軽量なろうリーダー

謎の声が聞こえてきてから、数分後。

俺はゾイド、ジョリーンとともに、ダンジョン内部を進んでいた。

「もしかして……あんた、エキドナか？」

俺は歩きながら彼女に呼びかける。

魔王ではなく、ユーリたちの長女のことだ。

エキドナの姿は見えない。

ただ、声だけがする。

『そのとおりです、アイン。よくわかりましたね。さすがあの子たちの守り手』

「いやまぁ……。というか、過去の世界ってどういうことだ？」

『言葉通りです。私の能力は【時空王の神眼】。ようするに時間操作です』

「つまり……エキドナの力で、時間を元に戻したことか？」

『ええ。もっとも、意識のみを過去に戻すタイムリープですが』

ユーリたち同様、またよくわからない単語を使ってきたな。

「肉体は過去に戻ったわけじゃないんだな？」

『そのとおりです。理解が早くて助かります』

つまり魔王に精神を支配されていた俺の魂だけが、過去の世界へとやってきたわけだ。

「状況はわかった。けど……なんでそんなことをしたんだ……？」

と、そのときである。

「おっ。ラッキー。 地獄犬(ヘル・ハウンド) の死骸があるぜ～」

剣士ゾイドが、しゃがみ込んで言う。

「あれ？ この展開って……」

ゾイドたちに同行する俺。

道中、地獄犬の死骸。

……俺はこの状況に、非常に既視感があった。

『あって当然です。ここは過去の世界。つまりあなたが一度経験したことのある時間軸なのですから』

「ということは、この後の展開は……」

「おい何ぼさっと突っ立ってるんだボケ！ さっさと死体からアイテムを回収しやがれ！」

ゾイドが俺に近づいて、殴り飛ばそうとする。

……殴ろうと、してるのか？

こんなにゆっくり？

パシッ……！

「あ……？」

「え？ 遅……」

殴ろうとするゾイドの手を、俺は余裕で受け止めた。

「は、離せよ！」

「え、ああ……すまん」

俺はゾイドの手を離す。

「アイテムの回収だったな」

俺はしゃがみ込んで、地獄犬を鑑定するふりをしながら、俺は自分の体を鑑定する。

ステータスやコピーした能力は、軒並みなかった。

ただ魔力、そして闘気量はそのままである。

「……どうなってるんだ？」

『魔力や闘気は持ち主の肉体ではなく、精神に付随しているものですからね」

なるほど。

確かに今の俺の肉体だけは、ユーリたちとで会う前のものだ。

だが莫大な量の魔力、そして神の闘気は精神（意識）にくっついているものなので、タイムリープする前の状態ということか。

『それにあなたは魔族や神、四天王といった強敵と戦った経験がある。彼らと比べれば、あんな剣士の攻撃など止まって見えるでしょう。……たとえ神眼がなくとも』

エキドナの解説はもっともだ。

……しかし俺は違和感を感じた。

なにゆえ、エキドナはこんなに丁寧に、俺の現状を説明してくれるのだろうかと。

「おいアイテム回収できたのかよ？ ちんたらしてんじゃねえゴミカス」

ゾイドから殺気を感じた。

俺は体をずらす。

スカッ……！

「なんだ、蹴りをいれようとしてたのか」

「て、てめえ……なにしやがった。う、後ろに眼でもついてるのか……？」

目をむくゾイドに、俺は心のなかでため息をつく。

……なんて、弱いんだ。

神などの攻撃は、視認してから回避では攻撃が当たってしまう。

だから戦うときは相手の魔力や闘気のゆらぎを感じ取り、相手の動きを先読みする。

もはや無意識でやっていた技術だ。

「アイテムは回収したぞ。早めに戻ろう」

そう、この後どうなるのか。

俺は一度経験したことなので、わかっているから。

「バカヤロウ。もっとほかにも地獄犬の死体が転がってるかもしれねえだろ。回収しに行くぞ」

「いや、それはやめておけ」

「なんでだよ！」

俺は前方を見やる。

敵の気配を感じた。その数は１０。

「敵が来るからだ」

すっ……と俺は前を指さす。

「なっ！？ へ、 地獄犬(ヘル・ハウンド) の群れだと！？」

巨大な黒い犬の群れが、俺たちめがけて走ってきた。

「おいおいなんだよ聞いてねえぞこんなにいるなんて！！！」

ゾイドは予想外のことに驚いていた。

俺にとっては二度目なので、動じない。

「に、逃げるぞ！ １０匹なんて相手してたらおれたちの命が危ない！」

「けど！ どうやって！」

ジョリーンが叫ぶ。

にやり……とゾイドが邪悪に笑う。

「ジョリーン。麻痺の魔法を……アインにかけろ」

「はぁ……」

どうして同じ歴史を辿るのだろうか。

『歴史とはそういうものです。条件が同じならば、同じ方向へと収束されていくのです』

「収束する歴史……ね」

「【 麻痺(パラライズ) 】！」

そうこうしてる間に、予想通りジョリーンが、俺に麻痺の魔法をかけてくる。

「おら犬っころどもぉおおおおおおお！ メシがここにいるぞぉおおおおおお！」

麻痺で動けないと思っているゾイドが、声を張り上げる。

「わりぃなアイン！ 死んでくれ！」

だっ……！ とゾイドが駆け出す。

背中を向けて走り出したところを、俺は素早く、彼の腰から剣を奪う。

彼からしたら、目にもとまらぬ早さだったのだろう。

ゾイドは、自分が武器をなくしたことに気づくことなく、また俺が無事であることにも気づかずに、逃げていった。

『なるほど、魔力で体を覆い、麻痺の魔法を打ち消したのですね。さすがですねアイン』

魔力には身体能力を強化する性質がある。

それを使って、魔法抵抗力を向上させたのだ。

ジョリーン程度の麻痺の魔法なんて、俺には効かないのである。

「アオォオオオオオオオオオオン！」

先頭を走っていた地獄犬の一匹が、俺めがけて走ってくる。

だが……遅い。

神や四天王たちと比べたら、圧倒的な遅さだ。

俺は魔力で身体能力を向上させる。

目の前までやってきた地獄犬めがけて、剣を振るった。

ズバンッ……！

「ぎゃっ……！」

地獄犬は俺の一撃を受けて、肉体を残さず消し飛んだ。

「弱い……鬼神化も禁術も、闘気すら使ってないのに倒せるなんて……」

『今のあなたは、神眼はなくとも、魔力量や過去の戦闘経験がある。タイムリープする以前とほぼ変わらない戦闘能力を備えているのですよ』

「なるほどな……。ただ一つ加えるなら武器もない。今のでもうボロボロだ」

『この安物の剣では、あなたの腕の振りに耐えきれなかったのでしょう』

「手加減したつもりだったんだがな」

残りの地獄犬たちが、俺の元へ殺到する。

俺の手足を、地獄犬たちがかみつく。

「それで攻撃してるつもりか？」

だが俺は体を魔力でガードしている状態だ。

地獄犬の攻撃なんて、微塵も通じない。

俺は魔力を体から放出する。

「ぎゃ……！」

魔力を受けた地獄犬たちは、その勢いで吹き飛ばされていく。

そして壁に激突する前に、体は塵となって消えた。

『莫大な量の魔力に体を削られて死んだのですね。さすがですアイン』