作品タイトル不明
46.鑑定士、精霊を連れて地上を目指す
数日後。
俺はまた禁書庫へと訪れていた。
精霊アリスは、いつも通り、カウンターで本を読んでいた。
彼女のそばまで行く。
……精霊は、どの子もキレイなんだな。
ユーリやピナは可愛い感じだが、アリスは美しいって感じだ。
線が細い。
髪の毛も色素の薄い紫色。
肌は真っ白で、手足も細い。
胸は、無くはないという程度の膨らみだ。
「…………」
じろじろ見ていたら、アリスは立ち上がると、どこかへ消えてしまった。
「ぶしつけだったかな？」
ややあって、アリスが守り手・ 朱羽(あかはね) を連れて帰ってきた。
「ちゃうやろ～。照れてたんやで～」
その手にはお盆と、ティーセット。
「ほな、うちはあっちでひましてるさかい、若い子ぉらで会話を楽しんでや～」
にししっ、と笑って朱羽が離れようとする。
「待ってくれ。今日はおまえらに話があるんだ」
「ほー？ なんなん？」
アリスの膝上に、朱羽が座る。
精霊(アリス) が嫌がるかと思ったが、大人しくしてた。
「色々考えたんだが、あんだけたくさんの書物から、隠しダンジョンの居場所を割り出すのは、無理だ」
きゅっ、とアリスが下唇を噛む。
「……もう。……会えないの？」
なるほど、ユーリにもう会えないのかと心配してるのか。
そうだよな。家族には会いたいんだな、この子も。
「そんなことねえよ」
「……そう」
「あー！ 見てみて兄ちゃんほらうちの子めっちゃうれしがっとるで！ ほら頬が真っ赤やで！ ぶーーーーー！」
アリスの操作した本によって、朱羽が吹っ飛んでいった。
「んで、具体的にどーやってユーリ嬢ちゃんとうちの子を引き合わせるんや？」
「外からの脱出は諦めて、ここから外を目指す」
「でもアリスは体力もたへんで？ それに途中はモンスターも出るし大変やろ？」
「俺がいる。俺が、アリスを守る」
ガタタッ……！
アリスがイスからずり落ちて、腰を打っていた。
「だ、大丈夫かアリス？」
「……はい」
「ほれみぃ！ うちの子耳の先までまっかっかやで！ 意中の子ぉからの大胆告白！ もうアリスはあんたにメロメロぶぅーーーーーー！」
朱羽がまた吹っ飛んでいく。
「俺が途中に出てくる魔物全部倒す。キャンプ道具を持って行くから、ゆっくりと地上を目指そう」
「まあー……せやけど大丈夫なん？ あんた、外はＳランクモンスターがうじゃうじゃいるんやで？」
俺はアリスをまっすぐ見やる。
「アリス。俺を信じて、外までついてきてくれないか？」
アリスが目を潤ませて、目線を泳がせる。
せわしなく髪の毛を手でいじっている。
長くそうしてた後。
「……わかった。……あなたの、ためなら」
顔を真っ赤にして、アリスがこくりとうなずく。
「良かったなぁアリスぅ！ 好きな子ぉとお出かけデートやで！」
バシバシ！ と朱羽がアリスの背中を叩く。
好き？ ああ、ユーリのことが好きなのか。
ユーリに会いに行く旅を、デートって表現してる訳か。
……ということで、俺はアリス・朱羽とともに、地上を目指すことになった。
禁書庫には２つの出口がある。
１つは、人間しか出入りできない、王都へ繋がる転位門。
もう１つは、隠しダンジョンへの出入り口。
「…………」
出口の前で、アリスは立ち止まった。
「この子、怖いんよ。外は、怖いモンスターたくさんおるからな」
俺はアリスの元へ行き、彼女の手を握る。
「安心してくれ。これでも結構な数の敵を倒してるんだ」
なぜか知らないが、アリスが首まで真っ赤になっていた。
「約束する。おまえを、大好きなユーリたちのもとへ連れていくから」
「…………え？」
「あ～……もしもし 兄(あん) ちゃん。なにゆーてはるの？」
「なにって、アリスはユーリたち家族が好きなんだろ。だから勇気を出してダンジョンの外へ……って、どうした？」
アリスはうつむき、朱羽は苦笑してた。
「……まぁよかったやん？ 勘違いしてるけど、結果的に好きなこぉと手ぇつなげてるわけやん？」
なんか後で、アリスたちがつぶやいていたが、聞こえなかった。
俺たちは部屋を出て、隠しダンジョンへとやってきた。
「ウルスラ、聞こえるか？」
『問題ない。リンクが繋がった。能力も普通に使えるじゃろう。ただユーリとおぬしは離れてるから、遠隔であの子を目に戻すことはできん』
「了解。じゃあ外までの最短ルートの鑑定と、索敵を頼む」
ウルスラが了解といい、ルートの鑑定を行う。
足元に矢印が出現。
俺はそれに沿って進む。
「しかし兄ちゃんほんまだいじょうぶなん？ どれくらい強いのか知らんけど、ここの敵ほんま強いで」
「問題ない」
『アイン。敵じゃ。 巨大芋虫(ジャイアント・キャタピラー) 。Ｓランク。怪力と捕縛網を吐き出すようじゃ。位置は特定できておる』
俺はうなずいて、右手を前に出す。
「螺旋弾」
ベヒーモスから 鑑定(コピー) した能力だ。
狙った場所に、正確に弾丸を撃ち出す。
着弾地点の空間ごとえぐり取る。
「よし、いくぞ」
「は？ ちょっ！？ あんた何したん！？」
「だから、巨大芋虫倒したぞ」
「はぁあああああああ！？ ありえへんよ！ 敵の姿形見えてへんやん！ それにあんた魔法もなにも使ってなかったやん！」
そこから歩くこと、数分後。
体の８割をえぐりとられた、巨大芋虫の死体があった。
朱羽が目を大きくむいて叫ぶ。
「芋虫死んどるやん！」
「だからさっき殺したっていったろ？」
「いやでもありえへんやろ！ こんな離れてたんやで！？」
「俺の鑑定能力は、敵の位置を正確に把握し、そこに攻撃を当てられるんだよ」
「なんやて！？ ありえへんわ！」
あり得ないって言ってもな……。
『小僧。巨大芋虫が大群で来るぞ。５０じゃ』
「【螺旋弾】、５０連射」
俺の右手から、空気の弾丸が連続射出される。
それはすべて正確に、敵を吹っ飛ばす。
「また芋虫が近づいてたようだぞ」
「なんやて！？ またか！？」
「しかも５０だと」
「そんなに！？」
「まあ全部倒したけど」
「なんやてぇーーーーーーーー！」
信じてくれない朱羽たちを連れて、ダンジョンを進む。
「ほ、ほんまや！ 芋虫ちゃんたちの死体が、めっちゃあるぅーーーーーーー！」
螺旋弾は使えるな。
こっちはアリスを守りながらだから、なるべく彼女のそばを離れたくない。
そう言う意味で、これは遠隔で敵を、確実に倒せるからいいな。
「……すごい。螺旋弾。ベヒーモスの能力」
「あ、あの古竜か！ あんたどうやって古竜の力使えるん？」
「ベヒーモス倒して能力をコピった」
「なんやてぇーーーーーーー！！！！！」
いちいちリアクションが大きいな……。
「それマジならあんたちょっと異常やで！ 人間やあらへんわ！」
「これなら多少安心してくれたか？」
アリスがこくこく、とうなずいている。
どうやら俺の力を信用してくれたようだ。