軽量なろうリーダー

「え？ 何？」

「お前、今雷が落ちたんだぞ！？ なんともないのか！？」

「え、うん、なんともないね……あっ」

私はアークに言われて初めて、自分に雷が落ちたことを知った。

体のあちこちを触りながら確認してみたけど、どこにも異常はなさそう。超健康の前には雷さえ無効みたい。

でも……。

「どうした！？」

「服がボロボロ……」

「そんなものは買い直せばいいであろう！！」

「せっかく初めて買った服だったのに……」

前世の記憶を取り戻した後、自分の力で初めて手に入れた服。思い入れもあったので、ボロボロになったのがとても残念。

「全く……怪我でもしたかと思えば……」

「なんか言った？」

アークが一人でぶつぶつ何かを喋っている。

「なんでもない！！」

聞き返したら、なぜか不機嫌になってしまった。

とはいえ、今はそれどころじゃない。

すぐに宿に戻って着替えを済ませ、薬の調合の準備を始める。

「あっ、晴れてる……」

窓を開け放つと、さっきまであれだけ雨が降っていたのに、雲が途切れ、その隙間から光が差し込んできていた。

通り雨だったみたい。もうずぶ濡れにならなくて済みそう。

私はすぐに薬の調合を済ませて孤児院へと走る。

急いで戻ったら、エメラさんがソワソワした様子で、建物の前で待っていた。

「あぁ……アイリスさん、やっぱり薬は作れなかったんですね？」

私の顔を見た瞬間、ガックリと肩を落とす。

言葉の意味が分からない。

「え？ 作ってきましたよ？」

「え？」

「え？」

話が噛み合わなくて顔を見合わせる。

「えっと……もうお薬ができたんですか？」

「はい。ばっちりと」

私はカバンから薬を取り出して、エメラさんに見せる。

「そんな……薬屋さんでは、かなり手間と時間が掛かるので、すぐにはできないと聞いていたんですが……」

「そうですね。確かに回復ポーションに比べれば、多少手間がかかるかもしれませんが、すぐ作れますよ？」

一分で作れる回復ポーション比べれば、時間も手間も掛かるのは間違いじゃない。

でも、そんなに悲観する程じゃないと思うんだけど。

「そんな……作るのに一週間はかかると聞きました。だからこそ、高価になると……」

「いやいや、そんなにかかりませんって」

思い出したくもないけど、魔力硬化症の特効薬は、実家でも作らされていて、数十分で調合できた。

それ以上時間が掛かると問答無用で叩かれたし、「うすのろ！！」とか、「この役立たず！！」とかまったく罵声を浴びせられていたんだよね。

今なら十分もあれば調合できる。

「あっ！！」

エメラさんが何かを思い出したかのようにハッとした顔になった。

「どうかしましたか？」

「……もしかして、アイリスさんって鉱山の崩落事件の時に何かされましたか？」

「えっと、薬師の一人として参加しましたが……」

「やっぱり！！」

エメラさんが、納得顔で手を叩く。

「それがどうかしたんですか？」

「銀髪の調薬の聖女様が活躍したおかげで、誰一人命を失わずに済んだって、町中その話でもちきりですよ？」

「いやいやいや、なんですか、それ！？ 私は聖女なんかじゃありませんし、薬師として皆さんと同じように薬を作っただけですよ！？」

エメラさんがおかしなことを言う。

私だけで皆の命を助けたわけじゃない。薬師が集まり、一丸となって薬を作ったからこそ、誰一人欠けることなく助けることができた。

それなのに、なんで私だけが噂になってるの！？ それに、聖女なんて通り名は絶対にやめて欲しい。あの高飛車な妹を思い出すから。

「謙遜はいいですよ。最初から分かってて来てくださったんですよね？」

過去を思い出していたら、なんだか話が変な方向に進んでいく。

「いやいや、違いますって」

「もう、分かってます。ミミのために本当にありがとうございます。でも、お金は必ず払います。だから、治療をしてもらえませんか？」

「はぁ……分かりました……」

誤解を解こうとしたけど、何を言ってもちゃんと聞いてくれない。

今はミミちゃんを救うことが何よりも先決。

諦めてミミちゃんの部屋に向かう。

「……あれ？ お母さん……どうしたの……？」

部屋に入ると、ミミちゃんがちょうど目を覚ましていた。

完全に血の気が失せていて、さっきよりも具合が悪そう。早く薬を飲ませないと。

「この人があなたを治してくれるそうよ」

「治さなくっていいよ……ゴホッゴホッ！！」

「ミミッ」

でも、治療の話が出た途端、ミミちゃんはそっぽを向いた。

しかも、無理をしたせいでミミちゃんがせき込んでしまう。エメラさんが背中を擦って落ち着けさせる。でも、なかなか咳が止まらない。

多分、ミミちゃんは知っているんだ、治療費の事を。このままじゃ、ミミちゃんが死んでしまう。

「お金は貰わないから安心していいよ。私が勝手に治したいだけだから」

だから、安心させるように囁く。

「……ほんと？」

落ち着いたところで、ミミちゃんが少しだけ期待の混ざった眼差しで私を見つめた。

「うん。だから、このお薬飲んでね」

「……分かった」

エメラさんがミミちゃんを抱き抱え、私が薬を飲ませる。

――ゴクッ、ゴクッ

ミミちゃんが少しずつ薬を嚥下していく。

「ぷはぁ……」

そして、薬を全て飲み終えた。

「具合はどう？」

「そんなにすぐよくなるわけ……えっ、体が軽い！！ お母さん、体が動くよ！！」

私が手を離すと、ミミちゃんはいきなりベッドの上に立ち上がり、体操をしたり、飛び跳ねたりし始めた。

とても嬉しそうにしている。ちゃんと薬が効いたみたいだね。

「ちょっとミミ、そんなにすぐ動いたら！！」

「信じられない！！ 体が痛くないの！！ 手足も……ちゃんと動くの！！ 息をしても……苦しく……ないの。もう怖くな……うわぁあああああんっ！！」

嬉しそうにエメラさんに話している内に、ミミちゃんの声は徐々に泣き声へと変わった。

「あぁ……ミミ……本当に……本当によかったわ……」

エメラさんは、ミミを抱きしめて心の底から安堵している表情をしている。

目の端からは止めどなく涙が溢れていた。