作品タイトル不明
２７６．アリアケの弟子
２７６．アリアケの弟子
「ラッカライ」
俺は囁くように一人の少女の名を呼ぶ。
「はい！ 先生！」
「え？」
エリスが収束したマナをまさに発射したのとほぼ同時に、別の声が耳朶を打った。
「そんな物騒なものを街で発射されたら困りますよ？」
その声は静かながらも、凛として、なぜかよく周囲に響く。
そして、
「先生から教わった技の一部を解放します。 次元飽和(ディメンション) 断裂斬(・エラー) 」
キン‼
鋭い音が轟く。
「なんですか、今のは。それに、ここはどこですか？ 解析……が出来ない？」
エリスの声が聞こえた。
無理もない。普通は聞いたことのない音だろう。
だが、俺にとってはなじみのある音だ。例えば神代回帰した際に、俺が聖剣を振るった時、同様の音がした。
そして、ここは……。紫色や赤、黄色といった奇妙な色が周囲で蠢く空間。幾らかの家屋も見える。
これは……。
「エリス、さっきのは次元を斬る音だ」
そう教えてやる。
「次元……。次元を、斬る？ なる……ほど？ 全く新しいデータですね。個体名アリアケ、……この1000年の間に人間種は次元を野菜を切るようにザクザクすることが出来る様になったのですか？」
エリスが珍しく戸惑った声音で言う。
「次元を斬れるのはボクと先生だけです！ それに、ボクは先生に教えてもらったことを実践しているだけですから。凄いのは先生ですよ‼」
「そんなことはないさ」
俺は苦笑する。
はにかみながら現れたのは、目鼻立ちのはっきりした、中性的な少女であった。絹のような黒髪をショートにして、美しい黒い瞳と整った顔立ちをしている。槍の名門の一族の出身で、聖槍ブリューナクの使い手であり、今や俺の最も自慢の弟子である。
「ラッカライ、いいタイミングだった。助かったぞ」
「本当ですか！ 先生だったらどうとでもしそうですが。ともかく、褒めてもらえてとっても嬉しいです！」
そんな彼女は俺のことをとても慕ってくれている。
「状況はよく分かりませんでしたが、放出されたマナは別次元へ。この次元には、とりあえず周囲一帯の次元をボクたちのいる第1階層から丸ごと切除して取り込みました。関係者と……人のいない建物が少し入っちゃいましたね。あの銀色の身体をされた女性も一緒にしましけど良かったですか？」
「現実空間に放置しておくわけにはいかんだろうし、咄嗟の判断として上出来だ。ラッカライ」
俺は彼女の頭を撫でる。
「は、はい！ 先生でしたらもっとうまくやれたんでしょうけど……。建物が入ちゃいましたし」
「まぁ、建物くらいは後で直すとしよう。何せ、ラッカライの判断がなければ、周囲一帯が壊滅状態だったろうしな。ふむ、まあ後で俺が『バンリエ』の領主に話をつけておくさ」
「ありがとうございます。さすが先生！ ボクも先生みたいになれるように精進します」
俺が微笑む。
彼女も嬉しそうにした。
「個体名ラッカライ。その少女もあなたの弟子だというのですか？」
「自慢のな」
「ボクなんてまだまだです！ 先生はボクの100万倍以上凄いですから、えへへ」
「なるほど。脅威レベルが100万倍上がりましたね」
エリスが素直に信じた。いやいや。
「個体名ラッカライもさることながら。その100万倍の力を持つアリアケ・ミハマ。まさかこれほどの力持つ者がいるとは想定外でした」
「あ、実は1億倍凄いんです。さっきのは先生が謙遜しがちなので、ボクもそれに倣っただけです」
「なるほど。それは脅威レベルを1億倍に……。形容すべき語彙が存在しません。どう修正するべきか再検討が必要なレベルですね」
「いや、ラッカライが言い過ぎなだけだから」
俺は苦笑するが。
「そんなことないですよ、先生！」
「そうよ～、アリアケ君。それに、ちゃんと自己評価するように奥さんからも言われてるでしょ～？」
ラッカライだけでなく、ブリギッテにまで否定されてしまった。
なんでだ……。
さて、そんな会話の一方で、
「あうあうあう！ なんだかすごいことに巻き込まれてしまいました！ さっきの攻撃で完全に死んだはずなのに、死後の世界かと思ったらそうじゃなくて別次元とかいうものらしいです。怖い！ まだ死んでた方が分かりやすくて怖いです！ 一般人の私が関わってはいけない物語に巻き込まれたそんな体験、別にしたくなかった！」
一人、パウリナは一般人らしく、てんぱりつつ、泡を吹きながら混乱するという器用なことをしていた。
「個体名パウリナの阿鼻叫喚を見ていたら落ち着いて来ました。オートマタといえども感情機能は実装しているので。とはいえ、いずれにしてもやることに変わりはありません。そこのパウリナを連れて帰ります。それが私の目的ですので」
そう言って、エリスは両手の肘から先を、瞬時にブレードへと換装した。
「行きますよ、アリアケ神にブリギッテ神。そしてその弟子ラッカライ」
「やれやれ、俺の自慢の弟子の、あれだけの力を見ても諦めてはくれないか」
面倒なことだと俺は肩をすくめつつ、即応態勢に移ったのである。