軽量なろうリーダー

陛下の説明が終わり開放されたあと、王家用の馬車でカインの屋敷まで送られた。

送ってくれたのは近衛騎士たちだった。

「送ってくれてありがとうございます！」

カインは頭を下げて、近衛騎士たちにお礼を言った。

「何いってるんですかカイン様、カイン様はうちの団長の婚約者なんですから、これくらい当然です」

「また訓練にも来てくださいね！」

騎士たちは笑顔で手を振りながら帰っていった。

屋敷に入り、扉を開けるとシルビアが待っていた。

「おかえりなさいませ、カイン様、今日は遅かったのですね」

「陛下に呼ばれてたんだ。話があるからコランと一緒に、執務室に来てくれるかな」

「わかりました、すぐにお伺いします」

シルビアは一礼したあとに、コランを呼びに行った。

執務室という名前にはなっているが、実際はカインの勉強するための部屋だ。

部屋で制服から着替えたあと、ソファーに座ってゆっくりしていると扉がノックされた。

「失礼します。コランです。お呼びということで」

コランとシルビアが部屋に入ってきた。

「うん、報告があるんだけど、今日陛下に呼ばれて、来週の謁見で、子爵に陞爵だって。それと街を一つ見ろって言われたんだけど……」

「おぉ！ それはおめでとうございます！ すぐにガルム辺境伯様にもご連絡しないといけませんね。それでどこの街の領主になられるんですか」

コランとシルビアはカインが陞爵することが、かなり嬉しいみたいだった。

「それについては、当日、説明を受けることになっているから、まだ知らされていないんだ。王都の近くとは聞いてるけど」

「カイン様だったら、どんな街でも大丈夫ですよっ！ 今日は身内だけでもお祝いにしましょう！ 料理長にも話してきます」

シルビアはスキップしながら部屋から出て行った。

「それでは、ご用意ができましたら、お呼びいたします」

コランは一礼して部屋を出ていこうとしたが、カインが止めた。

「あ、今日は身内のお祝いだから、家の全員で食事にしよう。全員分の用意でお願い」

「わかりました。そのように伝えます。カイン様ありがとうございます」

そしてコランは執務室を出て行った。

その夜は、メイドも料理長も関係なく、楽しく食事ができた。

僕以外は成人しているので、酒も自由に飲ませてあげたら感激していた。

たまには、こういうのも必要だよなと、カインは思った。

そして謁見の日がきた。

正装をし、謁見の間の入口付近に立っている。

貴族の当主は公爵から始まり、段々の爵位の低い順に入口に向かって並んでいる。

もちろん新人男爵のカインは、入口のすぐ近くに並ぶ必要がある。

ガルムはグラシア領にいるため、今回は不参加だ。

「それでは陛下がいらっしゃいます」

宰相の一言で、中央のカーペットを挟んで並んでいる貴族たちが、一斉に頭を下げた。

国王のレックスがゆっくりと部屋に入場し、中央の玉座に座った。

「皆、頭を上げてくれ」

その一言で、並んでいた貴族全員が頭を上げた。

「それでは、カイン・フォン・シルフォード男爵、前に」

「はい」

カインは列から一歩前に出て、王の前まで進み膝をついた。

「カイン・フォン・シルフォードよ、そなたを陞爵し子爵とする。そして、現在、直轄地となっているドリントルの街を治めよ。準備金として白金貨五十枚を授ける。これは子爵を証明する短剣だ。これからはカイン・フォン・シルフォード・ドリントルと名乗るが良い。」

「はい、承りました。カイン・フォン・シルフォード・ドリントル、エスフォート王国繁栄のために誠心誠意治めさせていただきます」

今回は何事もなく素直に終わった。

「よりによってドリントルか……。あそこを治めることができるのか」

「子供があいつの相手をできるのか……」

周りからはそんな声が聞こえる。いつもなら絶対に文句を言いそうなコルジーノ侯爵は、ニタニタ笑っていた。

「なにがあるんだろ……」

そう思いつつ、謁見が終わった。

詳細の説明があるということで、応接室に通された。

メイドから紅茶を出してもらい、ゆっくりと休んでいると、マグナ宰相が入ってきた。いつもは陛下と一緒のはずなのに今回は一人だった。

「カイン殿、待たせてすまんな。陛下は説明するのが嫌で逃げた。だから私だけが来たのだ」

「……逃げたって」

「ドリントルの街のことを、説明したくなかったらしい。あそこは特殊な街だからな」

その言葉にカインは不安を覚えた。

マグナ宰相は一枚の地図を出し、その一箇所を指で示し説明を始めた。

「ここは王都から西に二日の距離にある。街の横にはグラシア領ほどではないが、魔物が多い森があるのだ。そして数少ないダンジョンもある。だからこそ冒険者がかなり多い。いや、冒険者が多すぎるのだ。だから、そこの領主よりもギルドマスターのほうが権力があってな、誰も領主をやりたがらん。衛兵よりも冒険者の方が強いのだ。全住民で三千人いるが、それに対して冒険者だけでも千人以上あの街に常駐している。それに対して、街の衛兵は百人しかいないのだ。冒険者と衛兵では人数の差がありすぎて、冒険者たちが幅を効かせているのだ」

「そういうことだったのですか……。だから周りの貴族たちからも、文句が出なかったのですね。僕の好きなように治めてもよろしいですか」

カインはマグナ宰相ににっこりと微笑む。

「……うむ。それで良い。これが就任証明書だ。あと、準備金として白金貨五十枚用意してあるから好きに使うといい」

マグナ宰相から、就任証明書と白金貨入りの小袋をもらい、アイテムボックスの中にいれた。

「ただ、治めるのにも僕はまだ学生なので、そこまで領地に行くことができません」

「それについては、学園の監督官であるエリック公爵から学園長に連絡しておく。これからは自由登校でかまわぬぞ。ただ、試験だけ受ければ、問題ないようにしておく」

「わかりました。頑張ってみます」

「結果、楽しみにしてるぞ」

宰相が出て行って、残された部屋でカインはため息をついた。

「領地くれるって言われてもこれか……。道理でコルジーノ侯爵がニタニタしてたわけだ。それにしても自分の領地だから好きにしていいってことだよな」

一人しかいない応接室で、久しぶりにカインは黒い笑みをうかべた。