軽量なろうリーダー

「……そう言えばそろそろ、お昼ですね」

「そうだな」

愛理沙の言葉に由弦は時計――防水性――を確認した。

時刻は十一時半。

そろそろ亜夜香が指定した昼食の時間になる。

「確かお昼はBBQをやるという話でしたよね？」

「そうだな。確か……担当は亜夜香と千春と宗一郎か」

今回の海水浴では、それぞれが担当の何かしら――例えば食材など――を持ち込むことになっている。

例えば亜夜香は肉、千春は野菜、宗一郎は海鮮をそれぞれ持ち込むことになっていた。

「……ちゃんとした食べ物だといいんだが」

三人の性格――特に亜夜香――を考えると、“ネタ”に走る可能性がある。

「さ、さすがに食べられる物ではあると思いますよ……？」

どうやら愛理沙からも“変な物”を持ってくると思われているようだ。

とはいえ、本当に食べられない物、人を選ぶような物を持ってきて誰も食べられない……ということになれば、確実に白ける。

三人ともそのくらいのことは理解しているはずなので、最低限食べられる物を持ってきてくれるはずだ……と由弦と愛理沙は信じたかった。

「とにかく、そろそろ集合場所に行こうか。遅刻したらグチグチ言われそうだ」

「そうですね」

二人は海から上がり――愛理沙はラッシュガード等を着込むと――、集合場所へと向かった。

しばらく歩いていると……

「……噂をすれば二人ですね」

「せっかくだし、一緒に行こうか」

亜夜香と千春の二人を見つけた。

由弦と愛理沙は二人に声を掛けようとするが……

「……様子がおかしくありません？」

「……そうだな」

思わず愛理沙と由弦の二人は岩陰に隠れた。

そして影から覗きながら、そっと聞き耳を立てる。

「いいじゃないですか、亜夜香さん」

「い、いや、でも……さすがにこんなところで、それは……」

「大丈夫ですって、誰も見てませんよ」

「でも、わ、私には、宗一郎君が……」

「そんなこと、私には関係ありませんよ。……ね？」

「や、やめ……あっ……」

由弦と愛理沙はそっと、後退り……

それから逃げるようにその場から立ち去った。

「わ、私たちには早い世界でしたね……」

「……俺たちはまだまだ子供だったな」

集合場所に到着すると、すでに聖と天香、そして宗一郎の三人が先に待っていた。

宗一郎は由弦と愛理沙に問いかける。

「亜夜香と千春、見なかったか？」

「い、いや、別に……」

「何も見てません」

二人がそう答えると、宗一郎は小さく肩を竦めた。

「そうか。……まあ、どうせどこかで乳繰り合ってるんだろ」

遅刻するなと言うやつほど遅刻するんだよなぁ……

などと、宗一郎はため息をついた。

そして五分後。

砂浜を駆けながら二人の少女がこちらに走ってきた。

「ごめんね！」

「いやー、少し遅れました」

悪びれもなく、二人はそう言った。

それからすでに設置されているＢＢＱセットに視線を向けた。

「もうやってくれたんだ」

「男子三人がね」

亜夜香に対し天香はそう答えた。

待っているのも暇ということで、すでに由弦と宗一郎、そして聖の三人で設置してしまった。

後は食材を並べ、炭に着火すれば始められる。

「さて、後は食材だが……二人が来たことだし、見せるか」

宗一郎はそう言うと持ってきていたクーラーボックスを開いた。

そしてビニール袋に入った食材を並べていく。

「とりあえず……海老、ホタテ、イカ、ハマグリ、サザエ、アジ。この辺りは定番だな。そしてイチオシは蟹と岩牡蠣だ」

宗一郎が持ってきたのは想像よりも普通だった。

由弦を含めた四人は胸を撫で下ろす。

こういうのでいいんだよ、こういうので。

そんなラインナップだ。

「意外と普通じゃないか」

「ああ。本当はシュールストレミングを持ってこようと思っていたんだが……自重した」

「偉いな、よしよし」

聖は宗一郎の頭を撫でる。

そして宗一郎は「男に撫でられてもうれしくない」とそれを振り払った。

「じゃあ、次は私ですかね」

千春はそう言うと、自分が持ってきていたクーラーボックスを開く。

そしてビニール袋に入れられた――事前にカットしておいたようだ――野菜を取り出す。

「旬の物については地元から送ってもらいました。とうもろこし、じゃがいも、たまねぎ、トマト、キャベツ、にんにく。この辺りは定番ですよね。キノコは椎茸とエリンギ。それと九条ネギ、賀茂なす、伏見唐辛子……この三つはおすすめです」

ついでに〆用の焼きそば麺も用意しました。

と、千春は言った。

意外と普通だ。

特に京野菜を持ってくることで、独自性をアピールしているところはポイントが高い。

「デザートでドリアンを持ってこようかと当日まで悩みましたが、断念しました」

「偉いわね、よしよし」

「もっと褒めてください！」

「ちょっと、抱き着かないで！！」

天香の胸に顔を押し付ける千春を尻目に、亜夜香は自分の番だと言わんばかりにクーラーボックスを砂浜に置いた。

「とっておきのを持ってきたから」

亜夜香の言葉に、由弦と愛理沙は顔を見合わせた。

嫌な予感がしたからだ。

一方で亜夜香は気にせず食材を並べていく。

「牛はカルビ、牛タン、ホルモン。豚はピートロ。鶏は焼き鳥の塩とタレ。それとラム肉」

意外と普通じゃないか。

と、由弦は安心するのと同時に、少しだけガッカリした気持ちになった。

……しかし亜夜香はさらに食材を取り出していく。

「で、これが鹿」

「……鹿？」

「それと、兎と雉ね」

流れが変わったのを由弦は感じた。

「で、これがワニ！」

「ワニ！」

愛理沙が驚きの声を上げた。

……少しだけ目が輝いている。

「そしてこれは凄いよ。クマの手！」

「すげぇな、おい」

聖は呆れ半分、驚愕半分という声を上げる。

「そして最後はカエルね」

「か、カエルって……」

天香は嫌そうな顔をした。

彼女は食べたくないようだ。

一方で愛理沙は興味津々な様子で、カエルを眺めている。

一先ず愛理沙は食べる様子なので、残る心配はない。

（まあ、俺も食えるし……亜夜香も持ってきたからには食えるだろう）

由弦は過去に中国に旅行に行った時、カエルを食べたことがある。

海外旅行に行けば、この手の物は一度くらいは食べる機会がある。

日本の飲食店でも、提供しているところは提供している。

食わず嫌いな人でなければ、生涯に一度は口にする物だ。

「さすが、亜夜香だ……！」

「痺れる、憧れる！」

「ふふん、もっと褒めて！」

宗一郎と千春の二人から頭を撫でられ、亜夜香はご機嫌そうに笑みを浮かべた。

やはりこの三人は感性が似通っているようだ。

「しかし随分と食材が多いが……食べ切れるのか？」

由弦はそんな懸念を口にした。

育ち盛りの男女が七人いることを含めても、食材の量はかなり多い様に感じた。

「ああ、大丈夫。余った分は夕飯のカレーと味噌汁に入れちゃうから」

「それは随分と豪華な夕食になりそうだ」

クマの手は合いそうだが、カエルは合うのだろうか？

由弦は内心で首を傾げた。