軽量なろうリーダー

逃がしたパペット兵隊クンは潜み、陰から様子をうかがっている。

そして、私がウキウキと、ソードがゲンナリとしながら歩いている背後にそっと忍び寄ってきた。

ちょうど前から現れた敵にソードが攻撃しようとしたタイミングで、パペット兵隊クンは背後から攻撃しようと剣を振りかぶり……。

「私、インドラさん。今、あなたの後ろにいるの」

私は瞬時にパペット兵隊クンの後ろに回って耳許で囁いてやった。

「ヒィッ!!」

パペット兵隊クン、バッチリな反応を返してくれた！ 飛び上がって驚き、たたらを踏んで腰を抜かしたように座り込み、青ざめてこちらを見ている。

私は満面の笑顔で通達する。

「お約束の展開だ。ちゃあんと裏切ってくれたな？ もちろん、期待して見逃したのだよ、パペット兵隊クン。さて、絶望に打ちひしがれた良い表情の君を、切り刻んでやろう」

パペット兵隊クン、真っ青になったまま啞然としてる。

「どうせ死んでも生き返るだろう？ ならば死に様に趣向を凝らす。それが君の役割だ。かわいそうにな。楽しませてくれて、ありがとう」

「待って！ 待ってくれ！ 今度こそ本当に何もしないから！ 見逃してくれ！ 頼む！」

私は首をかしげ、展開を考える。

「んー、そうだな。それもいいかな？」

前の敵をやっつけたソードはまた眉根にしわを寄せ、ため息をついたけどなんでだろう。

「……すっごいダンジョンモンスターだよな。人間味あふれすぎててやってらんねーよ」

「楽しませる趣向だろう。策士だな！」

「違うと思う」

ソードと会話をしていたら、脱兎のごとく逃げていった。

――パペット兵隊クンは振り返りつつ走り、追ってこないのがわかったのか逃げ切ったと思ったのか、立ち止まり安心したところで、私はまた後ろから囁いた。

「やっぱ、やーめた」

凍りついて振り向いたパペット兵隊クンを笑顔で見て、ゆっくり木刀をふりかぶり、命乞いを言う間もなく一閃。

「うむ！ 楽しかった！ これくらい趣向が凝らされてると楽しいな！」

遠景で、ソードがガックリと肩を落としていた。

「…………まーいーや。ダンジョンモンスターだし、お前が楽しんでるんならいーや」

ソードが投げやりに言ったので首をかしげる。

「お前もやったらどうだ？ 次は譲ってやるぞ？ とっても楽しいぞ？」

「ぜんっぜん、楽しくない！ だから、お前に譲る！」

キッパリ言われたし。

なんでだろう？

「…………おんなじ敵が、おんなじように出てきたところで、バリエーションが急に増えた。ちゃあんと殺しやすいような、見事なクズっぷりだったじゃないか。他のバリエーションにも期待しよう」

「うん、全部譲るよ。俺は素直に襲いかかってくるのを倒すわ」

そうか。

ソードはバリエーションつけない方がいいのか。

期待して歩いているけれど、ソードの希望が通ったらしくてバリエーションがなくなった。

「ふむん……」

鳴いたらソードがジロリとにらんだ。

「かわいく鳴いたって騙されねーよ。魔王様が、お前の非道っぷりに呆れてバリエーションつけねーようにしたんだよ。じゃねーと襲ってくる連中がかわいそうな目に遭うからな！」

ひどいことを言う。

「どう殺したって復活するし、これがお前が言うとおりに戦闘訓練になるなら、もっとバリエーションを豊富にした方がいいじゃあないか！」

「ためらうどころか嬉々として惨殺に走るお前に、魔王様が恐れをなしたんだろ」

ソードがとんでもないことを言ったのだけれど。

そんなワケないっ！

だって、魔王様だぞ！

ま・お・う、だぞ！

私が言い返そうとしたら、ソードがさらにとんでもなっことを続けた。

「もう、お前が魔王を名乗ってもいいくらいだよな。【残虐王】って二つ名つけてやろうか？」

ぶるぶるぶる。そんな二つ名嫌だもん。私、普通だもん。首を横に振った。

ソードとそんな話をしつつ、バリエーションのない敵にいい加減飽きてきたところで階段を見つけた。

私はつい愚痴ってしまった。

「ようやく次の階か……。しかし、ボスがいないってことは、まだまだパペット兵隊たちが出るのか。次の階では更なるバリエーションを期待したい」

「歯ごたえのある敵が出てくるってバリエーションで勘弁して欲しい」

ソードも切なる願いをのたまって、階段を上った。

――この階層はパペット兵隊階層らしい。

ちょっと強い、かもしれないパペット兵隊たちが、徒党を組んで……いや隊列を組んで攻撃してくる。

魔術師もいるらしく、魔術も使ってくる、ようだ。

詠唱している間に殺されちゃうんだけど。

「それにしても、命乞いバージョンは初回の特典だったようだな」

以降全然ないよ。

私のつぶやきを耳にしたソードが提案する。

「まだ階が浅いからだろうけどな。今後……も、ねーだろうな。ちょっと飛ばすか？ マップ解禁で、もっと上の階に行こうぜ。このパペット兵隊とやらは楽しくねーよ。人型魔物ってのも嫌らしいけど、それにしても弱すぎる」

「ふむ、そうだな。お前は人型魔物の弱い者イジメが出来ないタイプだからな。ボス階まで飛ばすか」

ソードの顔に『飽きた』と書いてあったので、私も同意した。

ではでは、マップ解禁！

最短ルートをサクサク進む！

バンバン階段を上り、先に進んで十階層最深部到達。

「お？ 何やらきらびやかで豪華な扉があるぞ」

「ようやくボスのお出ましか」

どうやらボスの部屋っぽい。

「ふむふむ。王都と同じく十階層ごとにボスの部屋があるのか。と、いうことは……百階層あるのかな。百階建ての城とはすごいな」

地震があったら一発で崩れ落ちそう。ソードも同意してくれた。

「確かにスゲーな。広さも王都のダンジョンよか広いしよ」

私はウンウンうなずく。

「さすがこの世界一のダンジョンだ！ さーて、中のボスはどんなかなー？」

ソードが私を見て笑うと、中に入った。