作品タイトル不明
縋り付く指先
「……アマーリエ、アマーリエ」
誰かが呼ぶ声がする。父さま？ フェリクス？ そんなに取り乱さないで。私は大丈夫だから。
「アマーリエ……すまない」
目を開けると、視界いっぱいにエルヴィスの顔があった。意識を失ったのは一瞬らしかった。アマーリエは起き上がろうとするが、エルヴィスに阻まれる。そのまま抱き上げられて自室の寝台へと下ろされた。
「アマーリエ……熱がある」
エルヴィスの振り絞るような声がする。アマーリエはこくりと頷いた。少し寒気がする。
「姉さま……！ 後のことは気にせず眠ってください。僕に任せてください。クラウスさまは熱も下がってきたので大丈夫ですから」
「うん……ありがとう。少し、休ませて」
「アンネを呼ぼう。君も着替えないと……」
「お願いするわ」
エルヴィスがアンネを呼んでくる間に、アマーリエはまた意識を手放した。
体が熱い。喉が焼ける。息が苦しい。誰かが手を握ってくれていて、アマーリエはその手に縋った。誰？ ううん、誰でもいいわ。離さないで、なんだかとても悲しいの。その気持ちに応えるかのように、強く手が握られる。ほっと安心して、アマーリエは深い眠りに落ちていった。
「姉は」
「眠ったよ」
「エルヴィスさま、姉は、乳母でも前の奥さまの代わりでもありません」
フェリクスは硬い声で言う。エルヴィスは、ああ、と頷く。
「姉は公爵家で役に立ちませんでしたか？」
「そんなことはない」
「エルヴィスさまが、姉を大切にしてくれないのなら、僕は姉を連れて帰ります」
「……それは困る」
それなら、とフェリクスは声を上げた。
「それなら、姉を大切にしてください……！」
「ああ……わかっている」
エルヴィスはアマーリエの手を握りしめながらそう答えた。エルヴィスは、眠るアマーリエの熱い手を、今度は逃がさないよう強く握りしめた。
彼女が自分に縋ったのではない。自分が彼女に縋らなければ、この手は二度と温もりを戻さないのではないかという恐怖。
「本当にすまない」
その謝罪は誰に届くこともなく、闇夜に消えていった。