軽量なろうリーダー

魔族の残党を倒した数日後。

またも、屋敷に魔族が襲撃してきた。

「くくく……！ この我、【 沙悟浄(さごじょう) 】、貴様の命を摘む男の名前だ。覚えておくと良いよ」

『こやつも魔神の１柱じゃ。触れたものを水のように溶かす【 水溶(メルトダウン) 】という能力を使う』

沙悟浄はカエルのような、亀のような魔神だった。

「おとなしく【 勇者(ミクトラン) の忘れ形見】を差し出すがいい人間よ。そうすれば……命は取らないでやろう」

「またそれか。そんなもん、ないって言ってるだろ」

俺はミクトランの相棒だったエキドナに確認した。

彼に忘れ形見なんて存在しないそうだ。

「嘘をつくか。まあいい。ならば力尽くで奪うまでよ。哀れな 人間(サル) だ、おとなしく強者たる我に従っていれば良い物を……」

バッ……！ と沙悟浄は地面に手を置く。

どぽんっ……！

やつの体が、突如として消えた。

『どうやら能力で地面を水のようにし、地下へ潜ったみたいじゃな。背後を取るみたいじゃ』

なるほど、そういう使い方もできる訳か。

ザバッ……！

「ひゃはー！ ドロドロに溶けてしねえい！」

スカッ……！

「なっ！？ あのサル！？ どこいった！」

「後ろだよ」

俺は沙悟浄の背中めがけて、強烈な蹴りを喰らわす。

ドガアアアアアアアアアアン！

沙悟浄はそのまま吹っ飛んでいき、無様に地面に転がった。

「ぶべっ！ ……な、なにをされた。地下からの強襲攻撃、どうやって避けた！」

「殺気を感じ取って避けただけだよ」

『なるほど、アインは鑑定能力を制限されておる。が、今までの戦闘経験から殺気という、相手がわずかににじみ出す気配を感じ取っていたわけじゃな。さすがじゃ』

沙悟浄はギリ……と歯がみする。

「ま、まあいい。死ぬのが少し伸びただけだ。所詮は我が魔手を完全に攻略したわけではない！」

敵がまた地面に潜る。

俺の足下が、水のように溶けた。

ドボンッ……！

気づけば俺は、地面の下にいた。

『沙悟浄がアインの足下を水にしたようじゃ。泳ぎでは向こうに分があるぞ』

【しゃーっしゃっしゃ！ 見ろぉ！ この沙悟浄の華麗なる水泳法を！】

流麗な動きで、沙悟浄は水中を舞う。

それくらいの自信があるってことか。

【人間は哀れだなぁ！ 水の中ではもがくことしかできないんだからなぁ！】

沙悟浄が俺の周りを、縦横無尽に泳ぐ。

確かに速い。まるで魚のようだ。

【おぅら！ 目で追えないだろぉ！】

バッチリ、俺と沙悟浄は目が合った。

【なっ！？ なにぃいいいいいいい！？】

俺はヤツの腕を、半身を倒して躱す。

足を掴んで、そのまま頭上へと放り投げる。

ザッパァアアアアアアアアアン！

高く放り投げられた沙悟浄は、水上へと出る。

俺はその後を続く。

「そ、そんな馬鹿な！ 水中では魔神随一の速さを持つこの我の動きを！ 何故たかがサルごときが目で追えるんだ！」

「結局、魔神の中ではの話だろ？」

『アインは数々の強敵との戦いをその目に焼き付けている。そやつらと比べれば、魔神ごときの動きなど止まっているのと同然。さすがアインじゃ』

沙悟浄が再び、地面へ潜る。

「させねえよ」

俺は鬼神化で体を強化し、手刀を振るう。

スカカカッ……！

沙悟浄の入っている地面だけを、手刀でえぐり取り、片手で持ち上げる。

【ひ、ひぃいいいいいいいい！ ば、バケモノぉおおおおおおおおお！】

「よく言われるよ。で？ 忘れ形見って言うのは、一体なんのことなんだ？」

【く、詳しくは知らん！ ただ確かに存在すると聞いただけだ……！】

「誰からだ？」

【ま、魔界中でうわさになってるんだ！ 出所は知らん！ 本当だっ！】

『……アイン君、嘘は言ってないようよ』

心を読めるアリスが言うんだ。

本当に沙悟浄はウワサの出所を知らないのだろう。

「コキュートスに聞いてみるしかないか」

【たっ、頼む……！ 殺さないでくれ！】

「別に良いよ」

俺はぽいっ、と切り取った地面を、放り投げる。

「もう悪さすんなよ」」

【へへっ、すんませんでしたっ！】

沙悟浄は地面に潜る。

ザバッ……！

パシッ……！

「しゃーっしゃっしゃ！ 触れてやったぞ！ バァアアアアアアアアカ！ こんな単純な嘘にひっかかるなんてなぁ！」

「まあ、別に引っかかってねえけどさ」

「なっ！？ なっ！？ なぁんだってぇえええええええええ！！！」

沙悟浄は俺の肩に触れている。

つまり、 水溶(メルトダウン) は発動しているのだ。

しかし、俺は人間の姿を保ったままである。

「馬鹿な！？ ありえん！ 我の水の魔手は触れたものを必ず溶かすのに！」

「よく見ろ、体に直接触れてないだろ？」

『おおっ！ 魔力で体全体を包み込み、鎧のようにしているのじゃな！』

魔力の鎧に阻まれ、沙悟浄の手は俺に届いていない。

これなら能力は発動せず、結果、俺は無事というわけだ。

『なんという素早い魔力操作！ さすがはアイン！ わしの自慢の弟子じゃ！』

「くっ、くっ、くっそぉおおおおおお！」

沙悟浄は思いきり体重を乗せて、俺に触れようとする。

俺は体から、魔力を勢いよく放出する。

ボッ……！

噴出する勢いだけで、沙悟浄は消し飛んだ。

『虚無を使わずとも、魔力の流れだけで敵を倒してみせるとは。見事な腕前じゃ』

「ふぅ……でも、忘れ形見は本当にあるんだな」

俺はミクトランの屋敷を見やる。

魔神二人は、明確な目的を持ってここへ来た。

なら、本当にこの屋敷のどこかに、勇者にして魔王だった彼が、置いていった【なにか】がある。

「本当にそんな物があるとして、それを手に入れて、どうなるんだろうな」

そのとき、パァ……！ と俺の左目が光る。

長女エキドナが、俺の前に顕現する。

「もしかしたら、ですが」

「どうした、エキドナ？ 心当たりでも？」

「ええ。ミクトランの【 職業(ジョブ) 】が関連するのかも知れません」

「たしか、あいつは世界で唯一の職業を持たない【無職者】だったんだっけ？」

「そのとおりです、アイン。良く覚えていましたね」

過去に戻った際に、エキドナから聞いていたのだ。

「私は長年疑問でした。誰もが職業を持つこの世界で、なぜ彼だけが職業がないのかと」

「なるほど……もってない、じゃなくて、取られたってことか？」

「そのとおりです。さすがはアイン。鋭い意見です」

ミクトランが元々持っていたはずの 職業(ジョブ) 、それが何らかの要因で紛失した。

それが忘れ形見ってわけか。

「ミクトランは最強の勇者となった者です。その才能は恐ろしいものでした。そんな彼が持っていた職業です」

「とてつもない力を秘めていたかも知れない、ってわけな」

つまり残党どもは、ミクトランが保有するはずだった、その特別な 職業(ジョブ) を狙ってるわけだ。

「目的は俺たちへの復讐、ってところだろうな」

なんだか面倒なことになってきたな。

『これからどうするのじゃ、アインよ』

「決まってる、取られる前に保護する。あの人の力が、悪用される前にな」