軽量なろうリーダー

その夜。

テントで眠っていたバザールは、ある夢を見ていた。

「おお、なんと旨そうな料理だ……こっちにも……あっちにも……」

彼の周囲を取り囲むのは、見たこともないほど美味しそうな料理の数々。

バザールはすぐに料理に手を伸ばす。

「う、美味い！ 肉汁が溢れ出してくる……っ！ このピザも最高だ！ トロトロのチーズに、トマトの絶妙な酸味！ スシも美味い！ 新鮮でよく脂が乗っている！」

次から次へと料理を口にしていくバザール。

しかしあっという間に満腹感が押し寄せてきた。

実はこの体型ながら小食なのである。

「ぐふ……た、食べたいものはまだまだあるというのに……もうお腹がいっぱいだとは……」

悔しそうに腹をさするバザール。

そんな彼などお構いなしに、周囲の料理たちがまるで自分を食べてくれとばかりに、その存在を主張し、近づいてくる。

「す、すまない……もうわしは、食べれないのだ……」

バザールは思う。

幾らでも食べることができる胃袋があったなら、と。

そんな彼の思考を読み取ったかのように。

どこからともなく声が聞こえてきた。

――もっと食べたいか？

「ああ、食べたい！ わしは美味いものをたらふく食べたい！」

――この世界の あ(・) ら(・) ゆ(・) る(・) も(・) の(・) を(・) 食べ尽くしたいか？

「食べ尽くしたい！ この世にはまだわしが食べていないグルメが沢山あるはずだ！」

――ククク……貴様のその欲望、叶えてやろう。

◇ ◇ ◇

「ん？」

ふと、リオンは目を覚ました。

テントの中。

双子に両側から挟まれる形で眠っていたリオンは、首を傾げる。

「……気のせいか？」

何か嫌な気配を感じ取って目を覚ましたのだが、今は何も感じない。

双子もすやすやと眠っている。

「もう、たべれないですぅ～……むにゃむにゃ……」

シルヴィアも床に転がって寝ていた。

睡眠など必要ないゴーストなのだが……。

しかも寝言を口にしている。

もし魔物が接近してきたとしたら、たとえ寝ていたとしてもリオンには感知することが可能なのだが、どうやら魔物ではなさそうだ。

「じゃあ、何だったんだ？」

結局、原因は分からず、リオンは再び眠りにつくのだった。

翌朝のことだった。

「あの遺跡を探索する」

突然そう宣言したのはバザールだった。

雇い主の急な心変わりに誰もが目を丸くする中、ジギルがおずおずと疑問を口にする。

「バザール様？ しかし昨日は、宝よりも食材探しを、と……」

「気が変わったのだ。恐らくこれはまだ誰も探索していない遺跡だ。何も調べずに回れ右するなど勿体ないだろう」

「そ、それはその通りですが……」

「もし貴重な宝を発見したならば、その分、報酬を上乗せするとしよう」

その言葉に冒険者たちが湧いた。

手付かずの遺跡を発見しておきながら回れ右するなど、冒険を生業とする彼らには歯痒いことだっただろう。

そうしてやる気満々の冒険者たちを先頭に、一行は遺跡へと立ち入った。

真ん中にバザール、そして後ろをジギルをはじめとする私兵たちが固めている格好だ。

バザール自身も探索に加わると聞いて、当初はジギルがどうにか止めようとしたが、結局、説得は失敗に終わった。

どうしてもと言って聞かなかったのである。

（一体どうしたんだ？ 遺跡の中で食材が見つかるとは思えないが……）

リオンとしても、バザールの急変に驚くしかない。

「なんか悪霊にでも憑りつかれたんじゃないですかね」

「悪霊はお前だろ」

「私は善良なゴーストですよっ！」

シルヴィアとそんなことを言い合いつつ、リオンは頭を切り替えて遺跡の中をざっと見回す。

目で見える範囲だけではない。

その高い探知能力で、遺跡の奥まで把握していった。

（……かなり深いな。中には魔物もいるし、ダンジョン化しているようだ）

魔力の籠った建造物は、長い年月を経てダンジョンと化すことが多い。

恐らく数百年以上前に作られたであろうこの遺跡も、その例外ではなさそうだった。

「トラップは……大丈夫なようです」

索敵や探索などの能力に長けた冒険者が、念入りに調べながら最先頭を注意深く進んでいく。

そもそもこの周辺にトラップなんて全然ないんだけどなー、とリオンは思ったが、口を挟まないことにした。

「「ん！」」

突然、双子が身構える。

「ん？ どうしたんだ、ボウズたち？」

「「まもの」」

「魔物……？」

そんな気配はまったくないぞと、冒険者たちが顔を見合わせる。

怪訝そうな視線が双子に注がれる中、二人は、

「「ここ！」」

いきなり何もない壁に向かって蹴りと叩き込んだ。

「ギャアアアアアッ！？」

「「「なっ！？」」」

絶叫とともに姿を現したのは、全長一メートルを超す蜥蜴のような魔物だった。

どうやら壁にへばりついていたらしいが、双子の強烈な攻撃を浴び、ほとんどペシャンコになってしまう。

「こいつはまさか、アサシンリザードかっ！？」

「アサシンリザード？」

「姿はもちろん、気配まで消して襲い掛かる蜥蜴だっ！ しかも牙に猛毒があって、噛まれたら最後、上級の毒消しか解毒魔法じゃねぇと助からない厄介な魔物だ……っ！」

皆が驚きをもって双子を見やる。

「俺にはまったく分からなかったんだが……」

「どうやって分かったんだ……？」

「なんて幼児たちだ……ただ強いだけじゃねぇのか……」

「斥候の私の立場が……」