作品タイトル不明
ゴブリンダンジョン 上㊦左右
ゴブリンダンジョン五階層、ボス部屋の前。
その扉から少し離れた場所に、二人の男がいた。
周囲の魔物はすでに掃討済みだが、油断はない。
一人は細身で長身、手足の長い男。
槍を手に、周囲を警戒している。
冒険者ネームはコンゴー。
もう一人は、剣を自分の前に置いて座っている。
だが気は緩めていない。
いつでも戦闘に戻れる体勢だ。
背はそれほど高くないが、筋肉自慢のパワー型。
冒険者ネームはギンジ。
二人は、毎日このゴブリンダンジョンに通うのが日課になっている。
だが目的はダンジョンの攻略ではない。
ろくなレアのないゴブリンダンジョンなどに興味はなく、最短距離でここまで来ている。
魔石こそ集めてはいるが、五階層ボスまでの分では、二人で分ければ大した額にはならない。
「ちっ、今日も来ねぇかな」
コンゴーが、通路の奥へつまらなそうに言葉を投げる。
「悪りぃな、付き合わせて」
その言葉に、申し訳なさを覚え、ギンジは俯いたまま返した。
このゴブリンダンジョンに来ている目的。
それは金ではない。端的に言えば、人だ。
目的の男――冒険者ネームはアマギ。
二人は一度だけ、同じサークル臨時に参加している。
誰とも組まず、バールとトンファーを振り回し、一人で暴れまわっていた男。
「別におまえに文句言ってるわけじゃねぇさ。
悪いな、愚痴っぽいこと言っちまって」
コンゴーはギンジに詫びる。
だが正直なところ、アマギにはあまり興味はなかった。
あの時、アマギは中盤にいた。
そこで多少良い動きをしていたかな――その程度の認識だ。
そして途中で最後尾に下がった。
ふざけた態度だと思うが、サークル臨時ではよくあることだ。
単独冒険者は、押し付けられやすい。
それを嫌がって最後尾に下がるのは、ある意味当然でもある。
ここに一緒に来ているのは、仲間であり相棒のギンジが暴走し、やり過ぎるのを抑えるためだ。
「こっちこそすまねぇ。
でもおかしいんだよな。コメットちゃんの話じゃ、週に何度もここに来てるって言ってたのに」
コメット。
京風の言葉を使う、可愛らしい女性冒険者。
どこか男の庇護欲をくすぐる、そんな女だ。
コンゴーとギンジは普段、他の女性冒険者二人とチームを組んでいる。
あの日、最後尾に雨木が下がったあと、コメットは目に見えて落ち込んでいた。
周囲の取り巻きたちが必死に励ましていたが、ダンジョンを出るまで戻らなかった。
ダンジョンを出たあと、コメットはアマギを飲みに誘った。
参加者全員の前で。
だがアマギは一切相手にせず、そのまま一人で帰った。
アマギが帰ったあと、コメットは涙ぐみ、やがて決壊した。
泣き止まないコメットに、ギンジが声を掛けたことが、きっかけだったのかもしれない。
アマギを気に入らないと思っているのは、ギンジの方だ。
それ以降、コンゴーやギンジたちのグループは、コメットのグループと行動を共にすることになる。
上手くやれていたのは最初だけ。
それも、ほんのわずかな間だ。長くは続かなかった。
コメットたちのグループとでは、前に出る比率がまるで違ったからだ。
コメットのグループは、口だけの雑魚。カスの集まりだった。
コンゴーは、（そりゃアマギも嫌がるわな）と思っている。
同じチームの女性冒険者二人も、同意見だった。
だがギンジは違う。
コメットが可哀想だと言う。
彼女を一人放り出して逃げたアマギが、許せないらしい。
『元々はあっちから持ちかけて来た話だったんだ。
一緒にやろうってさ、アマギが言ってきたんだぜ』
『そうそう。なのになんか勝手に拗ねやがってさ。
一緒に来たのに、放り出して帰ったんだよ』
『本当、無責任な奴だよなー。
……ま、多分、嫉妬だろ。
コメットちゃんと他の男が仲良くしてるのが、面白くねぇんだよ、あいつ』
――という、コメットの取り巻きの でたらめ(言葉) を信じている。
素直なギンジは、曲がったことが大嫌いだ。
「……ったく、薄情モンが。裏切り野郎は許せねぇ。
一度ぶん殴ってやらなきゃ、気が済まねぇよ」
そう言って、今も握った右こぶしを左の手のひらに打ち付けている。
コンゴーは一つ、ため息を吐いて言う。
「……頼むから、殺すなよ？」
待ち伏せている目的は、殺人でも強盗でもない。
説得だ。
アマギに、コメットへもう一度チャンスをやってくれ――
そう頼むつもりだ。
もちろん、そのまま戻らせるつもりはない。
自分たち四人に、アマギ。
そしてコメットだけを引き抜く。
コメットの取り巻きは切り捨てる。
コンゴーたちは、上を目指しているチームだ。
戦闘力はそこそこ高い。
横殴り組などと、組んでいるつもりはない。
コンゴー個人の本音としては、アマギもコメットも、どちらも不要だ。
面倒な仲間など要らない。
だが、ギンジがコメットを気に入ってしまっている。
それは他の二人も分かっている。
四人の中で一番強いのがギンジで、チームのエース。
そして冒険者になってからの付き合いだが、大事な友達でもあった。
なるべく尊重してやりたいと思っている。
アマギは、ぼっち気質で人と上手くやれないようだが、戦闘力はそこそこあった。
そこはこちらが折れてやる。
多少なら我慢して、付き合ってやる。
悪い話ではないはずだ。
こんな過疎ダンジョンで、一人で細々やるより、よほどいい話だ。
（……ギンジの気が済むよう、数発は殴らせてやるつもりだがな。
……それが終わったら、俺が上手く間に入って……。
……偏屈そうだけどな、アマギ。
まぁ多少痛い目を見れば、少しは素直になれるだろうよ）
そんなことを考えながら、コンゴーは通路の先を注意深く見張り続けた。