軽量なろうリーダー

寝込み始めて一ヶ月。

完全に、私が王太子妃候補から外れた頃、一人の少年が我が家を訪れた。

それは、ルドベキア様。

幼いながら、ちゃんと訪問のお伺いを手紙でしてから、手順を踏んで来られた事に、我が家の印象もかなり良い。

見た目が少々…だけど、学業での成果も目覚ましく、話してみれば人柄の良さも伝わってくる。

そして、一番なのは、迷子になった私を最後までエスコートして下さった事。

私がミスリードを誘って、お兄様に会わないようにさせただけで、あのパーティー会場でも、必死に親元に返そうと頑張ってくださった。

私が感謝の気持ちを沢山皆に吹き込んでおいたお陰で、使用人達までもが、ウェルカムな空気を醸し出している。

「セリ嬢、体調は、いかがですか？」

「はい。まるで嘘のように治りました」

ニコッと微笑むと、ルドベキア様の頬も緩む。

「良かった。今日は、君に、これを持ってきたんだ」

花束と一緒に渡されたのは、一冊の本。

「ベッドの上ばかりだと、退屈すると思って」

開けてみると、そこには手書きの文字が。

「これ・・・もしかして、ルドベキア様がお書きになられたのですか？」

「うん。街で売っている本だと、持っている可能性もあると思って。僕は、小さい弟達にせがまれて、自分でお話を書くようになったんだ」

眠る前に語り聞かせていた創作童話を気に入った弟達は、いつでも読めるように本にしろと訴えたらしい。

「これは、その初版本。面白かったら良いんだけど」

ルドベキア様の本は、剣と魔法と夢の詰まった冒険活劇だった。

主人公は、『髑髏騎士』と呼ばれる色白でガリガリの男。

しかし、 一度(ひとたび) 剣を持てば、バッタバッタと敵を倒し、困った人を見かければ、治癒魔法で病を治してあげる。

竜を友とし、大空を駆け巡り、世界の平和をたった一人で守る英雄。

あぁ、なんて素敵なお話！

「ありがとうございます。凄く嬉しいです！」

「良かった。嫌がられるかと思った」

「何故ですか？」

「だって、気持ち悪いだろ？男がお話を書くなんて」

ルドベキア様は、恥ずかしそうに俯いてしまった。

確かに、今の風潮は、腕っ節の強い奴が、我が物顔で威張り散らしている感じがする。

オダマキ殿下も、学年では負けなしだと威張っていた。

でも、前世で私は、嫌と言うほど経験してきた。

腕力では、女は、靡かない。

本当の強さは、腕っ節では測れない。

「ふふふふ、私の父は、私の為にパンケーキを焼いてくださいますのよ」

「え？」

ルドベキア様の驚いた顔も、レアで素敵。

「寝込んでいる間に、何が食べたいか聞かれましたの。だから、パンケーキだって答えたら、お父様自ら焼かれて」

「ディオン家では、男性でも厨房に入れるのか？」

「いえ。初めて焼いて、真っ黒な炭の出来上がりですわ」

「ぷっ、ははははははは」

ルドベキア様が、初めて大声で笑われました。

同席していたクローバーも驚いている。

見るからに物静かに見える少年が、突然笑い出したらビックリだよね。

でも、その後から、ルドベキア様の雰囲気は、初めて会った時よりも、ずっと、ずーーーっと親しげなものに変わった。

やったね、嬉しい！

「じゃぁ、読み終わったら何時でも連絡を入れて。また、持ってくるから」

「ありがとうございます！」

ポンポンと優しく頭を撫でてくださり、私の幸せは最高潮。

その夜、私は、ルドベキア様が作った世界を夢に見た。

私は、骸骨騎士となったルドベキア様と共に旅をする竜になっていた。