軽量なろうリーダー

翌日。

気乗りしないが、一応全部を見ることにする。

「……私が剣や防具の収集家……まではいかなくとも、普通の冒険者であるなら、この町への興味ももう少しあった筈なんだが。生憎、木刀でなんとかなってしまう悲しさよ」

ソードに愚痴ったら、ソードも愚痴った。

「俺もなぁ……。だって、お前にもらったレーザー剣を知っちゃうとさぁ、アレでよくね？ って思うワケよ。突きは出来ないっつーけど、だったらガンでいけちゃうし、なんつーか、虚しいから今まで集めた剣で戦ってるけどさぁ」

虚しいらしい。

「私はもっと虚しいぞ。自分で作った玩具の使いどころが見つからないんだからな」

折角のマゼンダカラーのレーザー剣、一度もお披露目してないですしー。

「まぁ、レーザーには弱点がある。教えないがな。アマト氏辺りは知っているかもしれないが、この世界の者にはわからないだろう」

「え⁉ そうなの⁉」

ソード、吃驚してる。

「だから、なんでもアレでいけると過信するなよ。それこそ奥の手で使わないと、そこを突破されると打つ手が無くなるかもしれん」

「了解！ 自重する」

らしい。

端まで見て、気になった店に入って、ソードしか相手にされなくて、ソードが怒って引っ張り出されて……ってのを繰り返し、疲れたなーと思い、広場っぽい道に出た。

そこは、露店……いやもっとすごいな、地面に布を広げて売ってる。青空骨董市みたいな状態だ。

むしろ、こっちの方が面白そう。

価格もかなり安めだし、正直ヤバ目のもいっぱいある。素人の私が見てもなまくらなのとかね。

通りを歩くと客引きが凄いが、ソードにも私にも遮音の魔術を掛けて聞こえないようにした。

ブラブラと冷やかしで歩いてると。奥に、ぽつんといるのは、昨日すれ違ったエルフだ。

「「「あ」」」

向こうも、私達を覚えていたらしい。思わず声が漏れた。

美形エルフさん（性別不詳、年齢は私と同じくらい）は、この町の人だったのか。

そして何を売ってるか…………うん？ 首を傾げた。

「これは、なんだ？」

「あ、あの、その、えっと。か、風魔導具と、紙を、切って、紙を、風で、舞い上がらせてる、って、だけなんですけど……」

金属板の上を、紙がヒラヒラと舞っている。

それは蝶々のようでもあり、木の葉のようでもあり、桜吹雪のようでもあった。

「……惜しいな」

「え？」

「どうせなら、単に切り刻んだ紙を舞い踊らせるだけじゃなく、紙に形を持たせれば、もっと華やかなものになる。たとえば、蝶々……えーとここでは、なんという魔物だ？」

ソードを振り返った。

「え？ ポイズンバタフライのこと言ってるの？」

「それだ！ の形に切って舞わせたり」

「うん、ソレ、お前以外買わなそうだな」

うるさい！

「じゃあ、花びらだ！ 花びらの形に切り、下の金属にも、紙で作っても布で作っても木で作っても構わないが、花や花咲く木をオブジェとして添える。そうしたら、とても奇麗だろう」

ポカンとした美形エルフが、じわじわと笑顔になってきた。

「……そう！ そんな景色を再現したかったんだ！」

「ならば、もっと凝れ。これじゃ、なにがしたいのか分からんぞ」

美形が明るく頷いた。なかなかの破壊力。

だが、すぐに萎れた。

「あ……でも、今はこれ以上、資金が……」

…………ふむ。

「……それで、麗しの君。貴方には性別はあるのか？」

「え？ ボク？ えっと、ボクは、一応、女、なんだけど……」

フェードアウト。

なるほど、ボクっ娘ね。胸も私と対等なほどにぺったんこだ。

だから性別を聞いたんだけど。

「それでは、美少女エルフさん。私はインドラと申します。実は、ここにはスカウトでやって参りました。貴女は、私と隣にいるソードの拠点で働いてみませんか？ 私のビジョンを作り出す人物を探していて、貴女はそれに合致すると見受けられました」

ソード、ポカン。

美少女エルフ、ポカン。

「え？ えっと？ ボク？ ボクのこと言ってるの？」

「もちろん。私も美少女ではあるが、エルフではないからな」

「え？」

なんか聞き返されましたけど？ どこら辺を聞き返したのかなー？

「えっと、ボクの名前は、プラナヴァーユって言うの。プラナって呼んでほしい」

「よろしく、プラナ」

「えっと、あの……。……その話、本当ですか？」

「勿論だ。冗談も嘘も言うが、今言っても仕方が無いだろう」

「うん、そこはフツー、嘘も冗談も言わないって言い切るべきところだよな」

ツッコミが激しいぞ！

「えと、じゃあ……じゃあ！ あの！ 冒険者さんでしたよね⁉ あの、ギルドで会いましたよね⁉」

「そうだ」

「じゃあ、お願いします！ ボク、貴方方についてきます！

どうされても構いません！ ですから、ボクの友達を助けに行って下さい！」

って、頭を下げてきた。

ソードと顔を見合わせる。

「ボクの友達が、もう三日、山から戻ってこないんです。ボクにはその子しか友達がいないし、その子はボクのことをずっと助けてくれてたんです。だから、今度がボクが助ける番、って思ったんですけど……。……依頼料が高くて、払えなくて。だから、これを売って、少しでも、お金を稼ごうとして……」

なんと健気な。

この世界でこんな真っ当な人間がいたとは……あ、人間じゃないやこの子、妖精だったわ。

「ならば、依頼料をいただかないとな」

暗く俯いた彼女の目の前で、ひょい、と紙吹雪の舞う玩具を取り上げた。

「これを私に売ってくれ。お前のプライドをぶち壊すかもしれないが、これをカスタマイズして、私好みに仕上げたい。それが、依頼料だ。……どうする？」

プラナは呆気にとられた顔をした後、破顔した。

「……はい！ お願いします！」

よーし、許可は取ったぞー。

これ、何気に凄いんだよね。吹雪が飛び散らないような設計になってて。

いわば、電動スノードーム？ しかもアレはドームに入ってるけど、これ、なんにも入ってないから。

こういった玩具は超好きだ。カスタマイズしちゃうぞー！

って考えてたら、ソードが笑った。

「ようやく、こんな端の端まで鍛冶の町を歩き回って、気に入ったものが見つかったのか。良かったな」

そう言って頭を撫でた。