明らかであった。
「だからこそ、俺のスキルで、お前たちの攻撃力を何倍にも増幅させた上で、ラッカライのブリューナクをちょっとだけ強い力で押してもらったというだけさ」
「だけって……。いえいえ、誰もそんな発想できませんからー！」
「そうですねえ。アリアケさんの無茶っぷりを客観視することをお姉さんはおすすめしますよ」
呆れたような声で二人が言う。
「ブリューナクの悲鳴が聞こえた気がしましたよ～」
「無理ないのじゃ！ ゲシュペント・ドラゴンとブリギッテとアリシアによる≪三歩破軍≫なんて、惑星破壊レベルだからの！ じゃが、超気持ちよかったのじゃ、かかか！」
「≪三歩破軍≫スキルは三歩のうちに敵を屠るほどの攻撃力を与えるスキルだが、今回は敵の装甲を貫く推進力を獲得するための爆発力として利用しただけだぞ？」
「そんな発想誰もしませんってば！」
「本当ですよ、さすが先生です。あ、そう言えば、ちなみにコレットお姉様、四魔将ヨルムンガンドはどうなったんですか？」
「ん？ おお、あれか、あれか」
コレットは朗らかに笑って言った。
「半殺しにして飽きたから、魔王リスキスに譲ってやったわい。退屈そうだったからな、にょわはははは！」
「コレットちゃんも大概規格外ですよねえ」
「お姉さんとしては半殺しは可愛くないと思います。ここは一つ『めってした』と言っておくと、可愛さがアップしてアリアケさんへのアピールにもなるかと思うのですがどうですか？」
「えーっと、誤魔化せるレベルを超えた破壊力だと思いますが……」
彼女らのそんな会話をしている間にも、レメゲトンごと敵飛空艇は落下していく。
指揮官であるレメゲトンを失った四魔将もほどなくリスキスに討伐されるだろう。
だが、下方を見ると山脈の頂きに、複雑な形をした遺跡のようなものが見える。
レメゲトンたちの船はなんとかそこに不時着しようとしているようだ。
「悪運だけは強いようだな」
あれが目的地らしい。
「後片付けを終えたら後を早急に追うとしよう。どうやらあれが今回の事件の舞台。いや」
俺は微笑みながら言った。
「この星の舞台裏なのだろう」