軽量なろうリーダー

ソードとまず冒険者ギルドに向かう。

少年もついてきたが、なぜかにらまれている。

「……？ 少年よ、どうしたのだ？」

「うるせぇ！ お前だって少年じゃねーか！」

何言ってるんだ、こんな美少女を捕まえて。

さては照れているな？

「少年よ、私ほどの美少女を前に照れるのはわかるが、いい加減私も〝少年〟と揶揄され飽きていてな。別の表現にしてくれないか？」

「ハァ？ お前、頭おかしーのかよ？」

なぜか狂人扱いされたし。

ソードが笑ってる。

「いや、至って正常だ。……まぁまぁ、そう照れるな」

「だから、照れてねーし、なんで照れるんだよっ！」

思春期の少年は気難しいなぁ。

ソードは私と少年のやり取りをサクッと無視し、ギルドに入った。

で、カード提示。

「オールラウンダーズのソードだ。ギルマスと話をしたい」

で、奥に案内される。

一緒に行こうとしたら、受付嬢に阻止された。

「え……なぜだ？」

受付嬢、ニッコリ。

「ごめんね、【迅雷白牙】様に憧れてるのはわかるけど、ご用があって、ギルドマスターとお話ししないといけないのよ。迷惑になるから、帰ろうね？」

え……私に向かって言ってるのか？

ソードが振り返ってため息をついた。

「インドラ、お前もカードを提示しろ」

慌ててガサゴソ探る。

「わ、わかった」

イソイソ出して受付嬢に見せると、受付嬢、固まった。

「ソードとパーティを組んでいる、インドラだ。そもそも私の用事なのでな、任せっきりはよくないと思うので、同行したい」

「し、失礼しました、どうぞ」

それで通された。

「そうか、私もソードに任せたままではいけないな。これからはちゃんとカードを見せるように心がける」

「いや、今回間が悪かっただけで、そこはいんだけどよ。……おい、お前は違うだろ、帰れ」

ん？ 少年がついてきてた。

受付嬢、慌てて止める。

「重ね重ね、申し訳ありません。――ちょっと、サジー！ アンタがウロチョロしてるから、パートナーの方までアンタと同類だって思っちゃったんじゃないの！ 帰りなさい！」

サジー少年、つついたら癇癪を起こしそうな顔をして私をにらみつけてる。

ついでに泣きそうだ。

「残念だが、私は独身主義で、恋人を作る気は無い。少年よ、広く目を向け、他の少女に恋をするが良いぞ」

「いや、それ、勘違い。お前の自惚れ。あの少年、別にお前に恋してないから」

冷静にソードがツッコんだ。

＊

「……っつーわけで、一……じゃ少ないか、二～三頭捕まえて研究対象にしたい」

ソードが、私が凄腕の魔術師で魔導師で、ついでに料理向上の研究もしていて、この町のミルクに目を留め、研究対象として魔物を捕獲したいと願い出たら、ギルドマスターに困った顔をされた。

「いや、冒険者ギルドは、まぁ、そこまで拘ってないので、良いんですが……。特産品とはいえ、出荷出来るシロモノじゃないので、コレ目当てで来る客もいませんし、買っても日持ちしませんからね、ただ、ミルクを売って生活している人間が多いので、それを考慮して頂ければ、と」

「安心しろ、広めるつもりはない。広まったとしても、その対策はあるので伝授する」

私は力強く言ったが、困った顔のままだ。

「……そうですか……」

うぅむ、信じてもらえない。

「……仕方ない、まずは私の研究結果の一部をお渡ししよう。これを味わって、考慮してもらいたい」

酒を出した。

食いついた。

「……こ、これは、酒？ え？ 酒を、作った？」

ニヤリと笑う。

「魔術を駆使しないと作れないので事実上私だけしか作れん。ソードも愛飲しているぞ？ ……少し、味見してみないか？」

ついでにツマミも出した。

薄切りパンにバターモドキを塗ったものに、魔物肉で作ったハム。

「ちょうだい？」

うん、言うと思ったよ、ソード。

試飲会。

「これはうまい！ マジうまい！ こんなの飲んだことも食べたこともねーぞ！ 美味すぎる！」

「そうか。……これらは私の研究結果だが、表には出ていない。私しか作れないのでな。まぁ、拠点では売り出す可能性はあるが……恐らく拠点で売り切れるだろうな」

「え……」

絶望顔のギルドマスター。

瓶を取り出して見せた。

「一本ずつ、進呈しよう。……それでだ、ギルドマスターは納得いただけるものとしてだが、問題は商人ギルドだな。果たして納得していただけるものかなんだが、何とか口を利いてもらえないだろうか？」

ギルドマスター、キッパリ首を縦に振った。

「お任せ下さい」

立ち上がると、受付嬢を呼んで何事か話し、

「少々、お待ちください」

と、待つこと十分。

その間に、さらに酒の追加とツマミの追加。

……なんだろう、宴会みたくなってきたけど、仕事大丈夫なの？

ノック音と共にドアが開いた。

「おい！ 話があるのはいいとして、呼びつけるとはどういう……酒盛りしてるのか！」

酒盛りしてるのだ。

そうだよね、呼びつけておいて酒盛りしてるって、怒るよね。

「なんだ！ それを早く言え！」

あ、怒ってないや。

むしろ喜んでるや。

冒険者ギルドマスター、サクッと無視してソードを紹介。

「おう、来たか。こちら、かの有名な【迅雷」

「Ｓランクパーティ、オールラウンダーズだ。お見知りおきを」

ソード、遮って自己紹介。

「おぉ！ もう町で噂になってますぞ！ かの有名な【迅」

「オールラウンダーズです！」

ソード、ニッコリ。

じんわり耳が赤くなってるのは、やっぱ本人も痛々しい二つ名が恥ずかしいらしい。

ギルドマスター、私を指して紹介。

「こっちがパートナーのインドラ様だ」

あ、〝様〟がついた。

恐らく酒のせいで昇格したらしい。

「インドラだ。実は、頼みがあってギルドマスターに相談していたところなんだ」

で、ソードがさっきの説明をもう一回。

商人ギルドマスター、え、俺には酒ないの？ って顔しながら聞いている。

聞き終わった後、渋面。

「うーん、まぁ、そういうことですと、反対はしづらいのですが……。万が一にも不利益が生じたら、という懸念はあるものなのですよ。何かこちらにも旨味があると、何かが起きたときに説得しやすいのですが」

腕を組んで唸るが、まぁ、そこまで反対はしないらしい。

「では、旨味があればいいのだな？」

「……どんなでしょう？」

「まぁ、まずは私の研究結果の一部を味わってくれ」

「はい！ 是非いただきましょう！」

待ってました！ とばかりに食いつく商人ギルドマスター。

飲んで、

「なんじゃこりゃー‼」

叫んだ。

「私が作った酒だ」

商人ギルドマスター、目をむく。

「こ、こ、こ、これを？ ……インドラ様、が、作った？」

商人ギルドマスターからも〝様〟をつけられた。

「そうだ。同じように、ミルクも研究したいのだ。私の勘では、きっと素晴らしいものが出来上がる……あ、酒ではないがな。その研究結果を渡そう。それを名物にすればいい。ミルクというものは日持ちのしないもので、それを日持ちさせるには高等魔術を駆使しないと無理、つまり私でないと無理だが、その代わり、単にそのまま飲む、以外の食品に加工すれば、それはそれはこの町の発展につながるぞ？ 何しろ、『ここでしか味わえない料理』になるのだから」

商人ギルドマスター、ゴクリと唾を飲み込んだ。

「このパンにつけたものは、私がミルクで作った『あるモノ』の代用の為に作ったものだ。――まぁ、これもうまいのだが、ミルクで作ったものも食べたい。ので、そのチャージカウとやらを捕獲し連れて行く許可をくれ」

商人ギルドマスター、パンを囓り、その後私を見てうなずいた。

「わかりました、許可しましょう。反対する者は私が抑えます」

やったー！

これでミルクが手に入るぞー！