軽量なろうリーダー

俺の右腕は斬り飛ばされた…………はずだった。

だけど、確かに斬られた感触があった俺の右腕はいまだ健在で。

俺は、俺を斬ったことで油断した魔王の一瞬にも満たない隙を突き、魔石のある胸の中央目がけて剣を突き立てた。

――魔王は、俺のとどめを刺したって油断を突いてさらに腕を斬りつけてきたが、一瞬の熱い感覚のみで、血どころか傷痕すら残らなかった。

それでわかった。

インドラが、このことに集中するために戦えなかったのが。

俺に、蘇生魔術すらを超える回復魔術を使い続けるために。恐らくリョークたちの魔石にも同じ魔術をかけ続けるために。

絶対に死なせないようにするためそれに全てを集中し、あれだけ濃厚に魔素をまとっていたインドラが、俺たちに全部の魔素を回して、俺が全く感知できないほどに無防備だったのもわかった。

剣が魔石を貫通し、一瞬遅れて砕けた手応えを感じたとき、魔王が俺を見て口元だけで笑った。

「お前たちの、勝ちだ」

そう言うと、粒子になって消えた。

＊

ソードが剣を収めた。

そして大きく息を吐くと、辺りを見回す。

「リョークたちは、いったん回収した」

私がそう言うと、ソードがようやく私を見た。

そして、ほほえんだ。

「……お前、どこにいるかわからなかったぜ」

え？ そんなに集中してたの？

むしろ気を散らしている気がしたんだけどな。

って考えていたら、頭を下げてきたぞ。

「悪かった。気を散らしすぎた。……下の階層であんなに言われてたのにな」

…………。

謝られるとは思わなかったので、一瞬戸惑ってしまったよ。

私はせき払いしてごまかした。

「気にするな。索敵スキルの副作用のようなものかもしれん。お前がいつもこちらを気にしていたのはわかっている。命を懸けて戦うときでも、私たちの安否を気にしているお前のその優しさは悪いものではない。ただ、それが逆に仇になることもあると伝えたかっただけだ」

「…………あぁ。本当にそうだな」

あ、落ち込んだ。

思春期を過ぎたのに繊細なおっさん、気にしすぎだ。結果、無事ならいいじゃないか。

……って考えてたら、エスパー！

急に元気になってグリグリしてきたぞ！

「いたいいたい。何も言ってない」

グリグリしながらソードが怒鳴る。

「お前は！ 顔に書いてあるんだよ！」

マジか！ 私もいっぱしの【顔は口ほどにものを言う】主役キャラになっていたのか！

「ヒャッホー！ それは朗報だ！ トラブル運はないが、余計なことを言わずとも顔で語れるキャラになっていたとは！ いたいいたいいたい」

飛び上がって喜んだら、さらにグリグリされた。

……などと、ソードと戯れていたら玉座の奥の扉が開いた。

あの奥にダンジョンコア様がいるのだろう。王都のダンジョンもそうだったもんね。

ソードと顔を見合わせた後、二人で向かった。

奥の部屋には、またもや玉座があった。ダンジョンコアとしての魔王様が座っている。

手前のボス部屋はいかにも戦うための玉座、って感じで、こちらは謁見の玉座っぽいね。めっちゃくちゃゴージャスだ。床と天井に大きく魔法陣が描かれている。

王都のダンジョンコア様の部屋とは大違いだな。あっちは質素すぎだったよ。王都に戻ったら王都のダンジョンコア様に「ゴージャスにしましょう」って提案してみようかなーっと。

私たちが中央まで歩くと、魔王様が声をかけてきた。

「よくぞここまで来た」

魔王様はそう言うと、ふと、不思議な表情をした。

魔王様って基本無表情。なのに、何かがおかしい、といった顔をしている。ほんのちょっとね。

「どうかされましたか？」

私が訊くと、顎に手を当て、ちょっと考える仕草をした。

「……其方たちは、魔族ではない」

「そうですね」

その区別はわからないけれど、フーランド王国で生まれ育ったね。

「なのに、 古(いにしえ) の契約が発動しない」

…………。

「「は？」」

ソードと声をそろえたよ。

また 古(いにしえ) の契約とかいうワケわからんモンがあるの!?

って、若干うんざり若干憤ったら、魔王様から事情を語られた。私たちはクリアしたので事情を話してよくなったそうだ。

―― 古(いにしえ) の時、魔王国と王国はダンジョン合戦していた。人間が魔王城のダンジョンを先に攻略するか、魔族が王国の地下ダンジョンを先に攻略するかの勝負だった。そして、ルールとして魔王様はそのことを魔族の勇者に教えてはいけなかった。王国の方はダンジョンコア様が支配していないので王様たちは知らなかった。

そしてとうとう、私たち人間（たぶんきっと種族はそう）が、魔王城のダンジョンをクリアした。その場合、この玉座に入り中央に立ったら魔法陣が輝くそうだ。アレだね、ファンファーレとくす玉的なヤツだろうね。

……が、なかったのでおかしいといぶかしんだそうで。

私も魔王様の真似をしてあごに手を当てる。

「うーむ。なるほどなるほど。それは、先に王国のダンジョンをクリアしてしまったからかもしれませんね。私たちが」

魔王様、無表情に私たちを見た。

「……なぜ、王国のダンジョンをクリアすることになった」

なぜと言われても。

「ソードがクリアしたいと言ったから」

「え!? 俺のせい!?」

ソードが飛び上がる。

「俺のせいではないが、理由はそうだろう？ 別に悪いことをしたわけでもあるまいし」

人間が王国のダンジョンをクリアしちゃいけません、なんて、その 古(いにしえ) の契約とやらにあったのかな？ でも、知らなかったしー。言われてないことを責められても責任なんてとれないしー。言わなかったのが悪いんだしー。

「悪くはない。だが、それが理由で王国のダンジョンの勝利にはならなかったようだ」

『判定不能』ってことみたい。契約と言う名のルールにないことをやったからだろうと魔王様は言った。